異世界バーテンダー。冒険者が副業で、バーテンダーが本業ですので、お間違いなく。

第51話 重用すべき意思

「どうぞ」

「「「……」」」

既に日が暮れており、野営の準備を行っていたアストたち。

そんな中でアストはというと、当然の様に……当たり前の様に夕食の準備を始めた。

「あ、アスト……さん」

「ん？　どうした。冷める前に食べてくれよ」

「う、うん…………あのさ、俺ら今そんなに金持ってないんだけど」

調理中、アストは平然と調味料に塩や香辛料、チーズなどを使用していた。

ルーキー三人からすれば、目の前の料理は……下手すれば酒場で食べる料理よりも豪華に思える。

「うん、美味い！！！！」

「フランツさん。あまり大きな声を出すと、モンスターに気付かれてしまいます」

「おっと、そうだったな。いや、しかし大絶賛したくなるこの料理も罪だな～」

ルーキーたちが本当に金を払わず、目の前の料理を食べても良いのかと悩んでいる中、フランツは一切遠慮せずに食べていた。

「フランツさんもこうしてがっつり食べてるんだ。ほら、冷める前に食べちまいな」

「う、うっす」

三人とも非常に固い動きをしながらも、ゆっくりを目の前のトロッとしたチーズが掛かった肉料理に手を伸ばす。

「っ！！！　……や、やべぇ…………や、ヤバい、っすね」

「ふっふっふ、そう言ってくれると嬉しいよ。ただ、この料理に関しては塩や胡椒がなくても、チーズがあれば良い触感になる。気に入ったくれたなら、野営にチーズを持参すると良い」

野営という場所で食べるからこそ、チーズの悪魔的な美味さ、満足感が体を満たしていくが……これに関しては、アストが何か特別スキルや技術を持っているからではない。

「昼前に言わなかったが、金に余裕があるなら。冒険中にテンションを上げる為に、多少金をかけても良いと思うよ」

「………………俺、これからちょっと酒に使う金を減らします」

「俺もだなわぁ……酒代減らしって、野営でこんな美味い飯を食えるなら、我慢する価値ありだな」

「おいおいお前ら、酒代を減らしちゃったら、アストの美味い酒……カクテルが呑めなくなるぞ」

「あっ！　そういえばアストさんって、一つの街に長期間滞在しないっすもんね」

「一応な」

今回はアストにしては珍しく一つの街に長期間滞在しているが、そろそろ移動しようかなとは考えていた。

「財布に余裕があるなら、来てくれると嬉しいよ」

「アストの店は超安いぞ！！　なんなら、今回の依頼が終わったら俺が奢ってやるぞ！！」

「「「良いんですか！！！！」」」

「おうよ！　勿論だぜ！！！」

（……酔ってないよな？）

フランツがもしや酔っているのでは？　と疑うも、元々の性格が出ていただけであった。

そして翌日、夜中の間にモンスターや盗賊に襲われることなく、朝を迎えた。

「……アストさん、今度絶対にお店に行かせてもらいます」

「そうか？　楽しみに待ってるよ」

朝食は簡素なサンドイッチ……ではあるが、非常に温かい。

加えて肉厚であり、悪くない満腹感を得られ……ルーキー三人は、本当にこれをタダで食べられることに対して、金を払わないことに罪悪感を感じてしまう。

そのため、フランツに奢って貰うのとは別の機会で、必ずアストの店を訪れようと決めた。

「おっ、アスト。ありゃあ、目当てのモンスターだよな」

「そうですね。ただ……ちょっと数が多いですね」

昼食を食べ終えてから約一時間後、標的のモンスター……グレーウルフを発見。

しかし、その数が十を越えていた。

（半分で良いんだが……ちょっと多いな）

離れた場所で固まって行動しているグレーウルフたちは……まだアストたちの方に気付いていない。

（……俺は助っ人みたいな立場だし、優先すべきか三人とフランツさんの意思だよな）

チラッと視線を向けると、フランツは戦る気満々な表情を浮かべているが……アストと同じく、ルーキー三人の意思を窺っていた。

「……どうする、戦るか？」

「…………戦りたいっす。逃げたくないっす」

「俺も同じですね」

「私もです」

「オッケー。フランツさんは……」

「全力で戦ろうか！」

全員の意思が決まったところで、襲撃開始。

アストは前に出てロングソードを振るわず、遠距離で攻撃を行いながらサポートを行う。

フランツも前には出るが、ルーキーたちの成長の機会を奪わず……器用に立ち回り続けた。

その結果……ルーキーたちが重傷一歩手前の傷を負うも、三人の中で誰一人欠けることなく討伐に成功。

「っしゃ！！！！！」

リーダーの青年が喜びに震えながらガッツポーズを行い、残り二人もそれに釣られる。

（懐かしいな……バーテンダーとして活動するっていうのは、この世界に生まれてからの目標は変わらなかったけど、危機を乗り越えてモンスターを討伐出来た時はあんな感じで盛り上がってたよな……本当に懐かしいな）

完全に爺臭い……保護者的な眼を向けていることに気付かないアスト。

「「っ！！！！」」

だが、伊達に経験は積んでおらず、フランツとほぼ同じタイミングである方向に体を向けた。