こちら冒険者ギルド生活保護課!!

ケース０１１ 異世界人のハルト

「ハルトっす。ホンゴーさんの部下として派遣されました」

「いや、早いな」

　謎の男が会議室を出て、10分ほど。いきなり事務室に黒髪の若者がやってきた。

　この街から皇都までは半月ほどの道のりがあるはずで、10分では絶対に無理だ。

「あ、やっぱり日本語わかるんすね。懐かしの平たい顔立ちだな～とは思ったんすよ」

　しまった。日本語で話しかけられたので、日本語で返してしまった。これは罠か？

「あ、そんな睨まないでいいっすよ。他言はしないんで」

　日本語でペラペラしゃべる若者は、どこか軽薄な気配がした。

「にしても、こっちの言葉、どうやって覚えたんです？　現地人ぽい発音で、完璧に溶け込んでるじゃないっすか」

　ここに至るまで、いろいろな経緯はある。だが、少なくとも僕はこの街で異世界人と名乗ったことはない。それがこうも簡単に暴かれるとは。

「ハルトさんこそどうやって？」

　僕に言葉を教えてくれたおばあさんは、片言ながら日本語を知っていた。つまり、こちらの世界に来た日本人は僕だけではない。それはわかっていたのだが。

「俺っちはこっちに来て皇帝陛下に保護してもらったんすけど、言葉はその時に教えてもらったんす。帝国には、異世界人保護制度ってのがあるんすよ」

　そんなものがあるなら、僕も利用したかった。これでも最初は苦労したのだ。

「僕は拾ってくれた婆さんに言葉を教わったんだ。普通にしゃべれるようになるのに三ヶ月はかかったよ」

　冒険者として思いっきり働かされたりもしたけど。

「そうなんすね。ところで、先生からホンゴーさんの下で働いて、いろいろ学んで報告しろって言われてるんすけど、何やったらいいんすか？」

　軽すぎて不安だ。

「ああ、ハルトさんには生活保護のケースワーカーをやってもらおうと思ってる」

「げ」

「げ？」

　生活保護と聞いて、ハルトさんは顔をしかめた。こんな素直な反応は久しぶりだ。馬鹿正直ともいう。

「もしかして、嫌なの？」

　聞く僕も大概意地悪なんだろうなとは思う。

「いや、そういうわけじゃないっすけど。でも、せっかく異世界に来たんすから、もうちょっと華やかなことしたいかなってのはあるっす。せっかくの異能がもったいない……」

「異能？」

　知らない単語が混ざった。こちらの世界に来て、魔術や肉体強化を使いこなす冒険者をたくさん見てきたが、異能というのは聞いたことがない。

「ああ、ホンゴーさんは知らないんすね。異世界人は、異能を持ってるケースが多いらしいんすよ」

　ちょっとワクワクする。ということは、僕にも気づいていない異能があるのだろうか？

「例えば？」

「これが俺っちの異能一覧らしいんすけど、まだこっちの文字はあんまり読めなくて……」

「どれどれ」

　見せられた手帳の箇条書きに並んでいたのは、和差積暗算、異世界語黙読、異世界料理作成、あとは強靱。

　和は足し算、差は引き算、積は掛け算。桁次第だが、暗算なんて誰でもできるだろう。あと割り算がないのは何でだ。

　黙読は黙って文章を読むことだけど、それも多分みんなできる。

　料理は美味しかったら異能だとは思うけど、そこまで驚くことでもない。

　強靱というのは何だろう？　頑丈という意味だろうか？　まぁこの中では一番すごそうとは思うけど、これだけだとすごさがわからない。

「これが異能？」

　確かにこの世界、きちんと計算ができる者は少ないし、貼り出された依頼を声に出して読んでいる者がほとんどだ。こちらの世界では、異能と呼べなくもない。

「い、いや、『強靭』は本物の異能なんす。きっと異世界転移の特典チートなんす」

　言い訳にしか聞こえず、非常に疑わしい。そんなものが本当にあるなら、僕はもっと楽ができたはずだ。

「それはどちらでも良いですが、やることに変わりはありません。嫌なら帰ってもらってもうちは大丈夫ですけど、どうしますか？」

　僕の仕事を学ぶなら、ハルトさんが異能者だろうと勇者だろうと、生活保護のケースワーカーをやってもらう。それ以外は知らない。

「うーん。花がないけど仕方ないっすね〜。やるっすよ」

　何だろう。同郷という親しみやすさを超えてくる、この不安感は。