ドーンオブスレイヤー

第002話 「苦悶の記憶」改定版

　僕は師匠に左腕をつかまれて、必死に抵抗を続ける。

「バカバカ動くな！液がついちまったら変なシミになるぞ！」

　呪印を描くのに失敗すると台無しだと師匠から再度警告される。

　マナ成分が骨髄にまで浸透する為、描き直しが効かないから絶対に動くなと師匠は言った。

「一生消えないのを描かれるなんて酷過ぎます！」

　僕は半泣きになりながら訴えた。そんなの絶対に描かれたくない。

「消える！普段は消えるから！」

「嘘だッ！！嘘でしょうそれッ！！」

「嘘じゃねえ！落ち着け！」

「消えるのか消えないのかどっちなんですか！」

　しばらく揉み合いになった後、師匠は詳しく説明してくれた。

　床とは違って、この染料は人体によく馴染むから傷が残る事は無いんだと。描いた呪印は直ぐに溶けて目に見えなくなるという。

「いずれ何らかの術を行使する時には、呪印が光り輝いて現れるようになる。カッコイイだろ？」

「うう。そんなの要らないです。逆に変じゃないですかそれ？」

　しかしこれから仙術流派の技を体得していくには、この呪印がどうしても必要なんだと師匠は言った。

「ま、描く時少しだけ痛むがな。我慢だ我慢」

「痛みってどのくらいですか？」

「焼けるよう･･････だったかな。もう昔の事だから覚えてねぇわ。ま、ちょっと熱いお灸程度のモンさ。大丈夫だって。すぐ済むから」

　師匠は本気のようだった。元々言い出したら聞かない人だ。

　僕はこうなったら覚悟を決めるしかないと悟って、渋々承知した。

「うう。じゃあ、嫌ですけど･･････分かりました」

「よし、痛かったら右手を上げろ。それじゃいくぞ」

　師匠が筆を持った。

　あぁ今から毒薬を塗りつけられる。額と掌から汗が噴き出てきた。

　でも痛ければ右手を上げればいいんだ。その言葉で少しだけ気が楽になった。

　僕の腕に筆の先端が当たる。その瞬間にジュッ！という音を立てて煙が上がった。

「んっ･･････！」

　不思議と痛みは無い。師匠が筆を素早く走らせていく。

　ジューッジュッ！ジュジュジューッ！

　肉が鉄板で焼ける時のような小気味良い音がする。

　僕は恐る恐る閉じていた目を開いて、意外にも痛みの無かったその作業を眺めた。

　ジューッ！ジュッ！

　だけど。

　ジュッ！ジュッ！ジュッ！ジューッ！

　長い。

　長いよ！限度ってものがあるんじゃないのこれ？！

　「･･････んっ！んんーッ！」

　あっ！遅れてついに痛みがやって来た！

　ジューッ、ジュッ！ジュッ！ジュッ！ジューッ！

「んあああ！いやぁーッ！痛い痛い痛い！」

　やっぱり痛いじゃないか！

　いつの間にかそれは激痛となって駆け巡っていた。先に描いた部分からきっちりと順に痛みが増している。

　とても耐えられない！僕は堪らず右手を大きく上げて叫んだ。

「あーーーーッ！あーーーーッ！」

「よしよし我慢しろー。はーい動くな動くな」

　ジュッジュッ！ジュジュジュジュッ！

「ああああ！あああああ！」

　もうこれ以上耐えられないから右手を上げているというのに、師匠は煩わしそうにするだけだ。

　右手を上げたら止めてくれるんじゃないの？！

　ジューッジュッジュッジュッ！

「ぎひィッ！イギィィーッ！」

「よぉーし、あともうちょいで終わっから！」

　僕は白目をむいて正座からエビ反りの体勢になっていた。左腕を師匠が押さえながら、かろうじて施術が進んでいる。

　ジューーーッ！ジュッ！ジュウゥッ！

「あがッ！かはッ！かひゅッ！」

「ふー、終わったぜ！」

　この時僕は気を失った。口から大量の唾液を垂れ流し、白目で横倒しだ。

「さて、次は右腕だな」

　幸いにも次に僕が意識を取り戻すのは、右腕の施術が終わりに近い辺りだった。

「えぇ～と、左右対称だから、おっと危ねえ間違うとこだった。ここはこうだな」

　ジュウーッ！！

□■□■□■□■□■□■□■□■

　嫌なことを思い出した。僕は頭を軽く振って再び集中する。

　仙術流派奥義『心眼』

　術は確実に効果を現していた。辺りは暗闇だが、二匹の狼が僕を中心として周囲を回っているのが感じ取れる。

　本来死角となる背後も、完全に把握出来る。眼で見るよりも抜かりが無い。

　すると二匹の狼が、前後同時に飛び掛かってくるのが分かった。

　凶悪な牙が迫り来る。それは首筋と足首を正確に狙いすましていた。

　その瞬間、僕は目を開く。両目の魔眼に込められたマナが、淡く青色に光った。

----------------------------------

　仙術流派秘儀『魔眼化』

　眼球に呪印を描き、眼そのものを魔眼化する。

　マナを光線に変換した上で網膜に呪印を焼き付ける荒行を要する。

　大変困難な秘儀であり、想像を絶する苦痛と危険が伴う。失敗すれば失明の危険がある。