ミミルの不思議なおまじない屋へようこそ！

第9話 あいうえおのおまじない

　ミミルはおまじない屋の女の子です。

　おまじない屋は、町のはずれ、森の入り口にあります。

　赤い屋根の、きのこみたいな形をしたおうちです。

　おまじないが必要な人に、おまじないをかけてあげています。

　ミミルは、ときどき町へ出かけます。

　子どもだからです。

　子どもだから、学校に行くのです。

　ミミルは学校に行かなくてもいいから、うらやましいな、と思っていた、そこの君。

　ミミルだって、ちゃんと学校に行くのですよ。

　ときどきね。

　バスケットにお弁当を入れて、お出かけです。

　でもその前に、やることがあります。

「ミミルミルミル、ミミルミル。学校に行くときのおまじない。忘れちゃいけない、あいうえお。あいさつ、いい姿勢、うそはつかない、えがお満点、お弁当」

　そうそう、忘れ物のないように、しっかりおまじないしてね。

「あら？いは、いちごだったかしら？」

　ミミルは、お弁当にいちごも入れました。

「危ない、危ない。忘れ物するところだったじゃないの。これでよしっと。あれ？えーっと、うは、うずらたまごだったかしらね？」

　キッチンを探してみましたが、うずらたまごはありませんでした。

「わたし、うずらたまごは食べないわ。だって、うちでうずらは飼っていないもの」

　うずらたまごは諦めて、出かけることにしました。

「うーん、でも、なんか忘れ物があるような気がするのよね。なんだったかしら？」

　ええ、そうですとも。

　ありますとも。

　大事なことを忘れています。

　でも、まだ教えないでおきます。

　忘れっぽいミミルは、こんなことはしょっちゅうですから、気にせずに出かけました。

　外はいいお天気。

　天気予報も、今日は一日、晴れの予報です。

　トコトコと靴音を鳴らして、町へと歩いていきます。

　その音に合わせて、歌を口ずさみました。

　♫お料理だったら かきくけこ

　かやくごはんに きくらげ入れて

　クッキング

　けんちん汁も 欲しいわね

　今夜は特別 ごちそうだ

「わたし、音楽の時間になったら、うんとうまく歌って、みんなをびっくりさせてやるんですから。それと、算数の時間には、引き算が得意だっていうことを見せてあげるわ。国語の朗読は、白雪姫だったらいいわね。うちに絵本があるもの」

