《ロールチェンジ》元司令塔&支援職の僕がエースアタッカーになる話

第5話 トラブル

　エノが吹き飛ばされ、戦場に混乱が走る。

「何が起きた？！ユミンッ！」

「え、新しい魔獣が……だから先に前の魔獣を、いやでも……」

　リックが状況の説明を求めるが、混乱したユミンは上手く伝えられない。エノを攻撃した魔獣は、ユミンを次の標的と定め、突進を始めた。

「ここまでです！戦闘に介入！ガクはユミンを、ニースはエノを！」

「えぇ！」

「おう！」

　傍観できる段階は過ぎた。ガクには突進する魔獣からユミンを守らせ、ニース先輩にはエノの治療を任せる。

「リック！そのまま目の前の魔獣の攻撃を耐えろ！」

　僕はリックの方へ駆けていく。まずはこの疲弊した魔獣を先に倒すべきだ。身体強化魔法をかけ加速、抜刀したレイピアで魔獣の横腹を切り裂く。ターゲットがこちらに向いた魔獣の鉤爪での攻撃は読めていたため、最小限のバックステップで避ける。

「リック、ヘイト交換！」

「はい！おらっ！こっち向け！」

　リックに魔法の指示を出し、僕とリックに対する魔獣の敵愾心を交換する。これでまた僕はフリーで攻撃できる。

「ガク！ペイション！」

「らっ！あぁ、こんな攻撃屁でもねぇ！」

　ユミンの方に向かわせたガクは期待通り、遅延を目的に耐えてくれている。その間に僕はリックと共に魔獣を削る。

「頑張れリック、こいつはあと少しだ」

「うっ……はいっ！」

　エノの魔法で魔獣の体力は粗方削れていた。足運びとフェイントで攻撃を避けながら、リックと共にトドメを刺しにいく。

「リック、盾！」

「はい！」

　鈍った魔獣の攻撃をリックの後ろに回り、防御してもらう。攻撃の隙を逃さず、魔獣の心臓を突き刺す。魔獣は絶叫をあげ、倒れ込んだ。

「よしっ……リックはここで休んでろ」

「はぁ……ぅっ、はい……レンさんは？」

「俺はガクのところに行ってくる」

　リックを置いて走る。ガクたちの所へ戻ると、ニース先輩はエノの回復を終え、ガクと共に戦っていた。

「お待たせしました」

「ええ、さっさと終わらせて帰りましょう」

「はい、あの魔獣の弱点も多分、氷魔法です。僕がサポートをするので、ニース先輩は攻撃してください」

「あら、いいの？」

「先輩の火力の方が効率的ですので」

「わかったわ」

　ニース先輩は杖の向きを逆にし、魔力を溜め始める。

「ガク！5秒後に魔獣を左に弾け」

「了解！」

　ガクが魔獣をユミンやエノがいない方向に弾き、そこにニース先輩の超火力が飛ぶ。

「効果あり、このままいきます」

　その後は定石通りに戦闘を進め、2体目の魔獣討伐も完了した。

　――――――――――――――――――――

　帰り道、行きと同じように郊外を歩いていた。新人たちの足取りは重い。

「さて、反省会といこうか。まずはそれぞれ、自分の反省点を聞こうかな」

　後ろを振り向いて尋ねる。3人とも悔しそうに暗い顔をしている。

「俺は……2体目の魔獣が現れた時、何が起きてるのかがわかっていなかったです」

「私は、突然のことで焦ってしまって何もできませんでした……」

「僕が倒れてしまったせいで陣形は崩れてしまいましたし、もっと早く1体目を倒せていれば良かったと思います」

　皆、搾り出すように言った。

「そうだね、リックはもっと戦闘中に後ろを確認した方がいい。今回は少し耳に頼り過ぎていたように思う。何が後ろで起きてるかある程度は把握してなきないけない。ユミンは落ち着くのもそうだし、決断力を持って方針を決めた方が良かったね。チーム全体が何をやるか決まってないの状況が一番良くない。エノは……ニース先輩お願いします」

「エノの言う通り、一番に倒れるのは良くないわね。周りをちゃんと警戒しなさい。火力は十分だから、もっと立ち回りを見直した方がいいわ。タンクとの距離感とかね」

　流石ニース先輩、僕では言いづらいことをバサっと言ってくれる。

「ありがとうございます。あとは戦闘開始場所も気になったかな。二体目の魔獣に強襲されたのも、木が多い場所で戦ってしまったからだ。通ってきた道を少し戻ればもう少し開けた場所があったよ。そこならまだ戦いやすかったはずだ。ガクはどう思った？」

　指摘ばかりで場の雰囲気が重いと感じたので、ガクにも振ってみる。

「んー、リックはもっと自分の状況を報告しても良かったと思うぜ？多分氷魔法の影響で少し動き鈍ってただろ。タンクの状況なんて後ろは言われなきゃわかんないんだからな。まぁなんだ、悪いことばっかり目についちゃうが、一体目は順調に攻略できてたんだ。そこは自信を持っていい！しかも皆んな今回のトラブルを、異常事態じゃなく、ちゃんと自分たちの失態として受け止めれてる。絶対成長できるから、そんな気を落とさなくていいってもんさ！」

