なにが賢者だっ！クソ喰らえ！！

第2話 賢者ヴァイゼル

　記憶がはっきりしない。見たことも無い場所に、見たことも無い人間。

　『選ばれし者』なんて言っているが、俺は裸で地面に転がっている。

　なんだ？　この状況。

　勇者ムート？　俺はそんな名前じゃ無い。

　うさんくせえにも程がある。

　そばに立っている若い男が、羽織っていたマントを俺に差し出す。みっともない物を隠せとでも言うように。

　俺は立ち上がってマントを背中に羽織ると、敢えて前を晒す。

「ハハッ！　さすが勇者様だ。気が強いとみえる。僕はヴァイゼル。賢者会議の第6席で、ムートのお世話係みたいなものさ。

　よろしくね！」

　爽やかな笑顔で握手を求めてくるが、俺はそれを無視する。

「ここはどこなんだ？　お前達は何ものだ？　俺に何をさせようとしている？」

　頭に浮かぶ疑問をそのまま口に出す。

「貴様！　賢者様に向かってなんと言う態度だ！」

　俺の背後に控えていた、甲冑を纏う騎士が、俺の無礼な態度に業を煮やし、背後から頭を抑えつけようと手を伸ばす。

バリン

ガシャーン

　騎士の周囲から、ガラスが割れるような音が響くとともに、騎士が意識を失って倒れた。

「な、、な、なんだ？」

　俺は狼狽えた。

　ヴァイゼルと名乗った男は笑顔のまんまで、

「おいおい。無礼なのはどっちなんだろうねえ。神の怒りに触れちゃったかな？」

と倒れた騎士に向かって言うと、今度は老人たちに向かって、

「見ての通りです。彼の資質に問題はありませんよ。それよりも、ちゃんと説明して協力を取り付けないといけません。

　予定通り、私にお任せを。」

　老人たちは黙っている。

「おい。だから、俺の質問に答えやがれって！」

　俺が声を荒げる。俺自身が混乱しているのを誤魔化すように。

「まあまあ。疑問には全て答えるから、まずは、その格好をなんとかしませんか？

　部屋を用意してありますし、そちらへ移動しましょう。」

と言って、扉へと俺を誘導する。

「アイツらはなんだ？」

　俺は老人たちの事を尋ねる。

「第1席から第5席だよ。僕も合わせて『賢者会議』って呼ばれてる。王様の諮問機関みたいなものさ。」

　そして俺のすぐそばに近寄り、耳打ちする。

「敵だよ。」

　思わずヴァイゼルと名乗った男の目を見る。そこにさっきまでの作り笑いは無く、真剣そのものだった。

　俺は口をきくのを止め、ヴァイゼルについて行く事にする。

　他の賢者会議とやらは、一言も発する事なく二人を見送るのだった。

　丸い部屋を出て通路を歩いていく。壁も床も石造りの、中世の城にいるようだった。外の様子を伺えるような窓は無い。

「なあ、あんた、」

「ヴァ、イ、ゼ、ル！」

　俺の発言に強い口調で被せて来やがった。

「なあ、ヴァイゼル。俺はどうなっちまったんだ？」

　今度は最後まで喋らせてくれたが、

「その質問は安全な場所についてから答えるよ。」

　こちらを振り返る事なく、ズイズイと俺を先導して行く。

　かなり早足なので、俺もちんたら歩いてはいられない。駆け足気味の速さでヴァイゼルについて行く。

　緩やかにカーブする階段を降りると、その先の通路は尖塔へと向かっている。

「君の部屋だよ。悪いけどあの塔の最上階だ。」

　何が『悪いけど』なのかと思ったが、ようは、逃がさないって事なんだろうな。

　塔の入り口の前には衛兵が立番をしており、扉にはゴツい関貫がかけられている。

　ヴァイゼルが近づくと衛兵は敬礼し、すぐに関貫を外してドアを開けた。

　ヴァイゼルに続いて俺も中に入る。扉はすぐに閉められ、ゴリゴリと関貫を挿す音が聞こえた。

　尖塔の一階は丸い小部屋で、壁際に長い螺旋階段が上へと伸びていた。

　部屋の真ん中には不自然な床板が張られた場所がある。地下牢でもその下に隠されているのかもしれない。

　所々の壁に燭台が設置されている以外、何も無い殺風景な塔を登って行くと、天井が見えて来る。階段は天井に開いた穴へと通じており、穴を括るとまた小部屋だった。

　螺旋階段はそこで途切れ、部屋の天井は上に行くほど狭まっており、先端はとんがっているのだろう。

　床からは到底届かない高さに、明かり取りだか、空気孔だか、壁に穴がいくつか開いていた。

　部屋には簡素なベッドと、机、椅子。それと、何も入っていない小さな棚が壁際に置かれている。

　机の上には衣服が一式置かれていた。

「とりあえず、その服で我慢してくれ。すぐにマシなのを用意するから。」

　俺はオーバーサイズ気味の簡素な服を着る。

「イゾリゴン！」

　ヴァイゼルが突然よくわからない言葉を発する。

　すると、ヴァイゼルの右手が光を帯び、それが天井、壁、床一面を照らす。

「もう大丈夫だよ。結界を張った。この中の出来事を外の人間が知る事は出来ないよ。」

　ヴァイゼルの貼り付けたような笑顔の目がさらに細くなる。

「そんなに警戒しないとヤバい状況なんだな。説明してくれるか？」

「意外と冷静なんだな。助かるよ。」

　ヴァイゼルは本当に感心したように、少し目尻を下げる。

「あ、えと、俺の名前だが、」

「それは言わない方がいい。」

　自己紹介を遮られた。

「その理由も説明してくれるんだな。」

　ヴァイゼルは無言で頷く。

「君はこの世界、『ラウムツァイト』に召喚されたんだ。」

　頭の中に？マークがいくつも浮かんだ。