究極のデジタル音痴は今日も不本意ながらゲームを壊す

64. CF相談事務所

　ハルシャの悪行に怒りを覚えたのが、昨日のこと。仕事前に悠里へと連絡すると、待ってましたとばかりに歓迎され、翌日――つまり今日会うことになったのだが……

「はーい、ここが私たちの働いているＣＦ相談事務所です」

「いや、俺は別に事務所に用は……」

「いいからいいから」

「いいからなのです！」

　俺は何故か、連行されるように悠里たちの事務所へと案内されることになった。

　まあ、今回の件もサイバノイドに関する相談には違いないか。となると、これも仕事の依頼ってことになるのか？

　だが、待て。俺はリリィに巻き込まれただけだぞ。マッチポンプというわけじゃないが、釈然としないものがある。

　事務所は、まあわりと普通だ。居室らしき部屋には複数のデスクが並んでいる。デスクの数からすると、所員の数は多くて７，８人ってところか。だが、今はそのどれにも人は座っていなかった。人は。

　……気のせいだろうか。部屋の中央あたりのデスクに、マネキンみたいなのが座ってるように見えるんだが。というか、親しげな様子で手を上げられたんだが！？

「なっ、何だ？」

「ああ。あれは――――」

　思わずリリィに尋ねようとするが、返事の前に、そのマネキンが立ち上がる。

「おいおい、どうしたんだね。そんな幽霊を見たような顔をして？」

「ペロリ、ペロリ。お前、今、マネキンなのです」

「おお！？　そういえば、ちょうどメンテ中だった！」

　陽気に喋るマネキンに、リリィが呆れ気味に突っ込む。そのやりとりで、この状況がここでは日常の出来事であることがわかった。少なくとも怪異の類いではないらしい。そうとわかれば、多少は落ち着いてくる。

　って……待て。

「お前、ペロリなのか？　アルセイにいたおかしな料理人の？」

「いかにも！　私はペロリである！　おかしな、は余計だがな！」

「マジかよ」

　そういえば、ペロリは悠里の事務所の同僚って話だったな。ここにいても不思議ではない。だが、まさか……

「お前、サイバノイドだったのか」

　メンテ中ということは、普段は別の体なのだろう。ＳＦの世界だとサイボーグ化した人間みたいなのがいるが、今のところ全身機械化したという事例は聞いたことがない。つまり、体を移し替えられる存在といえば、サイバノイドしか考えられない。

　正直、想像もしてなかった。だが、リリィという例があるので、他にサイバノイドの移住者がいてもおかしくないのだ。いや、むしろペロリという前例があるからこそ、リリィがあっさり受け入れられたってことだろうな。

「おや、リリィ君に聞いてなかったのかね？」

「なんで、家でお前の話なんかしないといけないのです」

「ははは！　これは手厳しい！」

　リリィの塩対応にも、ペロリは挫けない。なんというか、リアルで会うと余計にテンションの高さがウザいな。悪い奴じゃないんだろうが……。

「ペロリさん、奏（かなで）さんは？」

　普段通りのことなのか、悠里は二人のやり取りをスルーして尋ねる。問われたペロリは、困ったような様子で首を振った。顔がないのに、意外と感情が伝わるものだな。

「いつもの発作だよ。君たちが入ってきた途端にね」

「ああ……そうですか」

「いつも通りなのです」

　俺以外の三人の視線が、居室の奥にあるデスクへと向く。おそらく、配置からして所長のデスクだと思うんだが、そこには誰もいない……よな？

　だが、悠里は気にした様子もなく、無人のデスクに呼びかける。

「奏さーん、翔を連れてきましたよー」

　すると、無人のデスクから手が生えた。手は無言でオーケーサインを示している。

「奏さんが連れてこいって言ったんですよ？　話をしなくてもいいんですか？」

　再度の問いかけに、手はぶんぶんと左右に揺れた。

「……なんだアレは？」

　いったい、何を見せられてるのか。思わず呟くと、リリィとペロリがやれやれと首を振った。

「アレは所長なのです」

「三戸所長は極度の人見知りでね。来客があるといつもああなんだ。まあ、気にしないでくれ」

「いや、無理だろ」

　一応、あれも怪異ではないらしい。それどころか、あの右手がＣＦ相談事務所の所長、三戸（みと）奏なのだそうだ。ペロリの例があるだけに、ひょっとしたら右手だけの存在なのかと思ったが違った。所長は人間で、本体はちゃんとデスクの下にあるようだ。

「所長が人見知りってどうなんだ？」

「どうなのです？」

「まあ、とりあえず困ってはないので良いのではないかな？」

　いや、今、俺が困ってるぞ。反応に。

「うーん、やっぱりだめみたい。私たちで話を進めてって。あっちで話そうか」

　所長を引っ張り出すのを諦めた悠里が、居室の隅に設けられた応接スペースを指し示す。テーブルを挟んでこちらに俺とリリィ、向かいに悠里とペロリが座った。

「話ってＧＴＢのことだよね？　もうやってみたの？」

「ああ、それに関して話がある……んだが、これで相談料とるつもりじゃないよな？」

「まさか！　というか、相談はもう各所から来てるの。むしろ、翔が協力してくれるなら、こっちから報酬を支払うつもりなんだよ」

　そのあとの話し合いはスムーズに進んだ。こちらの事情については概ね把握していたので、状況説明すらほとんどいらなかった。やはり、悠里とリリィが共謀して、俺を巻き込もうとしていたらしい。その点は少々気に食わないが……結局、俺は悠里たちと協力してサイバノイド、ハルシャを懲らしめることになった。

　交渉はうまくいったが……妙に疲れる一日だったな。