転生ジャンヌは恋をしない

第二章 4 救護室での初日

　翌日早くに起こされた私は、朝食のパンとスープをお腹に入れると、マリーに連れられて救護室に向かった。今日から、私はマリーの下で手伝いをすることになっている。

「この救護室は今、私しかいないの。前に手伝ってくれていた人がいたんだけど、いつの間にかいなくなっちゃってて。ジャンヌが来てくれて本当に助かるわ！」

　マリーは朝食の時に、嬉しそうにそう話していたけれど、それってつまり、仕事に耐えかねて逃げ出したってことよね。けれど、逃亡すれば余計に罪は重くなる。それに、今の私は逃げたところで行く宛はない。となれば、この砦に踏みとどまって、例の計画を着々と進めるしかなさそうだ。

　救護室の中にはベッドが並んでいて、仕切りのカーテンがしてある。治療器具を載せたカートを押しながら、私はマリーの後についていく。カーテンを開いて中に入ると、脚を負傷した男の人がぐったりした様子で寝かされていた。

「あっ、この人……！」

　私はその顔を見て、思わず声を上げる。

　男の人も私を見て、すぐに気づいたようだった。

「あんた……馬車に乗っていた嬢ちゃんか……無事だったんだな」

　男の人は弱い笑みを浮かべた。私たちを護送する馬車の御者をしていた兵士の人だ。私のことを心配してくれていたみたいだ。この兵士の人が無事で私もホッとした。

「それじゃあ、治療を始めますねー」　

　マリーは明るい声で言うと、慣れた手つきで男の脚に巻かれている包帯を解いていく。血が滲んですっかり汚れていた。

　私はざっくりと裂けている赤黒い傷口を見て気分が悪くなり、ふらつきそうになった。仕方ないじゃない。私は医者でも看護師でもない。こんなひどい傷口を見ることなんて、そうそうなかったんだもの。

　マリーは見慣れているのか、傷口にテキパキと治療用の魔法薬を綿に染みこませ、傷口に塗っていく。

　それって、私が初めてこの救護室にやってきた時、マリーに思いっきりかけられた緑色の液体だ。薬草を煮詰めたようなひどい臭いがする。

　傷口にしみるのか、兵士の男は「うわあっ！」と、悲鳴を上げていた。

「ジャンヌ、ごめんね～。脚を押さえておいてくれる？」

　マリーに言われて、私は「は、はいっ！」と緊張した声で返事をして、パッと男の人のすね毛だらけの脚を押さえる。まだ治療は終わらないみたい。

　マリーは真剣な表情になると、「それでは、始めます」と医療用のナイフを取り出す。まさか、これから外科治療を！？　この時代にそんな高度な医療技術があるの！？　まあ、ゲームの中だから、何でもありかもしれないけど。

　私が息を呑んで見つめていると、マリーはそのナイフを男の脚ではなく、自分の腕に持っていく。そして震えている手で、ザクッと傷をつけていた。

「ちょ、ちょっと、マリー！　何をしているの～～っ！？」

　私は仰天して思わず声を上げた。男の人もギョッとしたように目をひん剥いている。マリーは自分の腕から流れる血をポタポタと垂らし、さらに傷口に両手を当てて短い呪文を唱え始めた。その手からポワンッと小さな赤い光が浮かびあがる。それを、「えいっ！」とマリーは傷口に叩き込んでいた。

「うぎゃああーっ！！」

　男はあまりにも痛かったようで、飛び上がって悲鳴を上げると、パタッと気を失ってしまった。マリーは深く息を吐き出して、額の汗を拭っている。

「これでよし！」

　ええっ、ほ、ほ、本当に！？　それがこの世界での治癒魔法なの！？

　私は呆気に取られて男の傷口を見る。驚いたことに、ざっくり裂けていた傷はすっかりふさがっていた。

　す、すごい。すごいんだけど――。

　マリーは「血が足らなくなっちゃった～」と、フラフラして倒れようとしている。　

　私は慌ててその背中を支え、近くの椅子に座らせた。

「マリー、いつもこんな風に治療をしているの！？」

「傷を治す治癒魔法は特に難しくて、血を代償にしなくちゃいけないから。だから、治癒魔法をやりたがる魔法士はあまりいないのよね～」

「それはそうでしょうね……」

　誰かが怪我をして運ばれるたびに、自分の血を使っていたら、貧血になって倒れてしまうに決まっている。誰もやりたがらないのは当然だ。それに大けがをした人が運ばれてきたら、どうするのだろう。

　マリーは「いたたっ」と、自分の腕の傷から滴る血を舐め取ろうとしている。私は「ダメ！」と、その腕をつかんだ。

　舐めるなんて、ばい菌が入ったらどうするの！

　キョトンとしている彼女の腕を引っ張り、「ほら、貸して」と私は先ほどの魔法薬を綿に染みこませ、傷口に塗っていく。

　この程度の浅い傷なら、魔法薬だけでも十分に治るみたい。

「ありがとう……びっくりさせちゃったなら、ごめんね～」

　マリーは首を竦めて恥ずかしそうに言う。

「魔法ってもっと、便利なものかと思ってたわ……」

「便利だよ。治癒魔法があるから、怪我をした人も助けられるんだもの」

「そのかわり、血が必要なんでしょう？」

「どんな魔法だって、代償は必要だからね～～」

「だったら、なおさら毎回、気軽に使えないじゃない！」　

　マリーは目を丸くしてから、ヘラッと笑っていた。

「そうだね～。でも、そこまでひどい怪我をする人はそういないんだよ。この砦では、ちゃんとお兄ちゃんやジュリアン様が訓練してくれてるんだもの」

　確かに、救護室にいるのはこの兵士と、腹痛で休んでいる兵士が一人だけだ。

　野獣に襲われて負傷するなんて、そうあることじゃないのかもしれない。

「デュラン救護長！　こいつが訓練中に骨折したみたいで……」

　兵士が、痛そうに呻いている兵士を抱えて入ってくる。「はーい」と、マリーはすぐに立ち上がっていた。

　救護室は忙しく、そうそうのんびり休んでもらいれない場所みたいだ。

　私はこの日、マリーの治療の手伝いをして、洗濯や料理の雑用をこなし、日が落ちてからようやく部屋に戻るこができた。

　なんとか、初日はクリア。ヘトヘトになって私はベッドに倒れ込む。

　ああ、温泉、入りに行きたい――。

　でも、今行くと、またあの人と鉢合わせになるかもしれないわよね。

　そう思うと、部屋の盥ですますしかなさそうだ。