死に場所を求めて魔王討伐隊に志願したら、英雄になりました～千年前にAランク冒険者だった私、現代ではSSランク勇者より強いそうです～

第16話「クズ勇者への鉄槌」

「ファ、ファイアボール……？」

　空を見上げた勇者は、ガクガクと体を震わせる。

　私が作り出したものと、自分が作り出したものの差に、驚愕しちゃったみたい。

　まぁこれでも、私のは抑えているんだけどね。

　本気でやっちゃったら辺り一面炎上して、私が打ち首にされちゃう。

「なんだよ、あれ！　太陽か!?」

「こんな冒険者が、いったい今までどこにいたんだよ……！」

「神だ……。女神が、ご降臨なされたんだ……」

　観客である冒険者や貴族たちが、私の《ファイアボール》を見て騒ぎ立てている。

　私たちの時代だと、これくらい作れる冒険者はゴロゴロといたけど、やはり今では珍しいらしい。

　肝心な勇者はといえば――。

「こんなの、どうやって勝てばいいんだよ……？」

　半ば、心が折れかけているように見える。

「どうする？　まだ続ける？」

　ここら辺で折れてくれると、助かるんだけど――。

「へっ……？」

　私が下手に声をかけたせいで、呆然としていた勇者の手から《ファイアボール》が放たれてしまった。

「ミリアさん、危ない……！」

　クルミちゃんの焦る声が聞こえてくる。

　生身でこんなものを喰らえば、全身大火傷だろう。

　――そう、生身で喰らえば。

　私に《ファイアボール》が直撃し、大きな煙が立つ。

「ラグイージ様!?」

　シルヴィアンさんの焦っている声が聞こえた。

「いやぁあああああ！　ミリアさんが殺されたぁあああああ！」

「嘘よ……こんなの、嘘よ……！」

　ミルクちゃんやクルミちゃんの、涙声も聞こえてくる。

「おい、馬鹿勇者がやりやがった！」

「決闘でスキルを使うからだ、あのクズ！」

「英雄を殺した勇者……洒落になりませんね……」

　当然、観客たちの焦っている声も聞こえてきた。

　おそらく、映像越しにこの戦いを見ていた国民の人たちも、動揺しているだろう。

「お兄ちゃん、なんてことするの……！」

「い、いや、俺は殺す気なんてなくて……！」

「そんな言い訳、通じるわけないでしょ……！」

　どうやら声からして、勇者に妹が詰め寄っているらしい。

　さて、どうしたものか……。

　正直、気まずい。

「こんなことして、どう責任を――」

「――あ～、あの。はい、大丈夫です。生きてるんで」

「えっ……？」

　煙が晴れるのを待ってから声をかけると、勇者の胸倉を掴んでいた妹ちゃんの顔がこちらに向く。

　どうしたらいいかわからなかったので、とりあえずニコッと笑みを返しておいた。

「「「「「えぇえええええ!?」」」」」

　途端に、広場は驚きの声に包まれる。

　うん、うるさい。

「ななな、なんで生きてるんですか!?　しかも、無傷!?」

「私、《魔法障壁》を張ってるから、あの程度のスキルじゃ効かないんだよ」

「なんですか、それ!?」

　そっか、そういえばこの時代の冒険者は、《魔法障壁》を知らないんだっけ？

　一々説明するのがめんどくさいな……。

「ば、化け物だ……！　英雄は、勇者より遥かに化け物だ……！」

「いや、神だ……！　やはり、女神がご降臨なされたんだよ……！」

「確かにもうこの凄さは、女神じゃねぇと説明つかねぇ……！」

　いえ、普通にヒューマンです。

　あなたたちと同じ存在です。

　そう言いたくなるくらいに、観客たちが動揺している。

「魔王軍との戦いでは、重症を負った勇者たちを治したらしいし、やっぱり女神だったんだ……！」

「そっか、女神様が我々を助けに来てくださったのか……！　道理で、魔王なんて敵じゃないわけだよ……！」

　あっ、やばい。

　みるみるうちに、変な解釈をされていく。

　これ以上祭り上げられるなんてごめんだ。

「いや、私はそんな大したことないんで――」

「申し訳ございません、女神様……！」

「…………」

　誤解される前に止めようとすると、勇者の妹ちゃんが土下座をしてきた。

　なんか、呼び方が女神様に変わってるし……ほんと、勘弁してほしいんだけど……。

「もう降参させて頂きます……！　お兄ちゃんが悪いのは重々承知ですが、命を取るのだけはお許しください……！」

　どうやら、妹ちゃんはこの戦いを終わらせたいらしい。

　土下座までしてくるなんて――私、そんな怖く見えるのかな……？

「おまっ、何勝手なことを……！」

「きゃっ！」

　妹ちゃんがしたことが気に入らなかったんだろう。

　あろうことか、自分の代わりに頭を下げた妹を、勇者は木刀で殴ってしまった。

「――っ」

　私は天に浮かべていた《ファイアボール》を消し、転がった妹ちゃんのもとに駆け寄る。

「大丈夫!?」

