　担任と会ったからか、気分は少しすぐれなかった。無視を容認した人物と顔を合わせるのは、マイナスに作用する。

　南は感情の変化を、きっちりと読み取っていた。

「文雄、気分がよくないみたいだね」

　文雄は指でどれくらいなのかを表現したあと、

「ああ。ほんのちょっとだけ、気分が悪い」

　といった。心配させないために、実際よりも小さくした。

　文雄の背中付近で、叩きあうような音がする。後ろを振り向くと、三人の手が重なり合っていた。

「文雄、力になるよ」

「ボクが背中を撫でるのだ」

「私でよければ、サポートしていくね」

　三人の心強い仲間を作れた。過去はどうであれ、現在はそれなりに充実しているといえる。小学生の同級生みたいに、無視する側になる確率は０とはいえないけど・・・・・・。

「嫌なことは嫌ときっちりといえるようになろう。黙ったままで生きているから、教師、他の生徒になめられるんだよ。いうところはびしっといったほうがいい。文雄は優しすぎる・・・・・・」

　南がヒートアップしそうなところを、詩織は必死になだめようとする。

「南さん、それくらいにしてあげよう」

「鼓舞しようとすればするほど、大切な人を傷つけるだけだ。橘君の力になりたいなら、ストップしておくべきなのだ」

　琴美のいうとおりである。嫌なことを忘れるためには、記憶に蓋をするしかない。

　四人はラーメン店の前についた。琴美は食べたいものを食べられるとあって、テンションは一段と高くなる。たった一杯のラーメンに、ここまで気分をあげられるのは羨ましいと思えた。

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