はじまりの後

第7話 興味

　ふんふん、昼休みに携帯で検索をかける。“美味しい味噌汁の作り方”、マジマジと画面を見つめて顔を外す……これは難しいな。“初心者、簡単、味噌汁の作り方” 検索を、やり直す。これは、ちょっと物足りないな。もっと、いい感じに凝（こ）ったやつ出てこないかな。その前に、大さじについて調べて、水の計（はか）り方、グラム、この計り方を知りたい。あ、それ用の道具があるのね。見たことある、家庭科の時間で。遠い過去の記憶を呼び戻し、メモをした。帰りに買って帰ろう。

「何、見てんの」

「あっ、お疲れっす」

　部署の田中先輩が出先から戻ってきたのか、缶コーヒーを片手に近づいてきた。

「ご飯食べたんすか」

「うん、食べてきた。戻る前に、ちょっと休憩して行こうと思って、お前が見えたから。何してんの」

「味噌汁の作り方、調べてました」

「なんで？」

「いや作り方、分かんないんで」

「へぇ、お前一人暮らしだっけ」

「はい、弁当とか買ってたんですけど、この間、初めて味噌汁作ってみたら、いい感じだったんで。ちゃんと、作ってみようと思って」

「何、料理に目覚めた？」

　田中先輩が椅子を引いて近づき、画面を覗（のぞ）き込む。

「いや、そんなんじゃないっす」

　顔の横で、小さく手を振った。

「味噌汁ねぇ、そういや俺も最近、飲んでないな」

「先輩も一人暮らしでしたっけ？」

「うん、俺も買ったり外食するからな。家で作るなんて、ほとんどないかも」

「そんなもんっすよね」

「冷蔵庫の中とかさ、ビールとか水とかしかない」

「ははっ、分かります、分かります」

「俺、作ろうとした時、大さじの意味が分かんなくて、えっどうやって計るのって。それで、水の量はお椀を使いました。あっ、計量スプーンてのがあるんですよ」

「そうなんだ、お椀で計ったって。すごいな、お前」

「作る前に材料の量自体が、分かってなくて。ずっと、どれくらい入れるの？って考えながらやってました」

「で、旨（うま）く出来たんだ。初めてで」

「はい、いい感じでしたよ。一応、味見しながら作ったんで」

　缶コーヒーを飲み干した。

「天才じゃん、隠れた才能が見つかった？」

「いや、違います」

　まんざらでもない、俺も一瞬そう思った。

「あっ、戻んなきゃ。じゃあな、ゆっくり」

「はい、お疲れ様です」

　田中先輩は、鞄とスーツの上着を持って戻った。

　いいよなぁ、仕事の出来る男は。ちょっぴり、先輩の背中が羨（うらや）ましかった。缶コーヒーが似合う男に、俺もなりたい。

　会社を出て、さっそく料理道具を買いに行った。今の俺に必要なのは、料理道具だ。あらかじめ、調べて行ったものの種類の多さに、たじろいでしまう。

「うわ～、いっぱいある。どれ買って良いのか、分かんないや」

　えっと、計量スプーン……こんなにあるの。計量スプーン一つにしても、種類が色々あった。迷い、調べる、無理だ。あっ、お玉も買っちゃおうかな。まな板もいいね。あまりの多さに、関係のないものまで目が行く。

「そうだ、会う時に聞けばいいんだ」

　そうだそうだ、味噌汁作るのに必要な道具を聞いてみよう。あっ、でも必要以上の物を買わされたらどうしよう。そこは警戒しないとな。俺は、心を引き締めた。