　小川を越えて、お花畑を越えて、町へと入っていきます。

　賑やかな通りに出て、人が多くなってきました。

　町の中心には、お店がいっぱいあります。

　ネコの魚屋さんが、イワシの頭をかじりながら店番をしています。

　ウシの牛乳屋さんが、子どもにお乳をあげながら、牛乳びんを並べています。

　ヤギの郵便屋さんは、口に手紙をくわえて郵便配達。

　洋服屋のヒツジさんは、自分の毛で編み物をしていました。

　ミミルが好きなのは、パン屋さん。

　パンダのやっているパン屋さんです。

　前を通ると、いつもおいしそうな香りがしてきます。

「くんくん、くんくん。うーん、いい香り。わたし、この香りだけでパンが食べられるわ」

　パンですから、ねえ。

　おかしなことを言っていないで、早く学校に行きましょう。

　でないと、おかしなことが起きてしまいますよ。

　ミミルは、細い路地を右に曲がって、坂を下って、今度は路地を左に曲がって、次は坂を上って、また左に曲がりました。

　そこから、くねくねとした道を道なりにいくと、学校に着くはずなんですけど、あれれ？

　そこにあったのは、見たことのないお店でした。

「あら？こんなお店、あったかしら」

　ショーウインドウの中には、たくさんの鏡が飾ってありました。

「鏡屋さんかしらね？」

　ミミルはそのうちの、大きくて古めかしい、楕円形の鏡に惹かれました。

「この鏡、白雪姫に出てきそうだわ」

　不思議なことに、その鏡を覗き込んでも、ミミルの顔が写っていません。

「やっぱりそうよ。これは魔法の鏡なんだわ。鏡よ、鏡、鏡さん。この世で一番美しいものは、なーんだ？」

　すると、鏡に妖精が写りました。

「それは、うずらよ」

　妖精は言いました。

　ミミルはびっくりしました。

「うずらなわけないじゃない。嘘つきね」

「だって、うずらなんだもん」

　妖精は、プーッと頰を膨らませて怒ると、消えてしまいました。

「変なの。あの妖精、きっと学校に行っていないんだわ」

　そうそう。

　学校に行かないと正しい知識が身につきません。

　だから、ミミルも早く学校に行きましょう。

　ミミルは、さっきは道を間違えたのだと思いました。

　もう一度パン屋さんのところまで戻ろうと思いました。

　くねくねとした道を反対に辿って、右に曲がって、坂を下って、また右に曲がって、坂を上って、今度は、細い路地を左に曲がると、あれれ？

「また鏡屋さんだわ！」

　元の場所に出ると思ったのに、また鏡屋さんの前に出てしまいました。

　ミミルは、ようやく忘れ物に気づきました。

「うー、わたしってば、学校までどうやって行くか忘れちゃった」

　あんまり長いこと、行ってなかったからですよ。

　これからはちょくちょく行きましょうね。

「落ち着いて、落ち着いて。こんなときには、おまじないよ。ミミルミルミル、ミミルミル。迷子のときのおまじない。大事な大事な、さしすせそ。さみしいときには、深呼吸。すぐに消えるわ、せつなさは。そばにあるはず、道しるべ」

　すると、鏡屋さんのドアが開いて、パンダが出てきました。

　白い帽子と、白いエプロンをしています。

「あ、パン屋のパンダさんじゃない」

「ああ、困った、困った」

　パンダは、慌てた様子です。

「どうしちゃったのよ」

「ドーナツに穴が空いちゃった」

「ドーナツは穴が空いているものだわ」

「早く、穴を塞がなきゃ。君、いちごを持っていないかい？」

「いちご？持っているわよ」

　パンダは大喜びしました。

「ああ、よかった。そのいちごは、ドーナツの穴を塞ぐためのいちごだよね？」

「違うわ。わたしが食べるためのいちごよ。ドーナツに穴が空いてたって、かまわないもの」

　パンダはがっかりしました。

「そうかい、そうかい。じゃあ、ドーナツの穴は空いたままなんだな」

　がっくりと肩を落として、大袈裟にうなだれます。

　その様子を見て、ミミルはパンダがかわいそうになりました。

「いいわよ。じゃあ、いちごをあげる」

　お弁当の中から、いちごを取り出そうとしました。

　でも、それはいちごではありませんでした。

「あら？うずらの卵だわ」

「ああ、もう終わりだ！」

　パンダはがっくりきて、店に戻っていきました。

「あ、ちょっと」

　ミミルは学校までの道を聞こうと思ったのですけど、パンダはいってしまいました。

　そこで、もう一度鏡の妖精を呼び出すことにしました。

「鏡よ、鏡、鏡さん。学校までは、どうやっていったらいいのかしら？」

　すると、面倒くさそうに鏡の妖精は出てきました。

「もう、あんまり呼び出さないでよ。こっちだって仕事に穴を開けられないんだから。学校までは、ドーナツのたちつてと。あとは自分で考えなさい」

　それだけいうと、プイと消えてしまいました。

「ドーナツのたちつてと？なにかしら。ええと、たは、たまごドーナツでしょ。ちは、チョコドーナツかしら。つは、ツイストドーナツに、ては、天使の輪っかドーナツでいいかな？とは、とうふドーナツよね」

　すると、またパンダが扉から出てきました。

「もう終わり。もう終わり。穴のないドーナツは、もうなくなった。今日はもう店じまい。南の国へいってきます」

　パンダは、ガラガラガラっとシャッターを閉めて、どこかにいってしまいました。

「うーん、穴のないドーナツといえば、ツイストドーナツよね。ツイストドーナツは、ねじれたドーナツ。そうだわ。さっきのくねくねした道まで戻ってみようっと」

　ミミルは、くねくねした道まで戻りました。

「きっとここで間違えたんだわ」

「正解、正解。君は間違えたんだよ」

　木の上から声がしました。

　見ると、ツバメでした。

「あら、ツバメさん。ねえ、学校までは、この道でよかったかしら？」

「それは間違いだよ」

「間違いだったの？」

「うん、正解だ」

「どっちなのよ」

「間違えたことに正解だ。間違えたということが正解だ。だから、君は正解じゃなくて間違いだ」

「うう、そんなこと言われると、頭がねじれちゃう」

「正解、正解。ねじれているのがツイストドーナツ。でもそれは間違い。正解は、ツバメドーナツ」

「ツバメドーナツなんて、聞いたことがないわ」

「聞いたことがないから、勉強する」

「あなた、先生みたい」

「そう、ぼくは先生。サンバの先生。南の国で、くねくね、くねくね。腰をくねらせサンバの先生。そら、サンバ、サンバ、パンダもサンバ。こんなサンバ、あんなサンバ、パンダのサンバはどんなサンバ」

