罪と同情〜まともな女に好かれない〜

第5話 逃避

「これからどうする？」

　“これから”という言葉に苦しさを感じながらも、彩音が追いかけてきていないことに気づいた。

「家か……」

「家は清川も知っているでしょ？きっと後からやってくる。ここから大学って、頑張れば歩けなくないよね？」

「え？大学なんかに行ってどうするんだ？」

「泊まる」

「どこに？」

「学部生用の自習室」

「確かにもう夕暮れ時だ。セミも少しずつ静かになってきてる。夜が来てしまえば心理学科棟には誰もいなくなるよな」

「院生や教授が残っているかもしれないけど、学部生用の自習室には来ないと思う」

あの部屋は一年次、結衣と一緒に自習をしていた部屋だった。気まずくて行かなくなっていたが……。

「夏なのにシャワー浴びられないのは嫌だけど、隼斗と一緒にいられるのは幸せ」

「そんなに一緒にいたいのか？」

「うん！だって、隼斗と一緒にいないとこんな世界生き地獄だよ。隼斗だけが安らげる場所なの」

結衣は歩きながらもゆっくりと話し始める。

「家に帰ったらアルコール依存症の母親がいて、罵詈雑言（ばりぞうごん）、殴ったり蹴ったり。酔っぱらって力が弱いけど、あれ見てると世界がすべて地獄に見える」

結衣の父親は事業に失敗して自殺している。それも結衣の目の前で。奨学金でなんとかここまでやって来れたが、あまりにも人に恵まれていない。

僕はずっと結衣の力になりたかった。だから依存させた。それが心地よかった。

「僕が安らげる場所なら……」

頼らせようとして言いよどんだ。かつて、頼らせ続けて僕がつらくなった。どうすればいいかわからない。でも、結衣は僕を必要としてくれている。

「ねえ、私は隼人のことを愛してるよ。どんなになっても、いつまでも、永遠に」

“永遠”というまるで時間を否定した甘い言葉につられてしまう。

僕は結衣のことが好きかどうかわからない。

ただ、“永遠”に停滞していたかった。

「永遠にこのままでいよう。ずっと、このままで」

「そうだね。ずっと一緒にいよう」

結衣へ答えるも、僕は不安を覚えた。

それ以上彼女は何も言うことはなかった。ただ、黙々と歩き、あたりは静かに青白く染まっていく。

もうセミも鳴いていない。

ただ街灯が暗闇を照らす。そんな時間に校内に入り、心理学科棟まで行く。

鍵はかかっていなかった。

かろうじて、院生が残っているのかもしれない。ちょうど鍵をかけられれば今日はここに泊まることができる。

でもどうして彩音から逃げる必要があるのだろう。

「なあ、僕たち、どうして彩音から逃げてるんだ？」