「ちょこまか、にげでもむだだどぅ！！」

　振り回してくる右腕を、安全な距離マージンを取って確実に躱していると、バンダールは簡単に焦れてくる。

　この距離を保って腕の先端に当たるように、壊れても構わない武器を合わせ続けるのが、最も安全にオーラを削る方法だ。しかし、あの魔剣の効果の全容が知れない状況で、そんなのんきな事をしていられるのだろうか。

　なにやら悪い予感がするので、恐らくこれは悪手だ。

　それならば！

　バンダールのハンドアックスが通り過ぎた直後に、俺は真っ直ぐに突っ込む。

　それを見たバンダールはニタッと笑った。恐らく、鎖鉄球を使った時も同じ行動をする敵がいたのだろう。武器の部分さえ喰らわなければ、鎖を喰らっても致命傷にはならないからだ。それすらも避けてしまえば、もうバンダールに身を守る術はない。

　誰もが思い付く事だ。

　バンダールは左手に持っていた剣を手放すと、右腕の骨のない部分を掴み、回転径を短く調整すると、再びハンドアックスが俺の側頭部目掛けて的確に飛んでくる。鎖でも行っていた動きなのだろう。極めてスムーズなリーチの調整だった。

　ある程度は予想できていた俺は、直前で急停止し、斧をやり過ごすと、無理をせず、一旦、前進を止めた。

　回転径が短くなったバンダールの右腕は、さらに早いテンポで次の攻撃を繰り出してくる。これをバックステップでかわそうとするが、それを読んでいたらしいバンダールの斧が、胸の高さで直撃するコースを飛んできた。

　ステップではかわせない！

　咄嗟に尻餅をつくように腰を落としつつ、斧が来るタイミングに合わせて、短剣を振り上げた。

　水平方向に走る斧の横っ腹を払い上げるように当たり、軌道を上方へとずらす事ができた。

　しかし、息をつく間もなく、次は高さを得て、早くて重い攻撃が飛んでくる。崩れた体勢で受けられるはずもない。

　いちかばちか、前方に転がって回避する。

　しかし、斧は来なかった。

　一瞬、ニタリと笑うバンダールが見えた気がした。

　バンダールは弾かれた反動を利用して、それまでの横回転を縦回転に変えていた。さらに、右腕を掴んでいた左手を離してリーチを伸ばす事で、回転のタイミングを遅らせたのだ。丁度、俺の避け終わりを狙えるように。

　極太のムチのように、ピンク色の繊維の束が、俺の頭上から降ってくる。ハンドアックスは遥か後方だが、腕に当たっても、あの重量で打ち下ろされたらひとたまりもない。

　だから祈ったんだ。

　俺の考えが正しい事を！！

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