究極のデジタル音痴は今日も不本意ながらゲームを壊す

20. 大量のレア卵

　それから二時間。森の中でコッコを探したが、生憎とエリートコッコには遭遇しなかった。

「さすがにお兄さんでもダメか」

　レアモンスターで配信しようと企んでいたウェルンが肩を落とす。励ますつもりで、その背中を軽く叩いた。

「ははは、上手くいくときばかりじゃないさ。気を落とすな！」

「……何で機嫌が良さそうなのさ？」

　ウェルンが半眼で睨んでくるが、どうしても笑顔を抑えきれない。仕方がないさ。嬉しいんだからな。

　だってそうだろ。レアモンスターなんて普通はなかなか出会えないものだ。つまり、俺は今、ごく普通にゲームができていると言える。ウェルンには悪いが俺にとっては喜ばしいことだ。

「どう思うです？」

「ショウのことだから、このまま終わるとは思えないよね」

「リリィも同感なのです」

　リリィとユーリがこそこそと不穏なことを言っている。まったく、人が喜んでるっていうのに、水を差しやがって。

「馬鹿なこと言ってないので、そろそろコッコ狩りは切り上げないか？　この辺りの敵はもう十分だろ」

　二時間もモンスターを狩っていればレベルも上がる。まだ格下ってほどのレベルではないはずだが、森のモンスターはいずれも余裕で倒せるようになった。効率を考えれば、もう少し強いモンスターに挑んでも良さそうだ。

「しょうがないか。じゃあ、あの群れで終わりにしよう」

　ウェルンが少し遠くに見えるコッコの群れを指さす。ユーリとリリィは顔を見合わせた。

「リリィちゃん、これって」

「フラグなのです！　きっと出るのです！」

　おい、やめろって！

　頼むからこのまま普通に終わらせてくれ！

　だが、俺の願いはむなしく潰えたら。コケコケ言いながら突撃してくるコッコの中に、一匹だけやけに機敏な個体がいたのだ。大地を颯爽と駆け、違いざまに嘴（くちばし）でひと突き。リリィが啄みの餌食になった。

「ぎゃあ、痛いのです！」

「配信開始ぃ！」

「さすが、ショウだね」

　いや、待て。さっきとは真逆な意見になるが、レアモンスターとは遭遇するときには遭遇するものだ。これはまだ普通の範疇といえる。そう、まだセーフのはずだ。

「え、ちょっ！？　ここまで強いって聞いてないんだけど」

　次に餌食にあったのはウェルンだ。猛スピード駆け寄ってきたコッコが跳び上がり、回し蹴りを放ってきた。魔術師の防御性能は低いとはいえ、予想以上のダメージにウェルンが動揺している。

「早い！？」

　ユーリがレイピアを突き出す。隙を狙ったはずの一撃は、見事に躱されてしまった。コッコとは段違いの動きの良さだ。

「させるか！」

　次のターゲットは俺だった。ギリギリまで動きを読み、ヤツの狙いが足だとわかったので、蹴りで迎え撃つ。嘴が突き刺さるのも構わず全力で蹴り飛ばした。

「くそ！　硬いな！」

　まともに入ったはずの攻撃は、ＨＰを一割程度しか削れなかった。それでも動きっぱなしだったコッコの動きが止まる。それでようやくヤツの名前が確認できた。表示されているのは――[グレートコッコ]の文字。

