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第11話 誘うモノ誘われるモノ

「………あれ？もしかしてこれで終わり？」

　キョトンとする見知らぬモノ。

「えぇ〜…彼らの日常、たったこれだけで終わりなの？ちょっとちょっと〜！もう少し観ていたかったのに〜！！」

　モニターに向かって抗議する様に、文句を言い始める見知らぬモノ。

「ったくもぉ〜！これからが良い所何じゃないの？全然見せ場が無かったじゃ、エンターテイメントとしても三流だぞー！気になる所とか、結構有ったのにさ！」

　彼らの日常の物語に、かなり酷く文句を言う見知らぬモノ。

「ねえねえ君！君もそう思うだろ？こんな中途半端に終わっちゃ〜さ〜、文句の一つでも言いたくなるよね！だろ？」

　同意を求めてくる様子から、三流とか言いながらも、面白いと思っていた様に思えてくる。

「でもまぁ〜、終わってしまったモノはさ、これ以上気にしててもしょうがないよね？飽きちゃうから如何でも良いか…」

　手の平を返したかの様に、如何でも良いと冷たく言い放つ見知らぬモノ。

　遂今し方、気になると言っていたのに、この変わり様…。

　気性の移り変わりが激しいのか、唯の気分屋なのか、正直困惑してしまう…。

　三流と言った言葉と、飽きて如何でも良いと言う言葉も、このモノの本音として聞こえるのだ。

　だが

「ん？モニターに何かが出て来たよ？何だろ…？」

　暗くなったモニターに変化があった。

「えっ何なに？真帆露が慎司達に伝えた事が未だ残っています。ご覧になりたい方は、はいとお答え下さい…？」

　と、文字が表示されたのだ。

「えっ！？このモニターに、こんな機能有ったの！？へぇ〜知らなかったよ…」

　驚く見知らぬモノ。

「どう言う仕組み何だろ？まだ知らない機能とか有るのかな？…まぁいいや、真帆露が伝えた事だけど、君は観てみたい？僕はね、フフフッそりゃ〜観たいに決まってるじゃない！君もそうだろ？ねぇそうだよね？」

　まるで自分と同じ気持ちだろうと、グイグイ押し付ける様に聞く見知らぬモノ。

「ねぇそうだろ？…如何したんだい、黙ってしまって…。えっ…もしかして、観たくは無いとか思ってる？」

　少しずつ険しい顔をし始めた見知らぬモノ。

「まさかそんな事は無いよね〜？此処迄一緒に観てきたんだから、僕と同じ気持ちの筈だよね？ねぇ、そうだろ？…」

　此処迄くれば、最早強迫として受け取れる気がする…。

　これ以上、このモノの機嫌を損ねるのは得じゃ無い気がするので、大人しくそうだと言うのが良いだろう…。

　面倒だと思いながらも、そうだと無言で頷いてみせると…

「ほ〜らやっぱりそうだろ〜？本当に素直じゃないんだから〜…。直ぐにそうだと言ってくれないからさ、ヤキモキしちゃいそうになってたよ…いや〜危ない危ない…」

　何か今、最後の言葉にザワッとするモノが有ったが、聞かなかった事にして聞き流しておこう…。

「あぁ〜本当にヤキモキしちゃいそうだったよ〜…。まぁそのおかげで、退屈しなくて良かった…あれ？もしかしてさ、ちょっと退屈そうに思ってた僕に気づいて、退屈させない様に、わざとしてくれてたの？」

　“はぁ！？そんな訳あるか”と思ったが、わざわざ話を拗らせるのも面倒だと、今度も無言で頷いてみせた。

「あはっやっぱりそうだったんだ〜！如何？凄いでしょ？僕の観察眼と推理がね〜。さぁて、それじゃ観てみようか？モニターに向かって、はいと言えば良いんだよね…。よし、それじゃはいって言うね。モニターさん、僕達観ます。だからはい！」

　見知らぬモノが、モニターに向かってはいと言った時

「ん？また何か、説明の続きが書いてあるね…。何なに？この先は、観たいモノだけはいとお答え下さい…。観たくないモノには観られません…。え〜っと、無理矢理観ようとすれば…ペナルティーが課せられます？何だそれ！？…へっ？はいと答えたモノは、特別観察料を支払う必要が有ります？えっ！？何それ…。観察料って、お金を支払わなきゃいけないの！？」

