第14話
「ごめんなさい、明日もまた仕事なのに」
隣に腰をおろすと、元気のない声で申し訳なさそうに夏季は言った。
案外、素直で気配りをするいい子なのだ。
「仕事なんて土日だけのバイトだから、僕のことは気にしなくていいよ。それより相談って何かな？」
「片山さん、平日はお仕事していないの？」
「今はあそこの土日のバイトだけだよ。でも東京に出て来て半年ほどになるからね、そろそろ何かマトモな仕事を探さないとって思っているよ。僕のことより相談ってどんなこと？」
「土日だけの収入で生活するのって大変でしょ。前はどんなお仕事だったの？」
夏季は私の質問に答えずに、相変わらず丁寧語とタメ口を混ぜてさらに訊いてきた。
「僕のことはいいから。何か困ったことでも起こったの？相談があるって言うから、今日は仕事が終わるまでずっと何だろうって心配してたんだよ」
私は少し苛立ちながら言った。
「ごめんなさい」
彼女は毎度のように急にしおらしくなったりする。
しばらく彼女の言葉を待った。
対岸のスカイツリーのイルミネーションがひと回りしたころに「お母さんと弟に会いたいんです」とポツンと言った。
母と弟が出て行ったのは夏季の幼少時だと前に聞いた。
「そうだよな。当然だと思うよ」
その記憶が間違いなければもう十年以上が経過する。
「これまでお父さんに言わなかったの？」
「何をですか？」
「何をって、お母さんと弟に会いたいって、お父さんにお願いしなかったの？」
「お父さん、離婚した時、絶対に夏季は離さないって言ったんだって。お母さんは逆に弟は絶対に連れて行くって引かなかったって。
お母さんのことあまり覚えていないし、お父さんにはこれまでお金の不自由もなく育ててもらったから、お母さんに会いたいって言えないのよ」
夏季はしばらく考え込んだような顔をしていたが、ゆっくりとした口調で事情を話した。
「ご両親が離婚した理由は何だったのかな？」
「知らない」
「お父さんの仕事は？」
「言いたくない」
「何故？」
「何故って・・・、恥ずかしいから」
夏季はそれまで正面のスカイツリーのイルミネーションの方に向けていた視線を足元に落とし、そして黙った。
「職業に貴賎はないんだよ。キセンってつまり、どんな仕事でも大切なもので、卑しい仕事とか仕事による上下なんてないっていうことなんだ。
僕のバイトにしても、大きなオフィスビルでＩＴ関係の仕事をしている人に比べて、収入の大きな差はあっても、職業の上下はないってこと」
私は自分を納得させるように頷きながら言った。
「オナホールを作ってるのよ」
下に落としていた視線を正面に戻して夏季は言った。
「えっ？」
「お父さん、オナホールとかオトナのオモチャなんかを作ってるの」
「オナホールって何？」
「だから恥ずかしいって言ったのに」
今度は私の顔に目を向けて、少し怒った表情で言うのだった。
でも、いきなりオナホールを作っていると言われても、その仕事をすぐに理解出来るはずがない。
「オナホールって、あれかな？女性のその・・・何て言うか、大切なところを形造って、えっと・・・男性が」
「もういいよ、だいたい分かるでしょ」
「ああそうだね、ごめん」
何で謝らなければいけないのかとも思ったが、夏季の父の仕事についてはこれ以上訊くのをやめた。
「お母さんの居場所とか、お父さんに訊き辛いんだね？」
「うん」
「でも、思い切って訊いてみてもいいんじゃないかな。弟と会いたいなとか言ってみるとか」
「そうなんだけど、タイミングがないのよ。平日は仕事に出てるし、土日はオンナが来てるから」
「お父さん、外で仕事してるの？」
「お友達か知り合いかは知らないんだけど、その人の作業場みたいなところで仕事をしているようなの」
「そうなんだ」
私の言葉のあと、ふたりはまた黙った。
気がつけばあたりはすっかり暗くなって、隅田川を屋形船が多くの観光客を乗せて流れていた。
川向こうに目をやると、スカイツリーはいつも通り揺るぎなく光り輝いていた。
「何か手掛かりはないのかな？」
沈黙が辛くて私は訊いてみた。
私の言葉に対して夏季は「手掛かりですか？うーん」と唸っていたが、「マスターが何か知っているかも」と言った。
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