「は、はい……」

「ちょっと待ってね、《ヒール》」

　酷い怪我ではないけど、痛みがなくなるよう回復スキルを使ってあげた。

「ありがとうございます……」

「うぅん、気にしないで。それよりも、危ないから離れててね」

　私はそう言うと、妹ちゃんを背に庇うようにして、勇者を見る。

「さっきのは妹が言っただけで、まだ決闘は終わってないからな……！」

「本当に、心の底からどうしようもない男のようね……」

「な、なんだよ!?」

　私が睨むと、勇者はビクッと体を震わせた。

　おそらく、精一杯の虚勢を張っているんだろう。

　これだけ多くの人に見られ、あれだけ大きな啖呵（たんか）を切ったのだ。

　今更引けないのはわかる。

　それでも――妹に手を挙げるなんて、絶対に許せない。

「私ね、あなたに対して許せないことが二つあるの。一つは、先程自身の妹に手をあげたこと。仲間に手をあげるような男は、一番嫌いなの」

　私はそう言いながら、勇者に対して《魔法障壁》を張る。

「二つ目はね、あなたが呼ばれている『勇者』って称号は、私にとってとても大きな意味を持つ言葉なの。知ってる？　その『勇者』って称号はね、千年前にいた優しくて美しく、そして最強だった『剣聖』が、魔王を討伐した際に王様から与えられた称号なんだよ」

「ま、待て……！　何をする気だ……！」

　木刀を構えながらジリジリと近付く私に対し、勇者は尻もちをついてしまう。

　腰が抜けたのか知らないけど、それでも逃げようと懸命に後ろに下がっている。

「その称号を、あなたは汚した。正直、万死（ばんし）に値すると思う」

「――やだ！　女神様、命だけはお許しを……！」

　私の言葉を聞き取った妹ちゃんが、背後から悲痛な声を出してお願いをしてくる。

　このクズ勇者に、あんなかわいくて性格がいい妹がいるなんて、人生不平等だ。

「あなたの妹さん、とてもいい子じゃない。そんな子を殴るなんて、いったいどういう神経をしているわけ？」

「ふ、ふんっ……！　あいつはどうしても旅に連れて行ってくれって言うから、連れて行ってやってただけで、ただのお荷も――！」

「――鉄槌（てっつい）!!」

　勇者の言葉を最後まで聞かずに、私は本気の一撃を勇者のお腹へと叩きこんだ。

「ぐふっ……！」

　パリンッと《魔法障壁》が割れる音がし――勇者の体は吹き飛んで、壁へと激突した。

　私がわざわざ《魔法障壁》を張ったのは、本気で木刀を叩きこんでも死なない程度に衝撃を緩和するためだ。

　割れた後に壁にぶつかっているから、その衝撃はもろに勇者を襲っているだろう。

　だけど、そんなの私の知ったことじゃない。

　殺されなかっただけマシだと思え、と心の中で思った。

「妹ちゃんの痛みを思い知りなさい」

　そう言うと、私は勇者に背を向けた。

　そして、妹ちゃんに近付いていると――

「うぉおおおおお！　英雄の圧勝だぁあああああ！」

「ははは！　あのクズ勇者がボコボコにされたぞ！」

「調子に乗ってるからだ、ざまぁみろ！」

「英雄様ぁ！　今晩私（わたくし）とお食事でもどうですかぁ！」

「私（わたくし）とご結婚してくださぁい！」

　――大歓声が巻き起こった。

　なんだか、女の子たちから積極的なアプローチのような言葉が聞こえたんだけど、やっぱり同性での結婚は一般的になっているようだ。

「お兄さんは一応生きてるから、安心してね？」

「は、はいぃ……」

　妹ちゃんに笑顔で手を差し出すと、なんだか顔を赤らめられてしまった。

　見た目的に、ミルクちゃんたちと同い年くらいかな？

　こんなにもかわいいのに、ほんとあのクズ勇者は何考えているんだか。

「ミリア様、なんと罪深い御方なのでしょう……。今晩、お呼びしなければなりませんね……」

「ひっ!?」

　突然背筋が凍るようなプレッシャーを感じ、振り返ってみると――ルナーラ姫がニコニコの笑顔で私を見つめていた。

　えっ、なんか不穏なオーラを纏ってるけど、なんで怒ってるの!?

　どうやら私の戦いは、まだ終わっていないらしい。

　――なお、私の勝ちにより盛り上がっていた観客の皆さんは、賭けのことを思い出すと真逆の感情で大きな声を上げていた。

　貴族はまだしも、冒険者は絶望に染まったような表情をし――逆にクルミちゃんやミルクちゃんは、初めて見る大金を手にして、興奮気味に慌てていた。

　正直、勇者に賭けた人たちには申し訳なかったけど――自業自得だと、諦めてもらうしかない。

　私は、かわいく興奮してるクルミちゃんたちが見れて、大満足だった。

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【あとがき】

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