邪眼使いは奴隷に落とされ日々を謳歌する

第６話 何もない学園生活

　学園に慣れつつある。

　ルアは、入学手続き騒動のお陰でぼっちライフを送っていた。春が過ぎて、涼しげな夏を過ごす。

「ルア、お疲れ」

　昼には二人揃って、レーガンお手製弁当を食べる。

　おかずを頬張っていると、小さな紙が落ちた。

『爺に手伝わせたら誤って毒を入れてしまったので、解毒剤を入れておきました。使ってね。追伸：毒死の可能性があるので早めに飲むことをおススメします。レーガン』

「⁉」

　ブフッ、と半分出しかけたおかずを何とか飲み込み、ルアは弁当箱に付いていた小袋を開け解毒剤を飲んだ。

「……」

　作り変えるという選択肢はないのか。上品に笑う祖母の顔が浮かんだ。

　♢

「あれ、それはどうしたの？」

　授業が終わり主の元に着くや否や、濡れた髪に触れられてそう問われた。

「……ふんすぃ、ドボン……」

「ふーん、そうなんだ」

　簡略に答える。これは事実だ。先程、足を滑らせて学園の噴水に落ちた。

「ぉふろ……」

　人気のない裏路地がルア達の家路だ。

　馴染みのある洋館が見えると、ルアは玄関へ走った。

「おかえり♡」

　ドーンとアーモスが抱き着いてくる。

「……だぃきらぃになる」

「ぇっ」

「きらぃになる」

「そんなっ」

　頼れる母伝授の『嫌いになるぞ攻撃』は大打撃のようだ。すぐ離される。

「目障りだよ」

「ルイは関係ないでしょ」

「僕はルアの主だ。十分に関係あるから」

「ちぇっ、ルイのけちぃ」

　親子に見えない。ルアはじとっとした眼差しを向ける。

　なおも絡むアーモスを、ルイは外にぽいっと放り投げた。

　アーモスを無視して家に入る。閉められる扉にアーモスが泣きついていた。

「ぉふろぃく」

　廊下を走っているとシャーロットに見つけられ、瞬く間に鷲掴みにされた。

「私（わたくし）が綺麗にしてあげてよ」

「……（Σ(ﾟ∀ﾟﾉ)）」

　カバンも放り出し、ルアは風呂場に無理矢理直行。

　ごしごし洗われて、泡が全身を覆う。それを、頭から滝のように水をぶっ掛けてざばーっと流す。

　いつもより数刻早いが、白色レースブラウスの寝間着を着せられた。レーガンとシャーロットが厳選した物らしい。質素な木の椅子に座ると、優しく髪を梳（と）かれる。

　一方、シャーロットはほっこりしていた。

（可愛……く、なくもなくもなくてよ……）

　危うく絆（ほだ）されそうになった。

　シャーロットにはルイという息子がいるが、生憎と愚息（ぐそく）であり可愛いのかの字もない。しかし、ルアは義理の娘にも関わらずシャーロットの母性を刺激した。

　殺し屋は、貴族から依頼を受けることが多い。値が張るからだ。標的（ターゲット）が誰であろうと、殺しを依頼するには命の価値に相応の額を払ってもらう。散財をした豪華な生活こそしていないが、貯め込んだ財産は皇家レベルだ。

　娘が可愛くて仕方ない。レーガンと厳選した服や髪飾りを買って甘やかしたい。

　犬猿の仲の二人だが、ルアのこととなると一致団結して事を成せる。

「……侵入者」

　突然、ルアがガタッと椅子を倒して立ち上がり、外へ駆けて行った。

「まだ髪が乾いていなくってよ‼」

　ルアの中で何があったのかは知らないが、シャーロットの中ではルアが最優先だ。髪が完全に乾いていないのに、と不満が募る。

　デクラン、レーガン、アーモスに続き、隠れロリコンなシャーロットだった。

　♢

「……しん、にゅぅしゃ」

　突然、ルアはそう零（こぼ）した。眼がギラつく。何者かが屋敷の半径２キロ以内に入ったことを感知したのだ。大方アズライールを狙った者だろう。

「侵入者がぃる」

　半乾きの髪で、ルアは家を飛び出した。壁に足を掛けてから石垣に着地して跳ね、建物の間を飛び移る。

　三人の侵入者だ。ローブの中、黒の瞳がルアを捕らえた。

（ばれた）

　飛んでくる土魔術（つちまじゅつ）の弾丸を避けると、至近距離にいた敵の刃が腕に食い込んで千切れる。血が噴き出るが、それは好機だ。

「つかまぇた」

　そのまま相手の足を掴み上げ、呟く。

「呪いあれ」

　グチャ、ベチャ。全員潰れる。

　痛みに引き攣る頬を引き締めて、落ちた腕を拾った。

　いつの間にか来ていた一家が絶句している。

「僕は勝手に動くなと言った筈だけど？」

　冷静なルイが、木に凭（もた）れてルアを見やる。

　びくっと痙攣（けいれん）して、ルアは硬直した。逆らう奴隷の末路は死だ。

「ぁるじは、ルアに、寂滅（じゃくめつ）してほしぃ、の？」

「そうは言ってない」

　主は面倒臭そうに顔を背ける。

　深く頭（こうべ）を垂れてから、ルアは取れた腕を断面に接着させた。融解して馴染む肉。

「はあぁ？」

　皆が素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を上げる。

「超速、さぃせぃ」

　『そう（死ね）とは言ってない』＝『死ぬな』だとルアは解釈した。ルアが獣人（じゅうじん）であったなら、尻尾が揺れていただろう。

　ルアは無に戻った。

　「……ぁるじの役にたってから、ルアはしぬ」

　ルイは嘲笑（あざわら）う。

「ふ、はははっ。あはははははは‼　奴隷のくせによく言うよ。どうせすぐ死ぬんだからさぁっ」

　不遜な青年は、残忍さ宿した瞳で笑った。

「でも」

　ルアは食い下がる。

「ルアは、ぁるじすき」

　ピクリ、と俯（うつむ）いた顔を少し上げて、彼はルアに向かって歩き出す。

「……その忠誠心だけは認めてあげる」

　すれ違いざま、ぼそりと呟くような声でルイは囁（ささや）いた。