★CCS《サイボーグ犯罪対応班》士官候補生シーナ（CCS《Cyborg Crime Squad》cadet Sheena）★

第3話【道場で①（at the dojo）】

　バーン‼

　基地内にある道場で畳を叩く音が響く。

「遅い‼　実戦では、道着の数十倍も重い防弾スーツを着ているんだ。もっと早く！」

「オーケー」

　勤務時間を終えた後、道場での稽古はシーナの日課。

　そしてお相手はいつもシーナの目付け役であるコーエン伍長は、身長192㎝、体重95㎏の堂々とした体格を誇る細マッチョ。

　対するシーナは身長170㎝、体重は自己申告で57㎏。

　バーン‼

　再び畳に打ち付けられるコーエン。

　仰向けになった道着の胸からは、隆々と盛り上がった汗だくの大胸筋が激しく上下に揺れていた。

「もう一回‼」と大声で叫びながら起き上がるコーエン。

「私の手ばかりに気を取られずに、もっと体の動きに注意をはらえ！」

　シーナがコーエンにアドバイスを与える。

「ウッス‼」

　勇ましい声とは反対に、コーエンの表情はOK寸前のボクサーのように赤く、足取りもフラフラ。

　そう。

　道場ここではシーナの方が、はるかに強い。

　キュッキュッキュッ。

　畳の擦れる音、そしてまたバーン！と受け身を取る音が聞こえた。

「チキショー、なんで上手くいかねえんだ。才能ねえ……」

　投げ飛ばされて、畳の上で仰向けに寝転んだままコーエンが天井を見上げて言う。

「誰にも才能なんてない」

　コーエンの隣に腰を下ろし、同じように仰向けで寝転んだシーナが言う。

「それを言うなら“誰にも才能はある”じゃねえのか？」

「いや、これでいい」

「なぜ？」

「私たちは機械の様に、あらかじめ動作をインプットされているわけではないだろう？　全ての能力は経験に基づくものだ。だから私達にはもともと何の才能もないってこと」

「慰めを言うなよ。じゃあビアンキ中佐はどうなる？俺より1つ年上の26だけど、11歳で名門大学の医学部に入り、そこを卒業した後に入った士官学校もトップで卒業して、もう中佐だぜ。あれは才能じゃねえって言うのか？」

「才能じゃないよ。どんなにIQが高くても勉強することや努力することが好きでなければ、只の危ない人間に成り下がってしまう。コーエンは学生時代なんのスポーツをしていたの？」

「高校ではバスケと野球、大学ではアメフトの選手だった」

「だから足が速いのか」

「背が高けえぶん、足も長いからな」

「それは違うと思う。コーエン。君は走るのが好きだった。　違うか？」

「ああ、好きだった。　でもなんで分かる？」

「足の長い全ての人が、足が速いわけではない。走るのが好きで、早く走るために努力や研究をして、その上に足が長いから君は人より速く走れるようになった。そうだろう？」

「じゃあシーナは？　シーナは俺よりも身長で22㎝、体重では40㎏近く軽いんだぜ。いくら合気道の達人でも体格的なハンデは大きくないのか？」

「経験年数が違う。私が合気道を始めたのは5歳の時で、それから今まで合気道を忘れた日なんてない。15年間も努力してきた。それに合気道は“力の勝負”ではない」

「柔よく剛を制すか」

「バカ、それは柔道よ。合気道は、人間の体のつくりを利用した体格差や体力によらない護身術よ」

「それは理解しているつもりだが、何故あれほどまでに人間の力を越えた強化パーツを装着した奴らまで倒せるんだ？　俺にはシーナの才能としか思えないぜ」

「それは相手が人間だからよ」

「人間だから？」

「いくら腕や足に強化パーツを装着していても、その他の大部分は人間よ。言ってみれば違法に改造されたサイボーグパーツは人間の一部分であって全部じゃない。だからいくら強化パーツを装着したところで人間の体は一定以上の力に耐えられないし、バランス感覚は目や耳からの情報を脳で処理するのだから、人間には猫や猿のような器用なことは出来っこないのよ。相手を強いと思ってはダメ」

「わかった」

　コーエンが先に起き上がり、まだ畳の上であおむけに寝転がっているシーナに手を差し伸べる。

「ありがとう」

「なんのなんの」

　笑顔が戻ったコーエンにシーナが上達のヒントを授け、コーエンの手を借りて起き上がる。

　目の前に立つ巨体を見上げてシーナが笑って言う。

「やっぱり、たいした力ね。私なんか何もなかったように引き上げる」

「ああサンダース軍曹には敵わないが、実は力も俺の自慢の一つだ」

「もうひとつ」

「もうひとつ？」

「そう。もうひとつ大切なことを教えてあげるわ。それは過剰に相手に勝とうと思わないことね。あと力自慢もね」

「それは何故？」

「勝とうと思うと力が入るため、筋肉が硬くなって動きが鈍くなる。そしてその力のために柔軟性を損なうことになるのよ。頑張れウォルター・コーエン」

　ポンと軽くコーエンの肩を叩いて励ますと、シーナは道場を後にした。