ドーンオブスレイヤー

第010話 「降って湧いた幸運」

　あれから数日が経つ。

　治癒の白魔法と錬金術の秘薬は目覚ましい効果を発揮し、ロジャーは立って歩けるようにまで回復した。

「あのガキ、こまっしゃくれたヤツだったが、腕は確かな様だな」

　アイザックは癒し手の少女の技術に感心していた。

　ロジャーはまだ修行を再開する事は出来ないが、もうしばらく静養すれば元気になりそうである。大変喜ばしい限りであった。

「あの娘、何て名前だったんだろう･･････」

　ロジャーは時折あの癒し手の少女を思い出して、ため息をつくようになった。

　白い肌、輝く金色の髪。青い目。あの美しい少女は異国の人なのだろうかと、ロジャーは思いを馳せる。

（もう一度会いたい）

　どうしたらもう一度会う事が出来るだろうか。

「おいロジャー、また鹿が捕れたぞ。解体しておけ」

　もう一度空から落ちたら、あの少女が治療しに来てくれるだろうか。いやそれよりも場所さえ分かれば、空を飛んででも会いに行きたい。

（思い切って師匠に場所を聞こう）

　いや、あの人がそんなの素直に教えてくれる訳が無い。絶対しつこく面白半分にからかわれる。そういう人だ。

「ロジャー。なんだこの味は。塩は入れたのか？全然味がしねぇぞ」

　でも駄目だ。胸が苦しくて切ない。あの娘が何処の誰なのか気になって仕方が無い。師匠にどんなからかわれ方をしたとしても、居場所さえ分かるのなら聞くべきだ。

「おいロジャー、聞いてんのかオイ」

　ああでもはぐらかされたり、うやむやにされたらどうしよう。いや、絶対にそれだけは聞き出す。他はどうでもいい。そこだけは。

「オイ！･･････大丈夫かテメェ」

　気が付くとロジャーは師匠に胸倉をつかまれて揺さぶられていた。

「頭がおかしくなってないだろうな？最近何をしていても上の空じゃあねえか」

　咄嗟にまずいと思い、ロジャーは曖昧な返事を返した。

「あ、いえ。ちょっと眠いだけです」

　すると意外にも師匠は心配し始めた。

「眠いってお前･･････落下した時に頭を強く打ってるからな。外傷は無くとも中身がイッちまってるとしたら、まずいな」

「あ、だ、大丈夫ですよ。僕は。意識ははっきりしてます」

「う～む。危ない奴程、自分は大丈夫だって言うものだからなぁ」

　師匠はしばらく思案してから告げた。

「よし、お前もう一回診てもらおう。それが良いぜ」

「えっ？！」

「ババアにゃこれまでの借りもある。もう一度顔を合わせて、礼でもしようと思っちゃあいたから良い機会だ。飯も食ったし、今から行こうぜ」

　ここ数日の間に、師匠は持っていた財宝の類を少しずつ換金していたらしい。まだ大半は残っているが、それでもひと財産は出来たのだという。それを癒やし手の錬金術師に早く渡したいそうだ。

　つまり、またあの娘に会える。まさしくロジャーにとって、降って湧いたような好機である。

「は、はい。それなら行きます」

　動揺を悟られぬよう、精一杯平静を装ってそう言った。

「なぁお前、あのお嬢ちゃんが出てきたら頼むわ。俺はあの小娘が苦手だ」　

「は？え、誰ですか？」

　自分でも小賢しいと思ったが、ロジャーはとぼけてそう訊ねた。彼女の名を知るチャンスだ。

「ほら、この前来た･･････リーナとか言ったか。お前を治してくれた奴だよ」

「は、はぁ」

　気の抜けた返事をしたが、ロジャーは内心では飛び上がって喜んだ。

　あの意中の娘の名前も分かったし、師匠がその娘の相手を頼むというではないか。あの師匠がである。

　全てがひっくり返るような幸運に、人生の運を全部使い切ったかの様な感覚がした。こんな事があるのだろうか。

　だがこの淡い幸運は、ちょっとした衝撃で壊れてしまいかねない。

　ロジャーは本心を少しも出さないよう、細心の注意を払った。

「よし、じゃあいくぞ」

　今回は師匠におぶさって連れて行ってもらう事になった。まだロジャーが空を駆けるのは危険過ぎる為だ。

　飛ぶ直前になって、ふとロジャーは気になった。

（師匠はあんな可愛い娘の何が苦手なんだろう？）

　次の瞬間にはあっという間に大地が遠ざかっていった。二人は遥か上空に飛翔していく。