　こういう時にガクがいてくれると助かる。僕やニース先輩ではどうしても淡々とした反省になってしまうからな。

「その通りだね。それじゃあ、何か質問とかある人いるなな？」

「あの……」

　ユミンが控えめに手を挙げた。

「どうぞ、ユミン」

「どうしてレンさんは2体目も氷魔法が弱点だって気づいたんですか？」

「あぁ、別に確証はなかったんだけど、同じ熊型の魔獣で、1体目よりも少し小さかったから親子かなって思ったんだよ。親子だと弱点が同じことが多いから」

　大方、親が襲われているのを見ていて、ピンチを感じたから勇気を出して木から降りてきたのだろう。

「あの一瞬でそんなことまで……指揮も的確でわかりやすかったですし」

「それは俺も思った！戦い方まで指示してくれてすげぇ戦いやすかったです！」

「そりゃレンだもの。こいつの司令塔としての力量は本当にすげぇんだぜ。ま、アタッカーとしてはミアには全然及んでなさそうだったけどな」

「うるさいな、あいつに正面火力で勝てるやつなんかそうそう居ないよ。それに、複数対複数の戦闘だったら負けるつもりはないよ」

　ミアの火力は騎士の中でもかなりの上位層にある。新人アタッカーの僕がそこで勝負しても勝てるわけがない。人には向き不向きがあるんだ。

「……それに、シリック先輩はヒーラーもできるんですね。魔法アタッカーとは思えない回復力でした」

「ニース先輩は学園初期はヒーラーだったからね」

「そうね、あまりの周りの不甲斐なさに嫌気がさしてアタッカーに転向したのよ」

　役職変更は実は、ニース先輩が先輩だったりするのだ。

「はぇー、先輩たちはなんでもできるんですね」

「お二人ともすげぇっす！ガク先輩も……なんかすごかったですよ！」

「ぅおい！2人を褒めたんなら俺のこともちゃんと褒めろよ！」

　リックが明らかに適当にガクを褒める。確かに、今回のガクの戦い方は地味だったからな。

「いや、ヒーストン先輩も十分凄い働きをしていた。レン先輩の指示を完璧に読み取った上で、堅実な動きをしていたように思う」

「おぉ、エノ！良いこと言ってくれるじゃないか！流石メガネ、よく見えてるな！」

「いや、メガネは関係ないですよ……」

　ガクがエノの肩を掴んで体を揺する。解放されたエノは疲弊した顔でメガネを直した。ガクの言う通り、エノは良い目をしている。あの混乱した状況のなか、そこまで読み取れるのは素直にすごい。

　――――――――――――――――――――

　なんて話していたら王都中心部に近づいてきた。空はオレンジ色に染まってきている。

「新人組はここで解散でいいですよね？」

「えぇ、少し早いけど大丈夫でしょ」

「じゃあ3人とも、今日は解散、お疲れ様。報告は僕らでやっておくから、ゆっくり休んでね」

「お疲れ様です！」

「ありがとうございます、お疲れ様でした」

「お疲れ様です」

　初めての戦闘実務だったのだ、肉体的・精神的な疲れはかなりあるだろうから、しっかりリラックスして明日からの業務も頑張ってほしいものだ。3人が散っていくのを見とどけて、残りの仕事への気合を入れる。

「じゃあ、僕らも行きましょうか」

「あ、レン君！」

　隊舎へ向かおうとしたところで、横から声が聞こえた。そちらを向くと、第一隊の白い制服に身を包んだリオラがいた。今日は金髪をハーフアップにしている。

「ガク君も！お疲れ様。今帰り？」

「いや、さっきまで外で仕事してて、隊舎に戻るとこだよ」

「リオラは帰りか？」

「うん、今日は仕事が早く終わったから。……シリック先輩もお疲れ様です」

「えぇ……お疲れ様」

　僕とガクに対する態度と、ニース先輩に対する態度は明らかに温度感が違う。その理由は……まぁ嫉妬とかだろうとは思うが。

「そうだレン君、借りてた本を返したいんだけど近々空いてる日ってあるかな？」

「んー、明日の夜か、明後日なら一日中空いてるよ。休みだから」

「じゃあ明後日でいい？私も丁度休みなんだ」

「わかった。いつも通り、リオラの家に行く感じでいいか？」

「うん、ありがとう。じゃあ、残りのお仕事頑張って」

「あぁ、お疲れ」

　髪をひょこひょこ跳ねさせながらリオラは去っていった。リオラはニース先輩がいる場では2人の話をしたがる。去年の似たような状況で先輩を紹介してから、こんな感じだ。

「用が済んだらさっさと行くわよ」

「あ、はいすみません」