僕の妻は地上に舞い降りた天使様っ！ かえでさん♪

第4話 これからも、ずっと一緒に！

――突然、頭に鈍痛が走った。

その衝撃で息も漏れ、片膝を着いてしまう。

「ゴフッ――」

だが、視界に無数の星々をちらつかせながらも、立ち上がる為に見上げた。

そこには頬を色づかせて、そっぽを向く妻がいた。

「あっくん……調子に乗っちゃだめ。ここはお外……」

強烈な一撃を炸裂させたであろう、右手刀部分からは白い煙が出ている。

うん、全く楓さんの言う通りだ。

50手前にもなって、路上キスとかさすがに痛すぎる。

いくら、可愛いの化身。天使様。キューティでキュート過ぎて、天上天下唯我独尊の存在でもだ。

それに、色々と多感な時期の子供たちにこの事が知れたら、何か大切な物を失ってしまうし。

もちろん、ご近所さんにもとんでもない印象を与えてしまうだろう。

止めてくれてよかった。

いや、やはりちょっと残念な気もする。

せっかくのチャンスを逃したと言っても、過言でないような……。

しかし、やはりよくない。

「すみません。僕としたことが……」

色々なことが頭によぎり、複雑な胸中になった僕がその場で背中を丸めていると、楓さんが腕を掴み、軽々と立ち上がらせてくれた。

「落ち込まなくてもいいよ……私も場所さえわきまえてくれれば。その……さぶさかでない……」

「へっ？！」

いや、待ってほしい。

今の発言は、聞き間違えかなにかだろうか？

それとも可愛すぎて結婚25年目にして、とうとう妻の幻を見るようになってしまったとか？

もしくは、脳内のイマジナリー楓さんの声を自分でアテレコできるようになったとか？

この真相を確かめる為、彼女に聞いてみた。

「か、楓さん。い、今なんていいました？！」

「………………」

だが、その聞き返したことが楓さんの琴線に触れたのか、焼いた餅のように膨らませて黙り込んでしまった。

どうやら、現実だったようだ。

なんというか、いくつになっても不思議な人だ。

どう見ても、僕を持ち上げることなんてできるはずなんてないのに、軽々と持ち上げたり。

かと思えば、普通の女性のような反応を見せたり。

こうなると可愛いだけじゃない。

色んな魅力も兼ね備えた素敵な女の子……いや、大人？　の女性と言ったほうがしっくりくるのかもしれない。

とはいえ、もちろん。

一番の魅力は、その目に入れても大丈夫な超絶怒涛の可愛いさだが――。

楓さんをまじまじと見つめていると、聞き慣れた音が聞こえた。

「きゅぅぅぅん………」

子犬が甘える鳴き声のような可愛い音。

彼女のお腹の虫だ。

すると、楓さんは袖を掴んできた。

「ケーキ……ケーキ買いに行こう……記念日だし」

振り払うことすら敵わない。圧倒的な膂力。

その表情は狩りをする前の、虎やライオンの類い。

本当にお腹が減った時の猛獣モードだ。

こうなると、楓さんが望む物を口に入れるまで、他のことができなくなる上、その周囲には謎の黒い稲彼女のようなオーラが漂い始め。

そのオーラを見た者は、等しく動けなくなってしまう。

それは夫である僕も例外ではなく、猫に睨まれたネズミのように動けなくなっていた。

しかし、もう25年、いや付き合い始めた頃を合わすと30年も繰り返していると、その解除方法も熟知している。

それは、とても簡単なこと。

彼女の提案を受け入れることだ。

ということで、僕は身動きの取れない状態の中、必死に笑顔を作り、その提案を受け入れた。

「あはっ、あはははっ……行きましょうか！　ケーキを買いに！」

すると、楓さんは満面の笑みを浮かべて、腕を力強く引いてきた。

「んっ……いこう！」

そう語る彼女は、フードごしでもわかるくらいに、特徴的な髪の毛はぱたぱたと音を立て、はばたかせている。

可愛い。

可愛すぎる。

やはり彼女は地上に舞い降りた天使様――。

コロコロと表情を変える楓さんに、いつもながら面食らってしまった僕は、たまたま地面に目を向けた。

すると、そこには重なっている僕らの影があった。

これはこれで、幸せだ――。

その影を横目にしながら、彼女といつもの道を歩いて行った――。

◇◇◇

――1週間後。

１週間も経ったというのに、楓さんはなぜか頑なに腕時計を外そうとしなかった。

僕はそれを不思議に思い、子供たちが寝静まってから、隣で猫のように丸くなっている楓さんの腕時計を確認した。

すると、その文字盤にも英語で小さな文字が刻まれていたのだ。

Your heart is mine（あなたのこころは、私のもの）と。

僕の胸は、また出逢ったあの頃のように、締めつけられた。

人生で、そう何度も味わえない。

好きな人を愛しく思う気持ち。

「僕はまた、あなたに心を奪われたよ……楓さん」

さまざまなことがあったとの日々を思い出し、想い出に浸っていると、妻は追い打ちをかけるように寝言を口にした。

「むにゃむにゃ……あっくんも婚約指輪付けたことに……る。ふふっ、ペアリングならぬ。ペアうでわ」

楓さんの本当の狙いは、これだったようだ。

僕とペアの腕時計を婚約指輪の代わりにつけること。

それは、婚約指輪を自分1人だけ付けているのが、申し訳ないと思っていたのかもしれないし。

いや、ただ単に。

にゅらいむのペア時計を付けたかっただけなのかもしれない。

直接、言葉を交わしたわけではないので、その真意はわからない。

だが、時計を盗み見たことも、寝言のことも言わないでおこうと思う。

彼女の思いは、しっかりと伝わっているのだから――。

☆☆☆

僕はそんな楓さんに今日も優しくキスをする。

家を出ていく時、帰ってきた時、就寝前。

この僕が持てる最大級の愛情と心を込めて。

これからもずっと一緒にいれますようにという願いも込めて。

おしまい