アンラヴァーズ

第13話 神戸牛のゴッドタン

「まあ、切り替えていこうよ」

「んむ～」

　京都はスベった。ドンズべりとまではいかないが、まあウケなかった。正直、油断していた。

　横浜と名古屋がうまくいって、同じパターンでイケると思ったんだ。

「京都の人は、みんな京都のこと知ってて当たり前だと思ってるから」

「おい、やめとけ」

「歴史ある京都ですから、たかが二十年前のことは最近のことなんですわ」

「京都の人みたいな言い方すんな」

　ツッコんでみたものの、そのせいでウケなかった可能性はあるぞ。え、マジ？　それなんですか？

「まあ、せっかくだし神戸牛を楽しもうよ」

「ああ、そうだなあ」

　ホントのところの原因なんてわかんないしな。凹んでてもしょうがない。

　ここは神戸牛の焼肉屋だ。

　正直、俺の稼ぎで食えるものではない。

　今は京都のライブが終わって、すぐに神戸に移動してきたところ。そう、明日は神戸でのライブです。

　今回の休日フードコートのライブは、大阪では行わず京都と神戸で行う。これは休日フードコートに京都出身と兵庫出身がいるため。

　そしてその神戸出身の芸人の実家がここです。そうです、先輩のおごりです。

　レンガのような壁紙で、おしゃれな感じの店だよ。椅子もソファー席でね。こういう店なら、超美少女の乃絵美を連れてきてもいいでしょう。

「まー、こんな若い子たち。たくさんお食べねえ」

　この人が先輩のおかんらしい。まあ優しそうな人です。

「サインと写真だけはもらうからね」

　俺らのなんて価値がないだろうと思うが、実際に飾られてるサインは今や人気となっている「スタッドレス」や「ラフジュース」の若かりし頃のものが飾られている。

　ここにサインを飾るのは、この人たちのように将来自慢できるようになって欲しいという、温かいメッセージというわけだ。

　乃絵美は「サインするの初めて～」と言いながら書いていたが、俺より遥かに上手かった。こっそり練習してたっぽいな。

　それにしてもネイルもなんもしてないのに、キレイだなと思わせる手だね。

「はい、どうぞ～」

　運ばれてきたビールとノンアルビールで乾杯する。

　肉はたっぷりと用意されており、逆に残さないように気合を入れて食わないといけない感じだ。

　俺は食べざかりの二十歳だし、めったに食えない高級肉。死ぬほど食わせてもらいます。

「ほら、タンが焼けたよ」

「うお～。うまそ～」

　焼肉の最初は牛タンなんだよな。なぜか。

　めちゃくちゃ分厚い。すごいね。

「うっは」

「うんま」

　今まで食べてきた牛タンとまるで違うぞ。

　もはやジューシーって感じ。

　うまいねえ～！

「こりゃ神がかってる旨さだね。神戸だけに」

　うまくないね～！

　神戸だけには、うまくないね～！

「しかし、確かに味は神だな」

　神の牛タン。ゴッドタンですよ。

「次、レバーだよ！」

「レバー好きなんだ？」

　ればさしという芸名だが、本当にレバ刺し食べてるわけじゃないからな。食っちゃ駄目って意味と、カワイイとかいう謎の理由で命名しています。

　だから味は知らないのよ。親からは旨かったって聞いたけど。

　レバーって臭くね？

　あんまりレバニラとか食わないんだよな。

「食べたことないよ！」

「ないのかよ」

　十五歳だったら、食べたこと無くても変ではないかもしれない。

　あんまり家で出てくるようなもんでもないしな。

　でもレバー食ったことないのに、ればさしって芸名にするかね普通。

「焼肉食べてる動画だと、一番おいしそうに見えるんだよ～」

「へ～」

　あまり期待していないが、楽しそうに焼いている乃絵美。焼肉を焼く火が顔に照らされて、頬が赤くなっている。

「ほい」

「え？　そんなんでいいの？」

　焼くっていうか、炙っただけみたいな。

　レバーは赤かった表面が錆びた鉄のようになってはいるが。

　大丈夫なん？

　俺がビビっていると、ごま油に塩をこれでもかと入れて、刺身のようにちょんちょんとつけてパクリ。初めて食うとは思えない勇気！

「ん～～～～～～」

　頭を振りながら悶絶してるよ。マジっすか。

「っか～～～～」

　ノンアルビールをそこまで美味そうに飲む人いないよ？

「ま、ま、どぞ」

　手のひらを上にして、ちょいちょいと突き出してくる。いっちゃってくださいよ～、という仕草。女子高生のすることではない。

「まあ、食べてみるけど」

　ごま油と塩ってのも、よくわかんないしな……

　口に入れ、一口噛んだ瞬間。

「あ、あ～。ん～～～～」

　すっごくレバー。すっごくレバーなのに、臭くない。甘い。旨味がすごい。塩とごま油もイイ。濃厚。

　あ～、いつまでも噛んでいたいのに消えてく～～。

「そこでビール！」

　ビールを飲むタイミングを指示する美少女。変な話だが、従います。

「んは～！」

　むちゃくちゃ美味いね。

「いやー、レバーおいしいね」

「そうだな」

　神戸牛だからなのか、この店だからなのか、乃絵美が焼いてくれたからなのか、わからないけれども。

　レバーって美味いんだな。次は……なにこれ？

「次はホルモンだよ。お肌がプリプリになるらしいよ」

「お肌がプリプリ……？」

　変なことを言うな。

「なに？　食べても無駄っていいたいの？」

　ぷんぷん。そんな感じで怒ってるようだ。頬膨らませてるよ。んもー。

「無駄だと思うけど……」

「なんでよっ！？」

「だって限界までキレイだろ……100点はもう、それ以上にはならないというか。赤ちゃんにホルモン食わせても、お尻は変化しないというか」

　乃絵美の肌の美しさは異常だ。

　CGで加工しない方がきれいなくらい。

　絹のようだとか、白磁のようだとか例えても本物を下回る。

　俺の知る限りで一番近いのは、紙おむつのCMで見る赤ちゃんのお尻。全身がそれです。

「なにそれ！？　お肌がMAX最高だから、もうこれ以上きれいになりようがないってこと！？」

「そうだよ」

「……」

　顔が赤い。生レバーよりも。

「まあ、美味しいから食べるけどね！」

　ホルモン、ハラミ、ロース、リブロース。最後にカルビとご飯を食べた。

　うまかった。そして、楽しかった

　相方とふたりで、神戸で焼肉。以前の相方とは、やはり考えられないことだった。