　住むところを失ってから、一週間が経過しようとしていた。

　不動産会社に足を運ぶも、まったく相手にされなかった。お前なんぞに貸す家はないといわんばかりの塩対応をされる。どんなに頼み込んだとしても、家を貸してくれる気配はなさそうだ。

　家を一生見つけられず、ホームレス生活で生涯を終える。そのことを想像すると、いてもたってもいられなかった。

　不動産業者だけでなく、他の人間も異様に冷たい。人と会うだけで、まるで犯罪者になったかのようだった。

　本日は空模様がよくなかった。雨こそ降っていないものの、時間の問題といえる。雨が降ったときに備えて、雨宿りできる場所を探しておいた方がよさそうだ。傘をさしていたとしても、完全にシャットアウトできるわけではない。

　道端を力なく歩いていると、顔のやつれ切った男に声をかけられる。体臭はかなりきつく、お風呂に入っていないのはすぐにわかった。

「すみません・・・・・・」

　見覚え、聞き覚えのある声だったので、誰なのかすぐに分かった。

「あなたは・・・・・・」

　高岡は生徒の無視を容認したことで、マスコミにインタビューをされた。自宅から逃げようとするときに、息子を轢き殺してしまった。ここにいるということは、一時的に釈放を勝ち取ったようだ。

「ご無沙汰しております。高岡といいます」

「こちらこそお世話になりました。山田といいます」

　高岡の姿を見ていると、現在の自分と重なっていた。みているだけで、胸を締め付けられるかのようだった。

「山田さんはこんなところで、何をされているのですか？」

「散歩ですよ」

「奇遇ですね。私も散歩です」

　高岡のやつれた顔を見て、家から追い出されたことは察した。こちらと同じく、ホームレス生活を送っている。

「ゆっくりとできるところで、お話をしませんか？」

「そうですね。ゆっくりとできるところを探しましょう」

　100メートル先には、おんぼろなラーメン店を発見する。

「あそこにしましょうか」

「そうですね。あそこでくつろぎましょう」

　山田、高岡は力ない動きで、ラーメン店に向かった。生きる希望をすべて失い、抜け殻になってしまったかのようだった。

　雨がポツンぽつんと降ってきた。精神的に参っているらしく、傘をさす気にもなれなかった。

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