誰にも懐かないはずの訳あり美女が俺にだけ懐いてるんだが？

三年生編

第30話「不穏な空気」

　――四月

　入学してから三回目の春を迎えた。

　満開に咲き誇った桜のアーチをくぐり、初々しい一年生が入学してくる。

　残念ながら、三年生はクラス替えを行わないので、目新しさが無い。

　それどころか、俺たちに待ち受けてるのは、受験という名の戦いだ。

「無事に進級できて安心したぜ〜」

「お前だけ二年生やり直しも笑えないもんな」

「また、一年よろしくな！！」

「うん、よろしくな」

「よし！新一年生確保のために、頑張るぞ〜！」

　拓馬はキャプテンに就任してから、前よりも意欲的に部活に取り組んでる。

　この時期は、どの部活も新入部員確保のため多忙になる期間でもあるから、拓馬が忙しなく動いているのも納得だ。

｢凪、帰ろ？｣

｢そうだね、昼だし食べて帰ろうか｣

　学校モードの月音に声をかけられ、カバンを手に席を立つ。

　適当な場所で昼食を済ませ、いつも通り駅まで送る。

　普段は、駅の外で別れるのだが、今日は俺も用事があるため、駅構内に入る。

　それを、不思議に思ったのか――

｢あれ？今日はうち来るって言ってたっけ？｣

｢あぁ、違うよ。のぞみ駅に用がある｣

｢違うって言われるのも寂しいけど……｣

｢また、今度行くよ｣

　シュンとなる月音を慰め、一緒に改札を通る。

　目的地に着いたので、月音と別れ、冬休みからお世話になっている『東洋ゲーマーズ』に足を向ける。

　俺の要望を八神さんが後推してくれたことで、現在もアルバイトが許されている。

　デバッグ作業ではなく、経験を積む意味も込めて、デザイナー部で働いている。

　推してくれた八神さんと人事部の方には、足を向けて寝られない。

　タイムカードを押し、デザイナー部の扉を開ける。

｢おはようございます｣

　休憩中だったのか、お菓子片手に談笑していた。

｢おはよう、凪くん！毎日大変じゃない？｣

｢いえ、俺が希望してるので……｣

｢………はい、お菓子あるよ｣

｢出勤したばかりなので、後でいただきますね？｣

｢凪〜！この、書類まとめといて〜｣

｢いや、それは自分でやって下さいよ｣

｢アハハ〜凪は、きびしーね｣

　こんな感じで、気さくな人たちしかいないので、馴染むのに時間はかからなかった。

　やはり、部下は上司に似るのだろうか。

　奥の席から八神さんが顔を出し――

｢おはよう、東雲くん。さて、今日もやろうか？｣

｢はい、よろしくお願いします｣

　冬休みの途中から、この部署で俺は短く濃い時間を過ごしていた。

　◇

　去年まで俺と桜しか歩いていなかった道に、チラホラと新入生の姿が見える。

｢や〜初々しいね〜｣

｢そうだな｣

｢若いって良いなぁ〜わたしも、一年生からやり直した〜い｣

｢充分若いだろうに｣

　十八歳とは思えない発言に思わずツッコミを入れてしまう。

　学校直前で桜が――

｢ねぇ、気のせいかもしれないけど……見られてる？｣

｢……気のせいじゃないな｣

　桜も俺に劣らず、周りからの視線に敏感だ。

　後ろから、一人の新入生の女の子がジッと俺らを見てる。

｢見てるだけだし、放っておいても問題ないだろ｣

｢お兄ちゃんがそういうなら……｣

　自意識過剰だってこともあるだろうしな。

　◇

　――昼休み

　拓馬は部活にかかりっきりなので、一人で済ませることに。

　屋上のベンチに腰掛け、参考書を読みながらご飯を食べていると――

｢あれ？シノじゃーん！一人珍しいね！｣

｢橘こそ珍しいな｣

｢わたしだって一人の時はあるのよ？｣

　俺の横にストンと腰を下ろし、弁当に手をつけ始める。

｢卵焼きちょーだい｣

｢ウインナーなら良いよ｣

｢じゃあ、貰うね〜私のピーマンあげる｣

｢おい、好き嫌いするなよ｣

　橘は、自分の弁当に入ってるピーマンを全部、俺の弁当に放り込む。

　桜も月音もピーマン苦手らしいし、ダメな人は一生ダメなのかもな。

｢シノ、一年生の間で有名になってるらしいよ？｣

｢いや、入学式は昨日だぞ？一日しか経ってない｣

｢そりゃあ、銀髪の美少女とクールなイケメンが仲睦まじく歩いてたら、目を引くよね｣

｢それ、俺じゃなくて月音だろ。ただ、朝見られてた原因はそれかな……｣

　そのあとも、橘の話に付き合っていたら、あっという間に昼休みが終わった。久しぶりに話したお陰で、良い気分転換になった。

　放課後、月音と二人で校門を出たところで――

｢あ、あの！｣

｢ん？｣ ｢え？｣

　振り向くと、朝、俺と桜を見ていた女子生徒が立っていた。

　漆黒の髪を毛先だけピンクに染めており、やや気の強そうな雰囲気をまとっている。

　ただ、一応年下なので怖がらせないように配慮して――

｢何か用かな？｣

｢間違ってたらすいません！東雲凪先輩ですか？｣

｢そうだけど……どこかで会った？｣

　どんなに頑張って思い出そうとしても、俺の記憶には存在しない子だ。

　一方で、目の前の女子生徒は、パッと笑顔になり――

｢久しぶり！ナギ兄！！｣

　言うなり、少女は俺の胸に飛び込んできた。

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　第三十話 ｢不穏な空気｣

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