　すまなかった ———。

　最後にもう一度だけ、そう思っておったが ———。

　その所為でおぬしには辛い思いをさせた ―――。

　せめて次は、穏やかな人生を ———。

　—…･･ピピッ、ピピピピッ、ピピピッ —――

　スマホの目覚ましを止め、休み明けで閉じようとする瞼（まぶた）を擦りながら制服に着替えたら部屋を出る。そして階段を降りたら顔を洗い、キッチンでお袋に声を掛ける。

　中学の頃から変わらない、いつものルーティン。

「おはよ」

「おはよう、ご飯はいつも通りで良い？」

「気持ち多目で…ありがと」

　テレビを見ながら「今日の占い一位だって、良かったわね」と言うお袋の声と、俺が味噌汁を啜る音、そしてそこに響く階段を降りてくる足音…

「お、にーちゃんおはおめー。今年の誕生日プレゼントは可愛い妹の笑顔だよ、お返しは三倍返しでよろしく♡」

「はいはいありがとさん。馬鹿言ってないでさっさと飯食え、遅刻するぞ」

「大丈夫だって、遅刻したら『向かい風が強くて...』って言うから」

　そんな妹のドヤ顔に溜息を零（こぼ）すのもいつもの光景だ。

「ところで夕飯、何が食べたい？ゆう君の誕生日だし、リクエストがあれば今のうちに言っといてね」

「なんでも…あー、やっぱ肉で」

「ふふ、じゃあ今夜は焼肉にしましょうか。たっくさん買ってこないとね」

「はーい、わたし鶏肉が良いーっ！！」

「はいはい。お父さんも今日は早く帰って来るって」

—— 賑やかな平穏な日常。

「御馳走様、そんじゃ行ってくる」

「そうだ、お隣のなっちゃんに会ったらお礼言っておいて」

「お土産のクッキー美味しかったよーって」

「俺はまだ食ってねーよ」

—— いつか、どこかの誰かが祈った穏やかな日常。

「そういえばまだちゃんと言ってなかったわね、誕生日おめでとう。忘れ物はない？」

「大丈夫。それじゃ、行ってきます」

「えぇ、気を付けてね。いってらっしゃい」

—— それは、玄関の扉を開いた瞬間、光に呑まれた。

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