ガチャ上の楼閣～ゲーム女子は今日も寝る～

第36話

　そろそろ薄手のコートを羽織ろうかと思い始めた時節、久世から「今日、同期で飲みに行こうぜ」とメッセージが届いた。

　久世は「エンゲージケージ」を担当していたが、そちらもかなり忙しいらしく、しばらく同期三人で話すことはなかった。

　文見も当然多忙だったが、他チームと決めないといけないことに区切りがついて、あとはシナリオを書き進めればいいところまで来ていた。

　気持ちはだいぶ楽になっていて、１０時には退社し、夜はゆっくり眠ることができた。

　ＯＫと久世に返事をする。

　仕事を早く終えて、よく利用する隣町の居酒屋やってきた。

　個室がしっかり分かれていて、ゆったりできるので好きなお店だった。

「あれ、佐々里いないの？」

「今日は木津が仕事の愚痴言いたいんだってよ」

　個室にいたのは久世と木津の二人。

　すでに会社をやめている佐々里はいなかった。その後、転職どうなったのかちょっと気になっていた。

　しかし、どうやら木津が発起人だったようだ。木津が進んで愚痴を言いたいというのは非常に珍しい。

「ちょっと聞いてよ」

　文見が席に座るなり木津が言う。

「飲み物頼んでからいい？」

「そんなの聞きながら頼めるでしょ」

　と言いつつ、木津はお店の端末でビールを頼む。

　どうやら文見の分を勝手に頼んでくれたということたらしい。

　木津が効率重視なのは重々承知なので、文見はそれについて何も言わない。文見もはじめの一杯はビールと決めていたし、木津もそれを知っている。

「何があったの？」

「絶対殺す！　絶対許さない！！」

　木津が叫ぶ。

「いきなり物騒なんだけど……」

「あの社長なに？　頭おかしいの？　日本語分からないの？　これまで何度も言う機会あったじゃん。それなのにずっと黙ってるし。いきなり決めたの？　そしたら無計画過ぎない？　それでも社長？　意味分かんない！」

「ええ……」

　いきなり怒涛の悪口コンボである。すべて社長に向けられているらしい。

「有名イラストレーターにキャラデザ頼むんだって」

　話が進まないので久世が教えてくれる。

「キャラデザってメインキャラは全部終わってるじゃん？」

　木津がすべて書いて、リーダー会議で決めたのだ。文見も参加しているのでよく知っている。

　序盤、自己嫌悪であまり積極的に意見できなかったのは、申し訳なく思っている。

「破棄して全部やり直してもらうんだってよ！　なら私が書いたのはなんだったんだよ！　あのクソが！！」

　木津は一気にビールジョッキを飲み干す。

「何杯目？」

「いや、まだ一杯目だけど……」

　まゆを寄せて、さすがの久世でも困っている様子。

　木津はお酒に強いのでビール一杯ぐらいで酔ったりしない。

「どうやら社長が箔を付けたいって、有名な人にキャラデザ頼むことにしたんだって。一応、木津が描いたのを下敷きにしてアレンジしてもらうらしいけど」

「下敷きって……。どうせ原形なんか残るわけないでしょ！」

　木津はたいそうご立腹である。

「名もなきイラストレーターと、フォロワー１００万人の中村一心、どっちの絵を選ぶ？　そりゃ中村一心でしょ！　私の絵なんかいらないわよ！　むしろ邪魔だからゼロから描いてもらったほうがいいわ！」

　木津の絵は独特だった。

　人気だったり流行だったりする絵柄とは一線を画している。

　精密で美麗。一瞬で見たものの心を奪うことができる。社長もそれに惚れて、木津をキャラデザイン担当にしたのだ。

　けれど裏返せば癖が強い。

「もしかしてずっとこんな感じ……？」

「会社出たときからな……」

　新しいビールが来るなり、木津はすぐにあおり始める。

「けど、なんで社長はそんなことしたの？　いきなりやるのはひどくない？」

「そんなの私に対する嫌がらせに決まってるでしょ！！　社長は私のことが嫌いなのよ。直訴したのを根に持ってるんでしょ！　それなら、さっさとクビにすりゃいいのに！　そしたら私が労基に訴えてやる！」

「いやいや……」

　いつも冷静な判断を下す木津がかなり壊れている。どのぐらいショックだったかが痛いほどに分かる。

「やっぱノベ単独のゲームだから、いっぱい売りたいんだろうな。失敗しないよう、やれることは全部しとくんだろう。絵って見た目も重要だけど、ネームバリューっつうかブランドも重要じゃん？　誰がキャラデザインしたかって絶対発表になるし、それで売り上げ変わってくる」

「うんこみたいな絵のせいで売り上げが下がるって！？」

　木津がめんどくさい絡みをしてくる。

「誰もそんなこと言ってないって。観月、しっかりしてよ」

「これがしっかりしていられるかっての！　あたしの三ヶ月はなんだったのよ！　お金の無駄でしょ？　それならはじめから中村一心を雇えばいいじゃない！」

「まあまあ。社長は売りたいって気持ちが強いだけで、観月の絵が嫌って言ってるわけじゃないんだから」

「そんなことどうでもいいのよ。社長の行動のせいで不愉快な気持ちになってる、ただそれだけ！」

　怒り狂うその気持ちは分かるが、無茶な道理を言われると困ってしまう。

　木津はビールジョッキを空にする。

「だからね。今は言わせて。明日には全部忘れて元気になってるから」

「観月……」

「世の中は不条理なものよ。受け入れたくなくても受け入れないといけない。社長に悪意がないのは分かってるわ。でも許せない。私の絵をなかったにするのは、私の人生をなかったことにすることだから」

　木津は文見のビールジョッキをぶんどって飲む。

　社長のきまぐれには文見も苦しめられている。かばってくれなかったり、声優を勝手に決められたり。そのたびに精神をかき乱される。

「だから今日だけは文句を言う。死ぬほど言う。殺すほど言う。誰も傷つけないで、自分の傷だけ回復させる」

　無茶苦茶な論調だがその分、木津の気持ちはよく伝わってくる。

　観月は強いなと、文見は思う。

　自分だったらどうしていただろう。せっかく書いたシナリオを破棄して、プロの小説家に書いてもらうことになったら。

　泣いていたかもしれない。おかしくなって、社長に直接文句を言ったかもしれない。

「まあ、飲もうや！　お姉さん、ビール３つください！」

　久世は通りがかった店員を呼び止めて注文する。