　ツバメはサンバを踊り始めました。

「わたしはサンバじゃなくて、学校へ行く道を教えてほしいのよ」

「教えてほしけりゃ、学校に行きな。学校行くなら、なにぬねの。生徒の心得、なにぬねの」

　ツバメは、バサバサっと、南の国へ飛び立ってしまいました。

「なにぬねの？なんだろう、なぜかしら、なにがある、なにをもって、なぞなぞ。これじゃあ、ななななな、だわ。わたし、九九は七の段が苦手なの。えーっと、なななな、ななじゅうなな。そんなバナナ」

　なななな、なんて言っていたら、そりゃあ苦手なまんまです。

　七はしちと読まねばなりません。

　なななな、ななじゅうなな、じゃなくて、しちしちしじゅうく。

　九九を習っていないお友達のために、ちょっと解説しましょう。

　しちしちしじゅうく、とは、七かける七は四十九になる、という意味です。

　ミミルが九九に苦労していると、突然大きな声が響きました。

「泣く子はいねがーっ」

「きゃあ！」

　現れたのは、なまはげ。

　なまはげとは、悪い子をこらしめる、オニ。

　でも本当は神さまの使いなんですって。

「泣く子はいねがーっ、悪い子はいねがーっ」

「きゃ、わ、わたし、いい子にしてるわ。だから、助けて！」

「いい子は、とっくに学校に行っている時間だべさ」

「だって、学校に行く道を忘れちゃったんだもん」

「だったら、生徒の心得、なにぬねのを言うべさ」

「なにぬねの、なにぬねの。えーっと、泣き虫はだめよ。荷物はちゃんと持ってきて。脱いだ靴は靴箱へ。寝不足禁物、早寝早起き。の、の、えーっと、のは、なんだったかしら。の、の、ノアの箱船に乗り遅れない？」