　最後迄、説明文を読まなかった見知らぬモノが、今頃になって読み上げた内容に、困惑している…。

「ちょっちょっと！それが分かっていたら、はいと答えなかったのに〜！キャンセル出来ないの！？僕、そんなお金今持ってないんだけれど…」

　するとモニターに、更なる説明文が映し出されて来た。

「ん？何なに？はいといいえの何方かを選んでも、選択をキャンセルする事は出来ません…。え〜っと、観察料は…お金では無い別の何かです…。請求は、後程通知が来ます…だって…。ふぅ〜ん…何だか良く分からないや…。まぁいっかぁ〜、余り深く考えてもしょうがないもんね…。それじゃはいと答えたし、僕達は続きを観ようか？」

　何とも適当な見知らぬモノ。

　こちらとしては、観察料がお金では無く、一体何を請求されるのか知りたいと思うのに、このモノは、そんな事など気にもならないのだろうか…？

　不安のまま、あれこれ考えているうちに、真帆露達の日常の続きが、モニターに映し出されてきた。

【此処からは、はいと答えた方のみご覧下さい。　いいえと答えた方が、無理矢理視聴された場合、ペナルティーが課せられます。】

　真帆露と彩夏の生まれ変わりである慎司と茉莉奈。

　前世の約束を果たす為、二人の前に現れた真帆露との出会により、現世でも二人は結ばれたのだった。

　自ら狡賢いと言った真帆露。

　慎司と茉莉奈の二人は、その言葉にハニカミながらも、確かにそうだと思えたりもしていた。

　何故なら、生前の真帆露が残した未来の自分達への遺産に、色々と二人を結びつける為の仕掛けを施してあったからだ。

　その中の一つ、真帆露が立ち上げた会社の相続権の条件である、二人が揃わないと相続出来ない事と、お互いが助け合わないと乗り越えられない内容を、幾つも用意されていたのだ。

