断罪の探偵 4 マーメイド号の銃声

最終話

マーメイド号の事件から二ヶ月ほど後、刑務所に入ったイソクさんに会いに行った。

響「お久しぶりです」

イソク「どうも。以前は、本当に迷惑をかけてしまって…。すみませんでした」

響「いえいえ、そのことはお気になさらず。今日は、話があって来たんです」

イソク「話？」

響「あなたのお姉さんについてなんですけど…」

イソク「いや、いいです」

響「え？」

待て待て待て待て。まだ内容についてほとんど触れていないぞ。いくらなんでも返答が早すぎる。

響「いや、あのですね、話っていうのは…」

イソク「いいんですって。聞きたくないんですよ」

響「なんでそんなに嫌がるんですか」

イソク「だって、自分の殺人事件を解決した相手からの話ですよ？何言われるか分からなくて怖いんですよ」

響「そんなに非情なことはしないですよ」

イソク「本当ですか？」

響「んー、私だけじゃ埒が明かないですね。ちょっと待っててください」

そもそも、本当は私は用事がないので、こんな所来なくてよかったのだ。それでもここに来たのは、ある人から頼まれたからだ。

響「いやー、お待たせしちゃいましたね」

イソク「いや、そんなに待ってないですけど。それで、なんでこんな所に来たんですか」

響「用事があるのは私じゃないです。もう、入ってきていいですよ」

そして、私はその人を呼んだ。

イソク「え…なんで…」

ジウ「久しぶり。元気にしてた？」

イソク「なんで、姉さんがこんなところに…？」

その人とは、イソクさんのお姉さんであるジウさんだった。

イソク「なんで、なんで？」

ジウ「あまり詳しくは言えないんだけど、会いたいって思って教えてもらったの」

イソク「じゃあ、もしかして僕の事件のことも？」

ジウ「うん。そのことも教えてもらった」

イソク「だったら、なんで会いに来たの？平気で人を殺すような最低なやつなのに、どうして？」

ジウ「いや、私はイソクのことを最低だなんて思わない。イソクが人を殺したのも私のためでしょ。それを最低だなんて思うほうが、よっぽど酷いじゃない」

イソク「姉さん…」

ジウ「確かに、イソクがしたことは許してはいけないこと。あらゆる人から非難されても仕方ないとは思う。でも、私のためにしてくれたことなら、私はむしろ感謝したいわ」

イソク「姉さん…！」

ジウ「ごめん、日野さん、二人にしてくれない？」

響「わかりました」

ここから先、姉弟が何を話したのかはよく分かっていない。これ以上は私にとってほとんど無関係なことでもあるし、正直どうでもいいのだが。

そして、私は刑務所を出た。出所みたいな言い方だが、私はまだお世話になっていない。安心してほしい。

出たところで、青井さんと緑さんが待っていた。

緑「お疲れ様。どうだった？」

響「どう、とは？」

緑「何かトラブルとかはなかった？」

響「そのことですか。大丈夫です。何の問題もなく進みましたよ」

緑「それはよかった」

蒼介「しかし、ビックリしましたよね。合わせてくれだなんて言われるとは」

そう、少し前のことなのだが、青井さんの元に依頼が届いた。その依頼人こそがジウさんで、内容は刑務所にいる弟に合わせてほしいというものだ。

最初は疑ったが、イソクさんに姉がいるということを元から知っていて、それに加えてマーメイド号に乗っていた青井さんのところに依頼が来たのだから、信じるしかなかった。

響「それにしても、どうやってこんな機会設けたんですか？いくら便利屋とはいっても簡単にはできませんよね？」

蒼介「そりゃあ大変でしたよ」

緑「まさかとは思うけど、賄賂とかなんかそんな感じのを…」

蒼介「そんなことはしないっすよ！ちゃんと倫理的で法律に引っかからない方法っすよ」

響「あぁ、そうですか」

ここからは企業秘密ということだろう。多分聞いても教えてもらえない。だったら、これ以上聞くだけ無駄なのだろう。

緑「なんだかんだ大変だったけど、これで一件落着ってことでいいのかな？」

蒼介「そういうことでいいんじゃないすかね」

響「それじゃあ、今回はこれで解散ということで」

緑「そうだね。ちなみに、二人のこれからの予定は？」

蒼介「俺は後は暇っす」

響「私も、今日は他にはすることはないですね」

緑「じゃあさ、うちに食べに来ない？ほら、もうお昼だし」

蒼介「どうします？響さん」

響「せっかくですし、ここはお言葉に甘えさせてもらいましょうかね」

そうして、私たちは「いざなみ」へと向かった。人気なだけあって、とても美味しかった。

しかし、私には気になることがある。緑さんと黒子さんのこととか、ジウさんのこととか気になることは他にもあるが、もっと気になることがある。

今回の事件の黒幕だ。犯人はイソクさんだったわけだが、彼はあくまで結果としては誰かに唆されて殺人を犯しただけで、殺人をする覚悟は彼一人では決められていないはずだ。

だとすると、そいつは誰なんだ？都市伝説にいた猟奇的な怪物ではない、操り人形としての「軍服の人魚姫」の裏に潜む別の怪人は、誰なんだ？いや、分かるはずがない。情報が少なすぎる。

とりあえず、マーメイド号の銃声によって起こった事件そのものは解決した。その裏側を知るのはまた後にしよう。私なら、事件に今後も巻き込まれ続けるはずだ。

人の命を無駄にしてしまうことは間違いない。それでも、その正体にたどり着きたい。私が探偵をしているのは、きっとそういうことをする運命にあるから。その運命を受け入れ、その後で抗うのだ。