慌てて駆け寄り、彩音の手を外した。

「彩音！何してるんだ！殺す気なのか！？」

しかし、彩音は僕に振り向くと、カッターシャツの首元を握り、ぎりぎりと絞める。

「う……ぐ……」

何も言葉が出ない。

支倉は笑う。

「清川さんは首を絞めるのが好きなの。自分の首も絞めるんだよ。悪い嗜癖（しへき）だよね」

だが彩音はひとこと、

「黙れリスカ女」

とだけ怒鳴りつけると、僕に向き直っていった。

「あなたは、業界調査をしていなさい。こいつに構う必要はないの。窓ガラスの外なんて気にせず、ただ黙って業界調査、インターンシップ、就活してればいいの。わかる？」

僕は反論したかったがそんなことが許される雰囲気ではなかった。彩音の怒りは僕に向いていた。

目の前がチカチカしてきたころ、彩音は手を放す。加減を知っているあたり、本当に自らの首を絞める嗜癖があるのだろうか。

僕は暑さと酸欠と、道路の騒音と、セミの鳴き声と、インターンシップと就活と……何もかもで辟易（へきえき）して、そして“結衣”をみた。

彼女は病んでいる。それは高校のころから知っていたことだ。だが今、目の前に現れた彼女は、過去の、不安定な精神を持つ同情されるべき相手ではなく、“狂気の人”になっていた。

「結衣……」

「久しぶりに名前を呼んでくれた」

そういうとうっとりと嬉しそうに結衣は表情をほころばす。

どこからともなくわいてきた罪悪感に突き動かされ、僕は現実から逃げるように結衣の手を取って走り出した。

「隼斗！」

後ろから叫び声が聞こえるが、無視して走り出した。

僕はもう何もかも嫌だった。

ずっと、

今のままで停滞していたいと思っていた。

──――大人になりたくない。

結衣と走り続けたが、結局財布までも鞄に入れっぱなしで置いてきてしまい、行き先は家か大学くらいしかない。

「僕は就活なんてしたくない！もう現実なんて嫌なんだ！結衣だってそうだろう？未来なんて欲しくないんだ！あの図書館のように涼しくて夢のようで、穏やかな世界が好きだった。就職なんてどうでもよかった。未来なんていらないんだ」

「あはは、そうだね。私たちだけの世界にずっといたい。いつまでも私たちだけで幸せ。他には何もいらない」

結衣は喜んでいた。

心が繋がったかと思った。

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