伝説の忍び、異世界に忍ぶ

第43話 二重に歩く者、散策する

　そして冒頭に戻る――となる前に、少しだけ事件（ハプニング）が起きる。

　入学が決まり、制服を受け取って寮まで案内されたドッペルゲンガー達。

　準備する物は特に無く、必要最低限の物は国が用意してくれる。ので、ドッペルゲンガー達は特に用意する物が無い。

　外出に特に制限は無いけれど、門限が付き行き先の申告が必要となる。そして、出る時も入る時も身体検査を行われる。勿論、荷物も検（あらた）められる。

　必要な物は必需品であれば支給され、それ以外の物は自腹だけれど取り寄せもしてくれる。

　そもそも、わざわざ自分で買いに行く必要が無いのが御貴族様だ。外出の必要が無いので、特に不便もしない。

「さて……シーザー。こっちは荷解き終わったよ」

「おう、こっちもちょーど終わったところだぜ」

　貴族寮は一人一部屋だけれど、一般寮は二人で一部屋である。しかも、二人で生活するのに必要最低限の広さしかないため、あまり快適とは言えない。

　とはいえ、調度品の質は良く、寝具も上等な物なので文句を言う者はいない。

　ドッペルゲンガーの相手はシーザーであり、互いに少しは気心の知れた中なので気は楽だろう。

「お、お茶あんじゃーん。ツキカゲ、飲むか？」

「うん。ありがとう」

「つっても、期待すんなよ？　素人が淹れんだからよ」

　備え付けの小さな台所で、お茶を淹れるシーザー。

　シーザーと台所はなんとなく似合っていないと思いながらも、改めて設備の良さに驚く。普通の兵舎であれば、お茶を淹れるための設備など無い。

「ほらよ」

「ありがとう」

　シーザーからカップを受け取り、一口飲む。

「……」

「おぉ、美味ぇなぁ」

　感心したように言葉を漏らすシーザーだけれど、ドッペルゲンガーの感想は真逆だ。

　美味しくない。

　きっと茶葉は良いのだろう。瓶の蓋を開けた時に香ってきた芳（かぐわ）しい匂いからは幾分か落ちる味だった。

　特に味は気にしないけれど、期待値を下回る味にがっかりしてしまう。

『なんや、茶の違いも分からんのか？　君はこれから、僕と同（おんな）じ宮仕えになるんやから、少は分かるようにしとき。手本見せたるさかい。よう見て学びや』

　自然と昔の事（・・・）を思い出す。

　だが、直ぐに回想を終わらせる。出来れば昔の事は思い出したくない。ドッペルゲンガーにとって良い事ばかりでは無いのだから。

　ともあれ、中々に肥えた舌を持つ事になったドッペルゲンガー。せっかくの良い茶葉があるのであれば、美味しくいただきたいものだ。

「次は僕が淹れるよ」

「お、そうか？　じゃあ頼むわ」

　ゆったり、二人でお茶を楽しむ。

　一息ついたところで主であるルーナに手紙の一つでもしたためたいところだけれど、手紙も検閲の対象になる上に、ルーナとドッペルゲンガーの関係を知られてはいけないために手紙を書く事も許されない。