　元々お互いが初めて出会った時から、お互いの事が気になる相手でもあり、真帆露の策が無くても結ばれていただろうと思われる。

　それでもやはり、真帆露が用意した策が、所々で小出しに二人の仲を刺激するモノばかりで、必然的に結ばれる事が決定していた様にも思われるのだ。

　だから二人は、真帆露の“狡賢い”にハニカミながらも、世話好きのお節介者と微笑ましく思えていた…。

　その二人に子供が出来、幸せ真っ只中のある日、思い掛けない出来事が起きる。

　幼い子供達が無垢な寝顔をしているのを見て、嬉々として二人も眠りに落ちた時…

「……司君……奈さん……慎司君、茉莉奈さん…。お〜い聞こえているか〜い…」

　何処からか、懐かしい声が２人に呼びかけてきた。

「お〜い…慎司く〜ん…。お〜い…茉莉奈さ〜ん。…おや、私達の声が聞こえてないのかな…。お〜い…お〜い…」

「ちょっと真帆露さん、ダメよそんな大きな声を出しちゃ…。二人は今眠った所なのだから…ね？」

「あっそうだね…いけないいけない…。タハハ…私とした事が、遂急かしてしまう癖がある様だ。やれやれ悪い事しちゃったよ…」

「ふふふっこの二人なら、貴方らしいって言って、笑って許してくれるわよ。でしょ？慎司さん茉莉奈さん…」

　優しい口調で尋ねる声に、慎司と茉莉奈は目を覚まし、声のする方を見た。

「おぉ、私達に気づいたみたいだね」

「貴方が騒ぐからですよ…。ごめんなさいね、この人が大きな声を上げて…。でも気づいてくれて嬉しいわ〜…」

　そこには真帆露と、初めて見る美しい女性が居た。

「エッ！？ま、真帆露さん！？」

「いやぁ〜久し振り、そう私真帆露だよ」

　相変わらず優しく微笑みながら、手を振る真帆露。

　その隣に居るもう一人の女性に気づいた茉莉奈が

「はい、お久し振りって…ま、真帆露さん…と、隣に居る方って、まさか…」

「そう正解、私が彩夏です。私の姿を見るのは初めてよね、改めて初めまして、彩夏です」

「は、初めまして…」

　彩夏の挨拶に、そのまま返事をする茉莉奈。

「うふふっ…何だか変よね…。同じ魂を持った過去の私が、今の私に初めましてだなんてね、言っていて可笑しくなっちゃうわね、ふふふっ…」

　確かにこの状況は有り得なく、良く考えてみれば、シュールだと思えた茉莉奈と慎司。

　そう思えたら、確かに可笑しくて

「フハッアハハッ」

「うふふふふっふふっ…」

　と、同時に笑い出していた。

「あははっ彩夏のその気持ち、私は分かるよ。初めて彼等を見た時に、自分に何言っているんだと思ったんだから…。でもね、同じ魂でも、私達は別人何だと直ぐに思えたよ。何故ならね、私と違って正義感が強かったからね…」

　何処か誇らしげに、慎司を見ながら言うその顔は、相変わらず優しく穏やかな顔だった。

　それに照れてしまう慎司が

「な、何言ってるんだよ…は、恥ずかしいだろ！？それも自分が自分に言ってると思うと、尚更恥ずかしいよ…」

　この言葉で一斉に、大笑いする真帆露達。

「ちょっ、皆んなして笑ってさ…。何だよもう！」

「うふふっごめんなさい慎司さん、遂可笑しくって…」

「ったく茉莉奈迄笑っちゃって…。ふふっまぁ笑うのもしょうがないよな〜。…でさ、突然また僕達の前に現れて如何したのさ、何か重大な事でも起きた？今度は二人一緒にだなんて…」

　突然また現れたと思えば、今度は二人一緒に現れた事で、何か重要な事があったのかと、慎司は思ったのだ。

「う〜ん…これと言って、別に特別な事は無いよ」

　しらっと言う真帆露に

「ハア！？…えっ…何も無い！？」

　目をしかめ、真帆露の言葉の意味が分からない慎司。

「あぁすまないすまない、重大な事は無いってだけで、今回は君達に挨拶しに現れたんだよ。特に彩夏がね、ずっと会いたいと言っていたんだ」

「そうなの、私が貴方達と会いたいと言ってたのよ…。だって狡いでしょ？真帆露さんだけ未来の私達と出会ってるんですもの…」

　カラカラと笑いながら彩夏が言った言葉に、慎司と茉莉奈は拍子抜けしてしまう。

「本当に…唯それだけで私達の前に、出てきたんですか…？」

　茉莉奈が、過去の自分の自由さに呆れ、そう呟いたら

「いいえそれだけじゃ無いわよ。貴女達に教えて上げたい事が有ったから、それを言いにね現れたの」

「教えたい事？」

「そう、教えたい事。…教えたい事と言うか、今も不思議な感覚に陥る場所について、何故そうなるのかを教えたくてね」

　彩夏の言葉に慎司と茉莉奈は、思い当たる節があったのか、顔を見合わせドキッとなった。

「うふふっどうやら図星の様ね、会いたいと言い続けて良かったわ〜。そのおかげであの方に、こうやって会える機会を頂けたのだもの。感謝しなきゃね…」

　両手を合わせ、祈りを捧げる様に感謝する彩夏。

「さてお二人に教えなきゃね…。貴方達がこの人、真帆露さんと出会った公園、未だにそこを訪れると何か懐かしい様な、心が騒つく感じがしてないかしら？」

　彩夏の言葉に、またもやドキッとする二人。

「ふふっ本当分かり易くて良いわね。それ、その驚く顔が見たくて見たくて、ずっと会いたかったのよ〜♪あぁ〜願いがまた一つ叶ったわ〜。本当にありがたい事です…」

　慎司と茉莉奈は、優しい口調で話す彩夏のイメージとは、掛け離れてるのだと思えてきた。

　その事に気づいた真帆露が

「彩夏彩夏、そこ迄にしておかないと彼等が困惑してしまうよ…。余りにもイメージが違うとね…。すまない二人共、彼女はね、好奇心旺盛で悪戯好きの所が有るんだ。生前私もよく、その悪戯に驚かされてたよ…」

　申し訳なさそうに、真帆露が言う。

「これ以上彩夏の悪戯心に火を付けるといけないからね、私から続きを説明するよ。…あの公園はね、空襲で焼け野原になる迄、私達の家が在った場所なんだ…。そこで何時も、何処で知識を得たのか知らないがね、彩夏が私好みのお菓子や飲み物を作ってくれていたんだ…。あの頃には未だ一般に広まって無い、クッキーやケーキにハーブティー何かをね…」