「やっぱりダーリンはダーリンなのです」

「うわ、未発見種だ！　みなさん、未発見種ですよ！」

「そうきたんだ！　あははは」

　壊れた玩具のように何度も頷くリリィ。興奮気味にカメラに向けて語りかけるウェルン。何がおかしいのか笑いが止まらないユーリ。強敵を前にマイペースなヤツらだ。

　ちなみに俺はとても泣きたい。どうしてこうなったんだよ！

「クケェ！　クケ！　クケ！」

　突然、グレートコッコが苛立たしげに羽をバタバタと羽ばたかせた。

「何をやってるんだ？」

「仲間を呼んでいるのかも！　コッコは戦いが長引くと仲間を呼ぶんだよ」

　取り巻きのノーマルコッコを排除しながら、ユーリが解説してくれる。情報はありがたいが、仲間って何だ。

「こいつが何匹も現れるのか？」

「い、いや、さすがにそれはないんじゃないかな？　どう考えてもレベル帯から外れているし」

　ユーリの声が上擦っている。

　だよな。コイツは異常なほどに強い。素早さだけなら影人の王なんかより全然上だ。このレベルのモンスターがぽんぽん現れるとなると、おちおち森を出歩けないぞ。

「出たのです！」

「別段素早くはないな」

「いや、普通のコッコよりは早いよ！」

　新たに現れたのは数匹のコッコ。グレートほど素早くはないが、通常のコッコよりは少し動きが良い。

「うっそ！？　エリート？　こいつ、エリート呼ぶの？」

　ウェルンが興奮気味に叫ぶ。ヤツの言うとおり増援は全部エリートコッコだった。レアとは何だったのか。

「凄い！　どれだけ呼ぶか試してみようよ！　もしかして、[黄金の卵]取り放題かも！」

　ああ、そういえば、レアアイテムを落とすんだったか。ウェルンが興奮する理由もわからないでもないが。

「喋ってないで、お前も戦え！」

「わ、わかってるよ！」

　ただでさえグレートの相手は大変だというのに、増援待ちするとなると耐える時間は長くなる。少しでもこちらの受けるダメージを減らすためにも、増援は即座に倒さなければならない。ウェルンに実況だけさせておく余裕などなかった。

「早く助けるのです！　リリィが穴だらけになるのです！」

「ちょうどいいや。リリィ先生はそのまま引きつけてて！」

「うわぁん！」

　何故か狙われやすいリリィを囮にして、ウェルンが範囲魔法を放つ。味方を巻き込まないタイプの魔法なら効率よく敵を倒せるわけだ。

　グレートコッコは俺が引きつけて、増援のエリートはリリィが囮になり、ユーリとウェルンで仕留める。役割分担が決まれば、増援狩りは安定した。とはいえ、ウェルンは範囲魔法でＭＰを使う。いつまでもというわけにはいかない。

「も、もう限界！　次は撃てないよ」

「わかった、もう倒すぞ！」

　グレートコッコのＨＰはギリギリまで削ってある。最後は【拳術】のアーツ〈剛炎撃〉で決める。オレンジ色のオーラを纏（まと）った右腕がグレートコッコを捉えると、猛火が噴き出しその体を焼いた。ライフを失ったコッコは黒い煙となって消えていく。

「はわぁ……助かったのです……」

「お疲れ様、リリィちゃん」

　エリートコッコの方も片付いたようで無事戦闘終了だ。

「グレートコッコのドロップは何だった？」

「これだな」

　ウェルンにさっき拾ったばかりのアイテムを掲げてみせる。名前は[グレートなトサカ]で、見た目はニワトリのトサカが生えた兜だ。見た目も微妙な上、性能も大したことがない。完全なネタ装備だった。誰もいらないというので、ウェルンに渡しておいた。まあ、配信の一発ネタくらいにはなるだろう。

　それよりも衝撃が大きかったのは黄金の卵だ。その数、なんと二百個以上。

「す、凄い……ドロップ率100％に近いんじゃない？」

「そのくらいありそうだね」

　どうやら[黄金の卵]は100％ドロップするようなものではなくせいぜい30％くらいらしい。それが何故か、俺たちが倒したエリートコッコはほぼ100％が落とした計算になる。普通ならば、あり得ない結果らしい。

「そ、そうか。偶然ってあるものだな」

「いや、偶然って」

「これってやっぱり……」

　ユーリとウェルンの視線が突き刺さる。何か言いたげだな。

「さすが、ダーリンなのです！」

　リリィが言うと、ユーリとウェルンも笑った。

「そうだね。これがショウって感じ」

「撮れ高もいっぱいあったし、お兄さんって最高だね！」

　いや、待て。俺のせいとは限らないだろ。

　認めないからな！

　だって、俺は何もやってないんだから！