断罪の探偵 4 マーメイド号の銃声

第9話

プレイルームには、他に誰もいなかった。まだ船が動き出したばかりなので、まだそれぞれの部屋にいたのか、海でも見ているのか、それは分からない。

しかし、誰もいないという事実は間違いないのだ。そのため、私たちは周りの目を気にすることなく楽しめるのだ。特に、年代が近い者同士であることもあり、楽しくなることは確信できる。

プレイルームには、様々なゲームがあった。ビリヤードや麻雀、トランプをはじめとしたカードゲーム、リバーシなどのボードゲーム、さらにはテレビゲームまである。

おかげで、部屋の中はごちゃごちゃしていた。ビリヤードの台や雀卓などが持ち運べるとは思っていないだろうが、それ以外は部屋にでも持っていけと言わんばかりだった。

しかし、足の踏み場が確保されているのでまだ許せはする。一切の踏み場が無かったら、我慢出来なかったかもしれない。乗客が何を偉そうに言ってるのかというところではあるが。

結局、プレイルームからトランプとリバーシを持ち出した。三人で遊ぶには飽きてしまいそうな量だが、また飽きたら取りに行けばいいという考えなので、大して問題はないという発想だ。

そして、道具を持って私の部屋へと向かった。

緑「ここが響ちゃんの部屋かー。お邪魔します」

響「はいどうぞ……って言っても、私の家でもないですけどね」

緑「たしかに」

イソク「まあ、帰るまではここが響さんの家みたいなものですし、いいんじゃないですか？」

響「それもそうですね」

ここが私の家か。案外悪くはないかもしれないな、とは思った。ベッドもシャワーもあるし、それなりに広い。今の生活が嫌ということではないのだが、ここもここで設備自体は整っているため、生活するうえでの問題点は少ないだろう。

しかし、その考えは、本当にしょうもないものだ。船乗りでもないのに、ずっと船に乗り続けていられるとは到底思えない。やはり、たまに乗るぐらいがちょうどいいのかもしれない。

そして、部屋のテーブルに道具を置いたところで、なにか遊び始めるわけではなく、まずは部屋のつくりについての話になった。きっかけは、緑さんがずっと部屋をキョロキョロと見回していたことにある。

響「どうしたんですか？緑さん。そんなに部屋中を見回して」

緑「そんなに大したことじゃないんだけど、なんか私の部屋と似てるなーって」

イソク「うーん、同じ船ですし、部屋のつくりが似ていてもあまりおかしくないのでは？」

緑「そうなんだけど、なんか気になっちゃうんだよね」

響「まぁ、このことを気にしてもどうにもならないんじゃないですかね。部屋のつくりが同じだからといって、何か特別なこともないでしょうし」

緑「それもそうだね。じゃ、このことはおしまいってことで」

適当なことを言ってなんとか話題を変えることができたが、どうしても気になってしまう。まずい。探偵としての癖が出てる。何でもかんでも疑うのは良くない。分かってはいるが、それが出来ない。困ったものだ。

しかし、念の為、部屋のつくりは気にかけるようにしよう。これから入る全ての部屋のをだ。事件が起こる可能性を考慮して、念の為に。

イソク「じゃあ、どれからします？」

響「私はどれでもいいですよ」

緑「私もどれでもいいかな」

イソク「それなら、まずはリバーシで対決しましょう」

緑「おっ、いいねー。私とやってみる？こう見えて、私結構強いよ」

イソク「望むところです。僕も負けていませんよ」

緑「ほうほう、なかなか自身有りげな様子で。キミみたいな子には負けてられないな」

イソク「それは僕のセリフですよ。そこまで負けないと思っているのであれば、僕も手加減なしで行きますよ」

今日出会ったばかりの人たちが、リバーシの勝負ひとつに本気を出そうとしている。もはや、私は蚊帳の外だ。多分、しばらくはいないものとして扱われているのだろう。

緑「よし、それじゃ、響ちゃんにお願いしたいことがあるの」

響「私に？なんですか？」

緑「今から私とイソクくんでリバーシ対決するから、その審判をしてほしいの」

響「…………審判？」

一対一の勝負である以上、誰かが余るのは仕方がないことだ。そうなることは覚悟していた。しかし、まさかの審判とは。リバーシにいるのか？特に、今回はライトな感じなのではないのか？

イソク「響さん、見ててくださいよ。絶対僕が勝ちますから」

緑「言うねー。本当に私に勝てるのかな？」

完全にペースに飲まれている。これは、もう審判をするしかなさそうだ。

響「えっと、審判って、何をすればいいんですか？」

緑「え？何って…」

響「まさか、適当に言ったとかじゃないですよね」

緑「あはは………」

これは適当に言ってたやつだな。やっぱり、今回については、審判なんてものは、絶対に必須というわけでもなさそうだ。