うちの同居重戦士さん

第22話 転機

　――変化はいつだって突然訪れる。

　その日の一花はいつもと変わらなかった。

　いつも通りの時間に起きて、いつも通りに学校に行って、いつも通りに帰って来る。

　いつも通りの日々が変わってしまったのは……帰宅の玄関を開けた時から。

「ただいま〜！　っと。あれ？」

　ローファーを脱いで六畳間に上がると、薄暗い部屋の真ん中では全身甲冑のリクトが俯いて正座していて、小さなちゃぶ台には溢れんばかりのスーパーの惣菜が並んでいた。

「これ、どうしたんですか？　リクトさん」

　灯りを点けながら尋ねてみると、重戦士は緩慢に顔を上げた。

「おお、帰っていたのか、一花殿。夕飯の用意をしようと思ったのだが、どうすればいいのか分からず、適当に店で買ってきた」

　覇気のない声で返すリクトに、一花は首を捻る。

「なんでこんなことを急に？　あ、もしかしてバイトのお給料がいっぱい出たとか？　それとも、何かやらかして私に謝らないといけないことがあるとか！？」

　わざと茶化して明るい雰囲気を作ろうとする一花に、リクトは背中を丸めて正座したままポツリと言う。

「実は水沢氏から連絡があって、トツエルデへの扉が見つかったそうだ」

「……え？」

　水沢はリクトの担当行政官で、異世界人と日本政府との折衝役だ。呆然とする一花にリクトは続けて、

「道はすでに閉じているそうだが、何か戻る手掛かりが見つかるかもしれない。だから俺は明日現地に……」

「わたしも行きます！」

　言い終わる前に、一花は叫んでいた。

「明日、わたしも一緒に行きます」

　断言されて、リクトは困惑する。

「しかし、明日は平日。一花殿には学校があるのでは？」

「大丈夫。うちの高校、出席日数が足りてて成績が良ければ、私用で欠席してもうるさく言われませんので」

　そのために定期試験は常に学年上位三位圏内をキープし、返済不要の奨学金だってもらっているのだから。

「扉の場所はどこです？」

「ええと、たしか……」

　リクトが出した地名は、東風野川市から県を二つ跨いだ山岳地帯だった。

「それなら新幹線の距離ですね。朝、ATMが手数料なしの時間にお金下ろさなきゃ。さ、早くご飯食べて銭湯行って寝ましょう。明日は忙しいですよ！」

「お、おう……」

　隣に座るやいなや、惣菜のパックを開けて食べ始める一花に圧倒されながらも、リクトも箸を手に取った。