第2話
そのことは一旦置いておいて、まずは私のことを紹介しよう。私の名前は日野 響。現在は訳ありで、月影探偵事務所というところに居候している。
あくまでも居候の身なので、正直給料なんて期待してもいなかった。だから、ちょっと前までは日雇いバイトをして金を稼いでいた。なんとなくそうした方がいい気がしていた。
そう思っていたのだが、実際はそうではなかった。事務所の人から、給料を振り込んでおいたと言われた。確認してみると、確かに、振り込まれていた。
当然、喜ばしいことではある。しかし、どうせならもっと早く言ってほしかった。今まで何のためにバイトをしてきたのか。このようにして、私はバイトを頑張らなくてもいいということが判明した。
だから、私は探偵としての活動に専念しようと思った。一応、元から探偵的なことはしていたので、何とかなるだろうという考えだ。最近も事件を解決したし、探偵としての活動にもブランクはない。多少はなんとかなるだろう。
探偵としては、殺人事件を推理することが多かった。遠出すれば事件が起こり、呼び出されたと思えば事件の推理をしてほしい。こんな感じなので、殺人事件というものにあまり抵抗感を感じなくなっている。ちょっとしたホラーだ。
さて、それでは本題に入ろう。冒頭で語られていた「軍服の人魚姫」のことだ。そもそも、私は最初から知っていたわけではない。私自身はこういった怪異というものについて、さほど詳しくない。
それでは、なぜこのことを知っていたのか、ということだが、これには私の友人が関係している。彼女は、各地の伝説や都市伝説というものを調べている。私にとっては、変わった趣味をしている人だ。
そんな彼女からある日メッセージが届いた。
それは一件のURLだった。それこそが、軍服の人魚姫のことを扱ったサイトだった。
響「何これ」
友人「見てわかんない？」
響「分かんないから聞いてるんだけど。『軍服の人魚姫』つてなんなの？」
友人「見ろや！サイトを！」
何か急に関西人みたいになるじゃん。いや、こんなことを言っては関西人に失礼だな。こいつが極端に短気だとか、きっとそんなんだろう。
私は、渋々ではあるが、そのサイトを読むことにした。そこに書かれていたのが、最初に語った話である。
なんとか、その話の内容は理解できた。しかし、どうしても理解できないことがある。彼女が私にこのURLを送った理由だ。聞いたところで分からないだろうとは思うが。
響「一応読んでみた」
友人「どうだった？」
響「あんたが好きそうなやつだな、ぐらいにしか思わなかった」
友人「反応冷た！」
響「それで、何でこんなものを送り付けてきたの？」
友人「あー、そのことね。そんなに重要なことでもないんだけど、このことを調べてきてほしくて」
こういうことだ。簡単に言ってしまえば、パシリといったところだ。なんとなく嫌な予感がしたのと、面倒事になるのはなるべく避けたかったから、ひとまず断ることにした。
響「調べないとだめ？」
友人「え、何で嫌がるのよ」
響「めんどくさいかと思って。自分が興味あることなんだし、自分で調べたら？」
友人「あのさぁ、ウチは忙しいの。分かる？」
なんだと？まるで私が暇人みたいじゃないか。正直、暇な時もあるけど。
響「私も別に暇じゃないんだけど」
友人「いいのいいの、そんぐらいなんとかなるって笑」
響「お断りさせてください」
友人「だ め で す」
響「どうしても？」
友人「どうしても」
しょうがない。こうなってしまっては埒が明かない。ここは大人しく私が折れることにしよう。
響「わかった。調べることにするよ」
友人「マジで！？やったー！」
響「ただし、何か奢ってよ」
友人「えー、じゃあ、駅前のどっかで昼ごはんでも奢るわ」
響「絶対だから」
私は、結局このことを調べることになった。昼食を奢るだけでいいのだから、私はだいぶちょろい人間なのだろう。
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