究極のデジタル音痴は今日も不本意ながらゲームを壊す

47. 覚悟を決めた

　先頭車両の助手席の窓から警官のひとりが身を乗り出した。その手には銃。だが、ぺけ丸の持っていた物とは形が異なる。やけにゴツいというか――――

「へへっ、一番槍はもらいだぁ！」

　呑気に観察している暇はなかった。タッタッタと軽快な発射音が響く。不安定な体勢で撃ったせいか、俺たちにはかすりもしなかったが、代わりに近くのアスファルトがはじけ飛んだ。

　いきなり殺意高過ぎだろっ！

「連射式か！」

「サブマシンガンなのです！」

　こっちはフライパンとリリィの拳銃一丁だ。火力差が大きすぎる。遮蔽物が少ない場所じゃ、勝ち目はない。

「とりあえず、路地に逃げ込むぞ！」

「はいなのです！」

　出てきたばかりなのに、細い路地に逆戻りだ。追い込まれる形となったが、やむを得ない。パトカー相手に駆けっこしても勝ち目はないからな。その点、道幅の狭いこの場所ならパトカーも入ってこないはず。ひき殺されるリスクはなくなる。

　撃ち合いに関しても、前方だけを注意すればいいので多少はやりやすい。といっても、少しマシって程度だけども。多少の地形有利で戦況を覆すには、人数も火力も違いすぎる。

　パトカーは俺たちのいる路地からさほど離れていない場所に停車。中から、４人の警察官が降りてくる。いずれもプレイヤーだ。頭上の表記は、まろにぃ、伝説の配管工、イガラー、どーまん、となっている。ぺけ丸がいないということは、パトカーにも人員を残しているってことだろう。

「けけけ、逃げても無駄だぜぇ？」

「楽しい楽しい、狩りの時間だぁ」

　完全にギャング側の台詞を吐きつつ歩いてくるのはイガラーとどーまんだ。残る二人も、ニタニタと笑っているので、まあ似たり寄ったりだとは思うが。

　全員、手にしているのはサブマシンガン。詳しい特徴はわからないが、単発式の拳銃とは火力が違うはずだ。

「リリィ、先制攻撃だ！」

「了解なのです！」

　路地の入り口で、建物の影から顔を出しつつ、まずは一射お見舞いする。できれば、早い段階で相手の数を減らしておきたい。

　だが、リリィの放った弾丸は外れてしまったら。派手な音はしたが、四人に負傷した様子はない。

「ち、違うのです！　これはリリィのせいじゃないのです！　使ってるインターフェースがへっぽこなのがいけないのです！」

「いいから、引っ込め！」

　言い訳するリリィの首元を引っ掴んで、路地に引き戻す。直後、喧しい銃声が四重奏を奏でた。ガガガと音を立て、あちこちの壁が削られていく。

　いや、本当にひどい。俺たち二人に対して、絶対に過剰戦力だろ。他に事件はないのか？　暇なのか？

　これでは撃ち合いすらできない。顔を出した瞬間に蜂の巣だ。

「一旦下がるか。ヤツらが入ってきたところを狙おう」

　この路地は非常に入り組んでいる。幾つもある曲がり角で、同じように待ち伏せすれば、一人、二人は倒せるかもしれない。最悪倒せなくても、アイツらに負担を強いることはできる。サブマシンガンは連射できるが、その分、弾の消耗が激しい。ヤツら、ちょっとおかしなくらい撃ちまくってくるから、上手くいけば弾切れを狙えるかもしれない。

　そんな目論見で後退を繰り返すこと二度。だが、そこでもリリィの攻撃は外れてしまった。こちらも撃たれてはいないので双方の被害はゼロだ

　そして、三度目に下がろうとしたとき失策に気づく。

「ダーリン、大通りなのです！」

「げっ！？」

　適当に曲がっていたら、路地の出口にたどり着いてしまった。最初に右、今度も右に曲がったので、冷静に考えれば当然である。しかし、迎撃することに頭がいっぱいで考えが及ばなかった。

「どうするのです？」

　リリィが聞いてくる。

　引き返して別の道に飛び込むのは無理だ。すでに銃声はやみ、ヤツらの足音が聞こえている。飛び出した瞬間、撃たれるに違いない。

　では、大通りに出るか？

　少なくとも四人はここに引きつけている。ひょっとしたら、大通りの方が人員が少ないかもしれない。

　だが、それは楽観的な予想だ。十分な人数がいれば、むしろ不利になる。それに、俺たちを追う四人だってすぐに合流するだろう。やはり無謀だ。

　仕方がない。

「ここで迎え撃つぞ」

　小声で伝えると、リリィが無言で頷く。角で待ち伏せて、近づいたところを襲いかかるという作戦だ。

　足音を頼りにヤツらの接近を確認し、充分に近づいたところで――――飛び出す！

「おらぁ！」

「うおっ！？」

「コイツ！」

　完全に油断していたらしく、奇襲は成功。どーまんの頭に良いのを食らわせることができた。昏倒はしていないが、足元がふらついている。

　とりあえず、コイツを盾にすれば……って、撃たれた！？

「なんて卑劣な真似を！」

「いや、撃ってる！　撃ってる！？」

「くそぉ、卑怯者めが！」

「言動を一致させろよ！」

　悔しげな表情を滲ませながら、伝説の配管工がマシンガンを乱射する。すぐにまろにぃ、イガラーもあとに続いた。まったく容赦なしだ。

　弾丸は俺には届かない。その代わりに、それはもう景気よくどーまんに突き刺さる。

「お、お前ら……あとで覚えてろ！」

「すまんなぁ、どーまん！」

「お前のことは、忘れないさ」

「けけけ、戦いに犠牲はつきものだぜぇ」

　哀れ人間盾となったどーまんは、ぐったりとして動かなくなった。

「えげつな……」

　いや、まあ、ゲームだし、死んでもリスポーンするだけなんだが。それにしても思い切りがよすぎだろうよ。

「さて、わかったと思うが、我々は犯罪者に屈しない。つまり、君はもうおしまいだ。武器を捨て大人しく投降するつもりはあるか？　ないよな？　ないって言え」

　ニヤリと笑う伝説の配管工。投降の呼びかけは完全に建前でしかないらしい。殺る気満々だな。

　では、こちらも答えよう。

「投降はしない。こっちも覚悟は決まってる」

　ただし、死ぬ覚悟ではないぞ。フライパンで無双する覚悟だ。

　本来なら俺だってこんなことしたくない。だけど、初心者プレイヤーに対してベテラン四人で殺しに来るのはエグいだろ。だったら、こちらも容赦はしないさ。