なにが賢者だっ！クソ喰らえ！！

第34話 バンダールの正体

「お、お前っ！

　本当にバンダールなのか！！」

　ベデルは突然流暢に喋り出した、父親違いの弟に驚愕の表情を向けた。

　バンダール達は『カモ』の収穫に行くよう、頭目に命令されて、森の中を進む途中だった。

　しかし、普段はヘラヘラしながらついてくるバンダールが、突然立ち止まって動かなくなったので、ベデルは鞭打とうと近付いたのだったが、その時、思いもかけない言葉をバンダールが発したのだ。

『これは罠だ。』

　三大欲求しか頭に無いはずの弟が口にするには、あまりにも信じがたい事だったのだ。

「ベデルの兄貴。僕は『もう一人』のバンダールだ。」

「頭がおかしくなったのか？

　いや、元がおかしかったから、急に良くなりすぎたのか。」

　困惑するベデル。

「僕は表に出ないようにしてたんだ。きっと、みんなそうなると思ってね。」

「じゃあ、お前が馬鹿じゃなかったからなんなんだ？」

　バンダールへの侮蔑の眼は、すぐには消えない。

「この先には誰もいない。もう、オヤジは殺されているだろう。他の連中も皆殺しか、捕縛されているはずだ。」

「おい！　適当な事をほざくな！！

　もし、それが本当だとして、なぜ、もっと早く言わなかった！！

　見殺しにしやがったのか！？」

　激昂するベデルに。

「もう、俺たちの皆殺しは決定事項なんだ。だから、少しでも価値のある事に残された時間を使いたい。

　協力してくれ。」

　真剣な眼で訴えるバンダールに、

「ふ、ふ、、ふざっけんじゃねえよ！

　俺が死ぬってんのか！！　オヤジ達が全滅だと！！

　そんなわけねえ！！　俺たちは無敵だ！！！」

　いくらベデルがいきりたっても、バンダールは冷静だった。

「そう。無敵と思い上がってやり過ぎた。貴族に手を出してただで済むわけがない。

　だが、そんな『普通』の理由で殺されるわけじゃないんだ。」

「なんだと？」

「『それ』を望んだのは『お袋』だ。」

　一瞬、ベデルの息が止まる。みるみる顔を紅潮させる。

「お前は狂ったんだな！　いやただのほら吹きか！！

　お前やオヤジは殺したいだろうさ！

　でも、俺がなんでお袋に殺したいと思われなきゃいけないんってんだ！！」

　どこかで心当たりがあるベデルは、怒りながらも涙目になる。

「お袋は『召喚』のスキルを持ってるんだ。だから『奴』に追放された。

　そしてオヤジに押し付けた。まあ、最初はオヤジも喜んだだろうな。だが、全て『奴』の手のひらの上だったのさ。」

　頭が冷めて来たのか、ベデルは一旦黙り込むと、

「続けろ。」

　静かに言う。

「お袋は『戦闘力が無い』って理由で勇者パーティから追放されたんだ。わざわざもう一つの世界から『転移』させたのにな。兄貴もお袋から聞いた事があるだろう？」

　ベラは正気を失ってからは、焦点の合わない眼で、恨み言を言うようになっていた。その中で過去の事をあげつらうのだ。

「おかしいと思わないか？　

　『転移』に比べれば『召喚』は遥かにコストが軽い。その能力者を追放するなんて。」

　冷静になったベデルは、バンダールの話をバカにする事なく受け止めていた。

「しかし、お袋の能力はショボいと判断されたんだろう？　だから追放されて親父が拾ったって、お前が言ったんじゃないか？」

「ああ。だが『召喚』だ。どんな条件があろうが、激レアの能力者。役に立つまいが、最悪、飼い殺しにはするだろう？

　それに、100人もの命と引き換えの『転移』を当てずっぽうでやるわけがない。」

　冷静な頭で判断しても、やはりバンダールの発言は異常だった。

「なんで、そんな事をお前が知ってるんだ？

　この盗賊団で暴れ回る以外、森から出た事もないはずだぞ！？」

　バンダールは決意を込めた眼でベデルを見つめると、

「今の僕は、お袋が召喚した人間だからだ。」

　はっきりと告げるのだった。