　急になまはげは優しい声になりました。

「よくできた、よくできた。わたしの本名はノア。神さまの使いじゃよ」

　オニのお面を取ると、現れたのは優しそうなおじいさん。

「さあ、箱船に乗りなさい。もうじき出発時刻じゃよ」

　そこには、大きな箱船がありました。

　ミミルはノアと一緒に、箱船に乗りました。

「お船で学校まで連れてってくれるのかしら？」

「学校なんて、とんでもない。四十日と四十夜、雨が降り続けるのじゃぞ」

「四十日と四十夜ですって？そんなに待ったら、もう夏休みになっちゃうじゃない！わたしは今から学校に行きたいのよ」

　ミミルは船を下りようとしましたが、窓の外はザーザー降りの雨。

「天気予報では、晴れるって言ってたのに」

「最近の天気予報は、当たりすぎて困る。わしが子どもの頃なんて、ちっとも当たらんかったんじゃぞ」

　仕方なく、ミミルは船の中にいることにしました。

　雨はどんどん降って、洪水になりました。

　船は水に流されていきます。

「町が沈んじゃったわ。このまま雨が止まなかったら、どうなっちゃうのかしら」

「心配いらない。わしは動物のはひふへほを船に乗せておるから」

「動物のはひふへほ？」

「つまり、ハツカネズミ、ヒゲネズミ、フクロノネズミ、ヘンナネズミ、ホンダラネズミ」

「ネズミばっかりじゃないの」

　ガリ、ガリ、ガリ、ガリ。

　嫌な音が聞こえます。

「なにかしら、この音」

「わからぬかね？ネズミが船をかじる音じゃよ」

　チューッと、床から水が吹き出しました。

「ネズミに船底をかじられたようじゃ」

「え、じゃあ、どうなるの」

「沈む」

「に、逃げなきゃ！」

　グラっと、船が大きく傾きました。

　そうかと思えば、今度はグルグルグルグル、まわりはじめました。

「きゃーっ、沈んじゃう」

「うーむ、困ったのう」

「ノアさん、なんとかしてよーっ」

「困った、困った。こんなときには、困ったときの、まみむめもじゃ」

「困ったときの、まみむめも？なに、それ？」

「忘れた」

「もう、忘れ物が多いのは、困りものだわ！」

　船はグルグルとまわりながら、沈んでいきます。

「えーっと、まみむめも、まみむめも。まわってまわって、さあ大変？みんなグルグル？無理なこと言わないで。目がまわる！もうだめだあ！」

　グルグルと目がまわって、ミミルは気が遠くなりました。

　気がつくと、頭のすぐ上に船の天井がありました。

　水がそこまで入ってきたのかと思いましたが、水はどこにもありませんでした。

　そうではなくて、ミミルの体が大きくなっています。

　ミミルの体は、どんどん大きくなります。

　頭を天井にぶつけました。

　船の中が窮屈です。

　でも、まだ大きくなります。

　船が壊れちゃう、と思ったら、天井をバリバリ突き破って、外に出ました。

「わ、出れた」

　雨は止んでいました。

　すっかりいいお天気になっています。

　あんなにあった水も、すっかり引いていました。

　箱船を見ると、それは割れたうずらの卵みたいに見えました。

　ミミルは、手足がおかしいのに気づきました。

　手は茶色い鳥の羽のよう。

　足も鳥の足みたいです。

「わたし、鳥になっちゃったの？これじゃまるで、うずらだわ」

　試しにバタバタと手を羽ばたかせてみると、ミミルは空に飛び上がりました。

「すごーい、空を飛んでる！」

　パタパタパタと、飛んでいきます。

「あ、学校が見えてきたわ」

　空からだと、学校はすぐに見つかりました。

　ミミルは学校に向かって、下りていきました。

　すると、バサッと何かに引っかかりました。

「きゃ！なに？」

　どうやら網にかかったようです。

　バサバサと必死に羽を動かしますが、抜けられません。

　ミミルは虫取り網に捕まってしまいました。

「おお、これはこれは美しい。これこそわたしが探し求めていたものだ」

　そこにいたのは、とってもきれいな王子さま。

「美しいですって。オメガタカイですこと」

「ええ、美しい。世界で一番美しいものは、うずらです」

「わたし、うずらじゃないわ」

「あなたは、うずらです。おいしそうな、うずらです。わたしはあなたを食べたいのです。ああ、でも、残念なことに、うずらの一番おいしい食べ方を忘れてしまったのです！なんだっただろう？うずらの食べ方、やゆよ。えーっと、なんだったか。焼かないで、茹でないで、よしましょう。おや、これでは食べられない。ぼくはおいしいものが食べたいのに」

「冗談じゃないわよ！」

　ミミルは逃げ出そうとしました。

　でも、虫取り網に捕まっていて、逃げられません。

　どんなに羽をバタバタさせても、逃げられません。

　絶対絶命です。

　どうしようもありません。

　どうしようもないときにすることは、一つしかありません。

　そう、おまじないです。

「ミミルミルミル、ミミルミル。食べられてたまるもんですか、おまじない。おいしいものなら、らりるれろ。ライスカレーはいかがかしら？りんごとはちみつ、隠し味。ルーを使えば簡単ね。レトルトだったら、もっと簡単。ローリエ落として、いい香り。カレーにうずらはいらないわ」

「そうだ、カレーを食べよう」

　と言って、王子さまはどこかに行こうとしました。

　おっとっと、王子さま。その前にやることがありませんか？

「あ、待って。ここから出して」

「そうだ、そうだ。ぼくは王子さま。キスをするのは、ぼくの役目」

　王子さまは戻ってきて、ミミルを網から出すと、額にチュッとキスをしました。

　すると。

　むくむくむくっと、ミミルの体は大きくなって、元に戻れました。

「あー、よかった」

　おまけに、ここは学校の前。

「一時はどうなることかと思ったけど、なんとか学校に着けたわ。もう、忘れ物はないわよね」

　そこに来たのは、学校の先生。

「そのとおり。忘れ物は、しちゃいけない」

「あ、先生」

「ミミルくん、忘れちゃいけない『わ』と『を』」

「えーっと、なんだったかしら。忘れちゃった」

「『わ』すれもの『を』しない」

「忘れないわ。早く教室に入りましょ」

「それはだめ」

「え、どうして」

「だって、今日は日曜日だよ」

「ん、ん、ん、ん、ん！忘れてたわ！」