　幾つか連絡の方法もあるので大した問題ではないけれど。

「なぁ、ちょっと落ち着いたし散歩でもしねぇか？　校内は自由に動いて良いみたいだしよ。ま、貴族寮とその他特権区域以外は、だけどな」

　貴族寮は貴族の子息子女が住む寮。特権区域は、全教師と限られた生徒しか入る事の出来ない場所。今のルーナやシーザーでは入る事は出来ない。

　それでも、散策するのは悪い事では無い。

「うん、行こうか」

　二人はお茶を流し込むと、早々に部屋を後にする。

　一般寮を出て、二人は校内を散策する。

「にしても、やっぱり広ぇな」

「そうだね。訓練場も幾つもあるし、魔法実験棟に研究室、図書館に貴族の交流棟」

「それに庭園に御茶会用の東屋（あずまや）が幾つか、魔法植物の飼育施設まであんのか……」

「厩舎（きゅうしゃ）もあるみたいだね。へぇ、今度行ってみようかな」

「おっ、お前馬乗れんの？」

「多少はね」

「じゃ、授業の時にレクチャーしてもらおうかな。俺、まだ乗った事ねぇし」

「お安い御用だよ」

　シーザーと他愛の無い言葉を交わしながら、敷地内を練り歩く。

　二人と同じような考えをしていた者は多いらしく、新入生が目を輝かせながら校内を歩き回っている。

　それと同じように、貴族の子息子女も先輩方に連れられて案内を受けている者が多い。こういったところから、既に貴族の交流は始まっているのだろう。

　そして、その中に見知った顔があった。当然だ。なんたって、ドッペルゲンガーは彼女のために此処まで来たのだから。

　先輩に連れられて歩くのは、ミファエル・アリアステル。その後ろを、騎士オーウェン・ブルクハルトが歩く。そして、ミファエルが居ると言う事はつまり、見えるところにはいないけれどルーナも来ているのだろう。

　学院に行きたくないと言っていたのでドッペルゲンガーの仕事が無くなるのではと少し心配していたけれど、存外楽しそうに笑みを浮かべているので少し安堵する。

「ほぉ、あの金髪の子可愛いな」

「だね」

「って、その案内してる先輩も可愛い。どうなってんだよ貴族の血筋……。俺の村にあんなに可愛い子居なかったぞ……」

「だいぶ失礼な事言ってるね、シーザー……」

「だってよぉ！　見てみろよあの発育の良さ！　何食ったらあんなになるんだ？　あの双子にも見習わせてぇよ」

「しっつれいしちゃうわーい！」

「わいわーい！」

「ほごっ！？」

　衝撃を受け、大きく仰け反るシーザー。

　シーザーは腰を抑えながら自分を蹴り上げた下手人を見やる。

「お前ら！　急襲すんじゃねぇ！」

「人の悪口言う方が悪い！！」

「お前こそ人類悪！！　女の敵！！」

　シーザーを蹴り上げたのはポルルとペルルだった。その後ろでは、あははと苦笑しているアルカがいる。

　どうやら、三人も荷解きが終わって学院の散策をしていたようだ。

「今のは、シーザーくんが悪いと思います……」

「右に同じく」

「くっ……反論の余地もねぇが、口より先に足が出るたぁどういう教育受けてらっしゃるんで、お嬢さん方や？」

「うちら、口より速いもの、教えてもらったからさ」

「肉体言語って知ってるかー？」

　蹴りの動作と殴りの動作をするポルルとペルル。

「お前ら、絶対他の奴にやるなよ、それ」

「お、サンドバッグ宣言？」

「違うわ！　お前等の蹴りが容赦ねぇから、俺とかツキカゲ以外耐えられねぇって話だよ！」

「待って僕を巻き込まないで」

「相棒、死なば諸共、だろ？」

「そこはせめて一蓮托生で」

　やいのやいのと騒いでいると、駆け足で誰かが近付いてくる。

「ルーナ（・・・）！！」

　気色ばんだ、愛らしく高い声。

　その声に五人は反応しない。この場に、ルーナという人物はいないのだから。

　けれど、その足音がドッペルゲンガーの直ぐ傍で止まれば、反応を示さない訳にもいかないだろう。

　五人の視線が、少女へと向けられる。

　駆け寄ってきた少女――ミファエルは嬉しそうにドッペルゲンガーを見つめて笑みを浮かべる。

「ルーナ！　貴方も入学していたのですね！　ふふっ、アリザったらこんなに嬉しい隠し事をするだなんて！」

　にこにこと、心底嬉しそうに笑うミファエル。

　そんなミファエルに、ドッペルゲンガーは困惑したように言葉を返した。

「あの、どちら様でしょうか……？　お会いした事、ありましたか？」

　ぴしっとミファエルの笑みが固まった。