柳楽我楽多店

第一幕 遭遇――醒ヶ井奨

　青年——醒ヶ井奨は熱帯夜に咽ぶ人のような素振りを隠しもせず、繁華街の路地を歩いていた。

　向かう先は最近のたまり場になっている会員制のバー。もちろんハリボテの「会員制」だ。男でも女でもそれ以外も入れる、居場所のない奴らしかいない気楽な場所。

　右頬は未だ微かに熱を持ち、苛立ちに拍車をかけていく。何が『浮気者』だ。誰とでも寝るし遊ぶ、そう言っておいたはずだ。恋人にすれば変わるとでも思っているのか？　とんだ誤算で悪うござんしたね。心中で散々に悪態を吐き、靴音をガツガツと鳴らしながら青年は歩を進める。

　控えめな照明に照らされた重いドアが近づいてきた。真鍮のドアベルが冷たく鳴る。心中の飢餓も首をもたげる。今日は男がいいな。上物が居るといいけど──。

　「いらっしゃいませ」を遠い心地に聞きつつ、身をわずかに乗り出したマスターに、俺は「タランチュラください」と伝える。席は……カウンターは一つしか空いてないな。俺とは違う緩いくせ毛の、ロン毛の男の隣。——ま、いいや。

　席について、いい子に酒を待つ。が、店内にくまなく視線を滑らせるのは忘れない。今日は男が多いが…どこもかしこもいい雰囲気になっているらしい。

　「……はい、顔冷やしたら」

　急に声をかけられた。隣のロン毛だ。振り返って見ると、彼女(だった女）に叩かれた頬を指して、目を細める男の顔。

　小さな保冷剤をハンカチで包んだものがその手に握られていた。差し出されたそれを受け取る。

「……そんな目立ちます？」

　問いかければ、また紫の瞳が細められる。

「腫れてるよ」

　個人的に、タチのロン毛はあんまり好まないので気にしてなかったが。この人案外いいかもな……？　お人好しそうだし、気弱で後から難癖付けてくるタイプでもなさそう。ネコっぽくも見えるけど、誘ったら食いついてこないかな。心の中で吟味する。

「ついさっきまでカノジョだった奴にやられて」

　そう言うと相手の男は少し大げさに痛そうなジェスチャーをして見せた。

「じゃあ、代わりの女の子を探しに来たのかな？」

「いや……今日は男の気分で」

　そう言ってのけると、相手の紫眼にジッポーの炎が揺らめく。奥がキラリと光ったような気がした。

「今日は、ってことは……遊ぶの抵抗ない人かい？」

　もちろんだ。即答した。

「俺、相手固定するの嫌いなんすよ。それでもいいから付き合ってて言われたから付き合ったのに」

　つい愚痴っぽくもなる。それでも相手は嫌な顔一つせず、それどころか大きく首を縦に振った。

「ぼくもそうだよ。毎日のように違う相手と楽しむ人生さ」

　心底楽しそうに言う。神様！？

「おじさんは女ばっか？　……男も？」

　スパートをかける。逃がしてやるものか、ネコでもいいよこの際。相手は朗らかに笑う。紫煙をゆったりと吐きながら。

「両方いけるよ。難点は、タチしかできないって事かなぁ」

　信じてなくてごめんな、神様。この瞬間だけはあんたを賛美するよ！

　身を乗り出して、耳打ちする。

「俺は、男はネコだけなんです」

　相手の声も耳元にて、囁く。

「……遊んでみようか、ぼくと」

「タランチュラです。」

　マスターの言葉で我に返る。決まってしまったら、ヤリたくてもうたまらない。そんな俺を諌めるように、相手は言った。

「ゆっくり飲んでから出ようね。それ、結構強いから……ぼくは寝ちゃうくらいの度数だよぉ」

　……はい？　可愛いかよ。

「酒、弱い方すか？」

　問えば苦笑が返ってくる。

「もともと弱い方で」

　ちびちびと飲みつつ話をしていれば、本当に性への考え方がバッチリ合うことが分かった。運命的な出会いだ……一晩だけ遊ぶのは流石にもったいない。身体の相性が悪くなければセフレに欲しい。何が何でもだ。

「おじさんは、セフレっているんすか？」

　相手は相変わらずにこやかだ。

「数人だけどいるよ。まぁ身体の相性によるねぇ」

　……やっぱりな。

「そっか、合うといいなぁ……」

　零せば、「そうだねぇ」なんて返ってくるものだからテンションが上がってしまう。

　飲み干して、小休止。相手はマスター、そしてホール担当のシュウ君と軽く言葉を交わして立ち上がった。やっとだ。

　またしてもにこやかに、不釣り合いなほど爽やかに。「行こうか」とだけ言った姿が、めちゃくちゃに手慣れているのに興奮が抑えきれない。

　再びの裏路地、されど気分は正反対だ。保冷剤で冷やされた頬はすっかり痛みもなく、これからへの期待で膨らむ胸の邪魔にはならない。

　同じくらいの身長。俺よりはガタイのいい身体。とてもいい、そこは最高に好みだ。

「お気に入りのホテルとかあるかい？」

　と問われたが、首を振って答えた。場所の拘りなんてない。

「部屋がキレイだったらどこでもいいっす」

　相手が笑う。

「僕もそう」

　ほど近いホテルに滑り込む。こんなところにもホテルあったんだな。相手は馴染みなのか、よどみなく鍵を受け取ってエレベーターに向かっていく。

「シャワーは？」

　問われて答える。

「浴びます、中も一応洗いたい」

「オーケー」

　会話が苦手な俺にとってはありがたい。こんな短いやり取りで怒らない相手……。

「ぼくも軽く浴びたいかな、先に行ってどうぞ」

　部屋に着いて早々、促されるまま服を脱ぐ。ポイポイ脱ぎ捨てていると、視線がまとわりついてくるのが分かった。不快ではない。今の状況では興奮材料にしかならない！

「そんなに見ないでくださいよー」

　とおどけたが、相手は穏やかに笑うばかりだ。でも目だけが違う。バーにいる時にはなかった温度がそこにあった。ギラギラと燃えている新星のような眼。

　食われる、そんな確信が胸に満ちて、シャワー室へ小走りで向かった。