　真帆露の説明に二人、何故今迄不思議な感覚に陥っていたのかが分かり、やっと何に心が騒ついていたのか納得出来たのだった。

　納得した時、二人はある事を魂の記憶から思い出す。

「あのベンチの木…」

「えっ…慎司さんもあの木の事、何か思い出したの…？」

「茉莉奈もなのか…？」

　二人が顔を見合わせると

「おや、どうやらそれも思い出したみたいだね…」

「ふふっ流石私達の魂を持って生まれただけありますね。記憶とは凄いモノね〜…」

　真帆露と彩夏が感心し

「あの木はね、私達が一緒に暮らすと決めた日に、その記念に植えた木なの」

　と、彩夏が言い

「何故かあの空襲にも耐えて、ずっと生き延びてくれてるんだ…。まるで私達を見守るかの様に、そして此処が二人の居場所だったと教える様にね…」

　遠いあの日を懐かしむ様に、真帆露が優しく言うのだ。

「きっとこれからもあの木は、君達を…君達の子孫を見守ってくれるだろう…」

「えぇきっとそう…。だから偶にはあの木に話し掛けてあげてね…」

「それじゃ私達はそろそろ行くよ…。伝えたい事も伝えたし、彩夏の願いも叶ったし、何よりあの方との約束の時間も終わりそうだからね…」

「これで貴方達の前に現れる事は、もう無いわ…これで最後…。でもね私達二人、向こうの世界でずっと貴方達を見守ってるから…。それじゃさようなら…」

　そう言い残し、真帆露と彩夏が別の世界へと消えて行く…。

　ピピピピピ…ピピピピピ…ピピピピピ…

　目覚ましの音で、目を覚ます二人。

　寝呆けながら頭を掻き、慎司が

「何か変な夢だったな…。久々に真帆露さんが夢に出て来たよ…」

　その呟きに

「えっ！？慎司さんも！？…私も真帆露さんが夢に出て来たわ…。それに彩夏さんも一緒に…」

　“えっ？”となりながら、二人無言で見つめ合う。

「フハッアハハハハッこれはきっと、夢じゃ無いよね…。本当あの人らしいと思えるよ…」

「うふふっそうよね…。真帆露さんらしく感じるわ〜。それに彩夏さんってあんな人だったなんてね…」

「それ！僕もそう思ったよ。ふふふっ同じ魂でもあの二人と僕達は、全然別人って感じだよね…」

「ふふっ私もそれに同意見♪うふふふふっ」

「アハハハハッ」

　久々の出会に、心が温かくなる二人だった。

「さあ〜今日も張り切って行こうか！」

「えぇそうね…あの二人に負けない様に、私達も頑張りましょ〜う！」

　アハハと笑い合いながら、真帆露と彩夏にまた出会えた事を、二人は嬉しく思えていた。

　唯“このお節介”とも、思いながら…。

「………あっ今度こそ終わったみたいだぞ？完全に真っ暗になったし、ご視聴ありがとうございましたって出てるしね…」

　如何やら慎司と真帆露の物語が終わったみたいだ…。

「僕としては観察料を支払って、彼等の続きを観れて良かったよ。あのままじゃなぁ〜んか中途半端って気がしててさ、あんまりしっくり来なかったんだよね〜。僕的に気になってた所が分かって、スッキリした！って感じになれたし、まぁ満足かな？及第点ギリギリって所だけれどね〜」

（折角その為に色々したのに、台無しにされちゃ堪らないモノね〜…）

「ねぇ君は如何だった？僕が及第点をだしたんだからさ、君も満足しただろ？」

　少し…いやかなり脅迫めいた様にも思える問いに、否定してはいけない気がする。

　今度もまた、無言で頷いてみせると…

「そうだろそうだろぉ〜♪そうだよね〜！やっぱり君は僕と感性が、凄く似てるよね？嬉しいなぁ〜。これなら次の日常もさ、楽しく一緒に観られそうだよね〜」

　見知らぬモノがとても満足そうに言って、次の日常をも一緒に観る気満々の様だ。

　これも断らない方が良さそうだと、無言で頷く事にした。

「アハッ良かった〜！また一緒に観られるんだね？ホッとしたよ…。それじゃ次の日常…スタート…」