死に場所を求めて魔王討伐隊に志願したら、英雄になりました～千年前にAランク冒険者だった私、現代ではSSランク勇者より強いそうです～

第17話「身分と立場」

「――ささ、女神様、沢山飲んでください」

「女神様は、今までどこで暮らしておられたのですか？」

　勇者を懲らしめた後、私の周りには人だかりができていた。

　まぁ、男性の皆さんは追い払われて、女性の皆さんばかりなのだけど。

　こういう時、女性は強いなぁって思う。

　そして、さっきからグラスが空くたびに、お酒を注がれてしまっていた。

　これだけお酒を飲ませて、どうしようというのか。

　まぁ私は、毒耐性のせいで酔えないんだけどね。

「あの、だからその女神様ってのは、おやめください……」

　貴族の女性たちに、私は作り笑いをしながらお願いする。

　神なんて名乗ったら、本物の女神様から天罰を与えられてしまう。

「ですが、皆さんそう呼ばれていますよ……？」

「あはは……ですから、困っているんです」

　本当にみんな、さっきから英雄様じゃなくて、女神様とばかり呼んでくる。

　これも全て、勇者のせいだ。

　後でルナーラ姫にお願いして、女神様呼びはやめさせてもらうしかない。

　その、ルナーラ姫といえば――。

「ふふ……♪」

　さっきからずっと、ニコニコの笑顔で遠くから私を見ている。

　……怖い。

　なんだか怒っている気がして、私は今の彼女に近付きたくなかった。

　もしかしたら、壁にヒビを入れたことを怒っているのかな……？

　でもあれ、入れたの勇者だし……。

　私がぶっ飛ばしたせいで、というのは置いておく。

　弱い勇者が悪いのだ。

　私たちの時代だと、そういう判断になる。

「ミリアさ～ん！　食べもの持ってきました～！」

「いっぱい、食べてください……！」

　囲まれていることで、私が料理を取りに行けなかったからだろう。

　クルミちゃんとミルクちゃんが、料理をたくさん持ってきてくれた。

　この子たちこそ、女神というか、天使だと思う。

「なんで、騎士団の子が……」

「身分をわきまえてほしいわね……」

「ほんとよね～」

　しかし、貴族の女性たちは、ミルクちゃんたちのことを快く思っていないらしい。

　冒険者の女性陣にもさっきから厳しい目を向けているし、立場的に見下しているんだろう。

　その辺の扱いは私たちの時代でも同じだったので、今更感はあるけど――やっぱり、気持ちがいいものではない。

「わざわざ、ありがとうね。ここにいると気分が悪くなっちゃうから、向こうに行って自由にしてくれたらいいから」

　私は料理を受けとると、ミルクちゃんとクルミちゃんに耳打ちをする。

　本当はこの子たちを優先したいところだけど、貴族が相手となると下手なことはできない。

　場合によっては、ルナーラ姫の顔に泥を塗ることになりかねないから。

　冒険者たちだけなら、最悪実力行使で黙らせる――というのもあるのだけど、それも褒められたやり方ではない。

　だから、平穏に終わらせておきたかった。

　ミルクちゃんたちはちゃんと私の気持ちを察してくれたようで、ペコペコと頭を下げながら離れてくれた。

　さて――。

「仲がいい子たちなので、悪く言わないであげてください」

　私は、コソコソと陰口を叩いていた貴族の女性たちに向かって、『ちゃんと聞こえているぞ』、という意味を込めながら笑みを向ける。

　喧嘩をする気はないけど、だからって好き放題言わせておくつもりもない。

「い、いえ……！　女神様のご友人を、悪く言うつもりはありません……！」

「そ、そうです……！　ただ、騎士団の御方は見回りなどがあって、大変だと思い……！」

「ですです……！　あんな素敵な子たちを、悪く言うわけないではないですか……！」

　注意すると、彼女たちは慌てながら弁解をしてきた。

　よくもまぁ、思ってもないことをペラペラと言えるものだ。

「安心してください、ちゃんとわかっていますので」

　あの子たちを完全に見下して、文句を言っていたってことはね。

「「「…………」」」

　私を見ている貴族の女性たちは、黙り込んでダラダラと冷や汗をかいていた。

　こういうタイプの人たちは、言葉をそのまま受け取ったりはしない。

　しっかりと、含んだ言葉を読み取ったようだ。

「身分や立場は違えど、同じ国に生きる民（たみ）なんです。どこで縁があるかもわかりませんし、皆さん仲良く致しましょう」

　身分を偽っている人は、たまにいる。

　ただの冒険者だと思っていた人が、別の国からお忍びで来ているお姫様だったり、貴族のご子息だったりとか。

　まぁそういう人たちは、何かしらの訳を持っているから、私は気付いても触れないようにしてるんだけど。

「お恥ずかしいところをお見せして、申し訳ございません……」

「「申し訳ございません……」」

　今度は、素直に謝ってくれた。

　別に、私が酷い言葉を受けたわけじゃないんだし、理解さえしてもらえれば、謝ってもらう必要はなかったんだけど。

「お気になさらないでください。それと、私は女神様ではなく、ミリア・ラグイージというヒューマンです。よろしければ、名前のほうでお呼びください」

　称号で呼ばれると、『英雄』ではなく『女神』と呼ばれそうなので、もう名前で呼んでもらうことにした。

　最初から、こうしていればよかったのだ。

　彼女たちも、そちらで呼ぶほうが嬉しいだろうし。

「ミリア様、とお呼びしてもよろしいのでしょうか……？」

「お好きにどうぞ」

　私は、満面の笑みを返しておいた。

　なんだか、キャーキャーと黄色い声が周囲からあがったけど、これできちんと名前で呼んでくれるだろう。

　そのまま、次々と押し寄せてくる貴族や冒険者の相手をしていると――。

「あの、ミリア様……先程は、ありがとうございました……」

　勇者の妹ちゃんが、恐る恐るという感じで話しかけてきた。

　ちょうどよかった。

　私も、彼女と話したいと思っていたんだ。