青春交差点

第六話：失恋を受け入れて

　なんで、好きになっちゃったんだろう。

　なんで、よりにもよって親友を――女の子を、好きになっちゃったんだろう。

　こんな気持ちになっても、叶いっこないのに。

　不意に、冷え切ったわたしの手に、みかの温かい手が重なった。

「先輩……せめて、卒業前に想いを伝えるだけでもどうですか。そのほうが、先輩の気持ちはスッキリするかもですよ」

　みかの優しい語りかけに、わたしは首を横に振る。

「――そんなの、わたしの自己満足にしか過ぎないから。ののかにこの気持ちを伝えたって、ただののかを戸惑わせちゃうだけだろ」

　そう答えると、みかは固く唇を結んだ。

「わたしは親友（ののか）幸せになってほしい。ただ、それだけ」

　――それにしても。

「ののかの恋人が沼倉で、本当によかった」

　――思いっきり嫌いでムカつく奴だったなら、二人の仲を引き裂いてやったのに。

　わたしは、わーっと大声を出して立ち上がった。突然のことにみかはびっくりして、ベンチの端まで移動する。

「なっ、なんですかいきなり！　大声だして！」

　わたしは笑って、みかを見た。

「なぁ〜んか、暗い雰囲気になってきたからさ、切り替え切り替え！　まだ午後の授業もあるんだしっ」

　みかはしばらく呆然としていたが、やがてクスクスと笑い、最後は思いっきり笑った。

「先輩は、いい人ですねぇ」

「ん？　なんだ急に」

「いえ、特になんでもないですよ。そう思ったから、そう言っただけです」

　みかは続けて、上目遣いでこう聞いてきた。

「……つみき先輩、ちなみに……歳下には興味ありませんか？」

　なんの話だかわからず、わたしはただ首を傾げると、みかは「……鈍いですねぇ」と呟いて、弁当を片づけると腰を上げた。

「昼休みも終わりますし、行きましょうか」

　みかに言われ、わたしも頷く。

　それから、途中まで二人で他愛のない話をしながら、それぞれ自分の教室へと戻って行った。