誰にも懐かないはずの訳あり美女が俺にだけ懐いてるんだが？

第28話「苦悩」

　――二月

　雪が溶け始め、少しずつ春の足音が聞こえ始める季節。

　冬休みが終わってはや一週間、学校は卒業式ムードに包まれていた。

　卒業式も大切な行事だが、主役は三年生だ。

　現在二年生であるわたしたちには、三年生に進級する前に避けては通れない壁がある。

　それは――

「凪は進路希望調査おわった？」

「終わったよ」

「え！？早くない？」

「一週間経ってるんだ、早くはないだろ」

　さも、当然のように言うが……私は空白のままだ。

　凪は、以前から決めていたみたいだし、悩むことは無かったのかもしれない。

　現在わたしがいる場所は、凪の部屋だ。

　進路希望調査が配られてから、毎日のように来ている。一人だと不安と焦りで押しつぶされそうになってしまうから……。

　私は凪のベッドにうつ伏せに倒れ低く唸る。

　そんな私を見兼ねてか――

「月音はやりたいこととか無いのか？」

「結構考えてるんだけど……思いつかなくて」

「まぁ、去年はあんな感じだったしな」

　去年のわたしは、今ほど前向きに生きてはいなかった。適当に生きて適当に死ぬんだろうなくらいに考えていた。

　その弊害が今になって現れている。

「猫が好きだよな？動物に関わる仕事とか、それを学べる学校とかは？」

「好きなものを仕事にしたら続かないって聞くでしょ？」

「たしかに……」

「男が苦手なだけで、話すのは苦手じゃなさそうだし、思い切って接客業に飛び込むのも、悪くないんじゃないか？」

「最近頑張ってるけど、荒療治じゃ無理っぽい……接客業はイメージ出来ないなぁ……」

「結構似合いそうだけど？」

「似合うと出来るは違うんだよ〜……」

　ハッとなり、突っ伏していた顔を思い切り上げる。

　マイナス思考に振り切ってしまって、せっかく私のために意見をくれていた、凪の意見を全て否定してしまった……。

　恐る恐る凪の顔を見ると、勉強机に頬杖ついたまま静かにこちらを見ていた。

　わたしの洞察力じゃ、今の凪が何を考えているか分からない。

　謝ろうとしたとき、何を思ったのか凪は笑みを浮かべる。

「やりたいことなんて、俺みたく巡り合わせで偶然見つかることもあるしね、焦らなくても良いと思うよ」

「そうだよね……けど、今の私じゃ見つかる気しないなぁ……」

「待ってるだけで見つかるなら苦労はしないよ？自分から動かないとね」

　反論の余地もない言葉がわたしの心に突き刺さる。

　彼女だからって甘やかしてはくれないらしい。

（あ〜だめだ……今日はもう寝ちゃおう）

　思考放棄気味になっていると、ベッドがギシィと軋む音がする。

　枕から半分顔をあげると、凪がわたしの横に腰掛けていた。

　髪を梳くようになで、手の甲で優しくわたしの頬を愛撫する。

「んふふ……」

　無意識に表情がゆるんでしまう。

「考えすぎも疲れるし、次の休みデート行こうか」

「行く！水族館行きたい！」

「だから、頑張ろうな」

　急転直下で落ちていたテンションが、急激に上昇し始める。

　やっぱりわたしって単純なのかもしれない。

　◇

『なるほどね、それで電話してきたのか』

　簡単に事情を話し、ヒントを得るために質問してみる。

「お父さんってカメラマンだったよね？なんで、その仕事を選んだの？」

『もともと、カメラが趣味でね。目の前で起こる日常って、同じように見えて全く違うから、そのときの『今』を切り取って残しておきたいんだ』

「趣味が仕事になって楽しい？」

『趣味を仕事にしたくないって人は一定数いるけど、お父さんは楽しいよ』

　電話越しのお父さんは、楽しそうに語ってくれる。

「ありがとう、参考にするね。お母さんに変わってくれる？」

　向こう側でやり取りがあったあと、電話相手が変わり――

『もしも〜し、お父さんから聞いたよ、進路の話だっけ？もう、そんな時期なのね〜』

　お母さんは見かけによらずおっとりしてる。

「そうだよ、参考にしたくて聞いてるんだけど……」

『何でも聞いてちょうだい？？』

「お母さんはファッションデザイナーって仕事をしてるけど、きっかけはなに？」

『ん〜……楽しかったから？』

「…………え？」

　お父さんみたく明確な答えを持っているのかと思ったら……。

「真面目に聞いてるんだけど……？」

『私だって真面目よ〜強いて言うなら、昔から妹達におめかしするのが好きでね？その延長線みたいな感じかな？』

「ん〜……」

『自分がデザインしたお洋服を可愛い子が着て、さらに可愛くなったら嬉しいでしょう？』

　言われてみれば、小さい頃に色んな洋服を着せられた記憶がある。

　可愛いって言われるのが嬉しくて、わたしもノリノリで着ていたけど……。

「そうだけど……その仕事が嫌になったことないの？」

『たくさんあるわよ〜でも、戻ってきちゃうのよね〜？やっぱり好きだからかな』

「そっか……ありがとうね」

『もういいの？』

「充分だよ、ありがとう。参考にするね」

　電話を切り、一人静かに考える。

　自分の好きなことや趣味は仕事にできないって思ってたけど……。

　お父さんもお母さんも好きなことが仕事になっている。嫌になっても、続けられるくらい……。

「ん〜……わたしの好きなこと……」

　夜通し考えたが何一つ思い浮かばず、気がつけば空が白み始めていた。

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　第二十八話「苦悩」

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