アンラヴァーズ

第10話 ゴールデンウイークはチャンスの時間だ

　平日は毎日家に寄っていき、ネタ作りやら動画の編集やら。

　土日は、一緒に出かけてなかよく遊んでインスタの投稿やら、動画の撮影をしたりする。

　そんな日常が始まったこの四月だった。相方ができて生活が一変したな。

「え？　ゴールデンウイークですか？」

　バイトに明け暮れるつもりだったが、珍しくマネージャーから仕事の電話があった。

　うちの相方の唯一といってもいい弱点は、現役高校生である点だ。高校生はさまざまな制約がある。

　例えば、深夜ラジオには出演できない。若手芸人にとって、深夜ラジオは憧れでありチャンスだ。ぜひとも出たい。でも駄目。法律。

　そして学業優先。彼女の学校は芸能コースだから、絶対に授業に出ないといけないわけではないのだが、それでもバイトとはわけが違う。

　ましてや一年生の一学期。事務所にはよっぽどの仕事じゃなきゃ、入れないでくれと伝えてある。

　平日に地方の営業が入らない。これは結構キツイことだった。

「急ですけど、大丈夫でしょうか？」

　即答しなかったため、マネージャーから心配された……というかイラつかせたか。

　もちろん、やりたい。絶対に。

　ゴールデンウイークにびっしり仕事が入るなんて、ありがたいにもほどがある。

　内容はこうだ。

　同じ事務所の先輩のトリオ「休日フードコート」のコントツアーが実施されるんだが、そこに同行する漫才コンビが体調不良でいけなくなった。その代役の打診である。

　なんとしてもやらせてほしいが、相方は……

「俺は大丈夫ですが……」

「あ、ればさしさんはOK出てます」

「あ、そうなんですか？」

「私は連絡する際は、忙しい方に先に確認しますので」

　……いや、正しい。マネージャーの正しい判断に傷つくのはおかしい。

　そして俺が忙しいわけないので、即答しないせいでイラついたのも仕方がない。

「じゃ、じゃあ、もちろん、やらせていただきます」

「新幹線の移動もありますが、よろしくお願いしますね」

　よし。仕事ゲットだ！

　前説と、コントとコントの間につなぎをするという仕事。

　お金を払ってコントを見に来るお客だ。下手なことはできない。

　バイトを終えて家に帰ると、すでに相方は待っていた。

「これはチャンスだね」

　ポテチを食いながら、目を光らせていた。

　俺も一枚もらいながら、側に座る。

　フレンチサラダ味だ。うめー。

　いつものように彼女は座椅子、俺は畳だ。ちなみに座椅子は結構高級品で、リクライニングもできる革張りです。

「そうだ、めちゃくちゃチャンスだ」

　俺がそう言うと、彼女はふかーく頷いた。ポニーテールがゆっくり揺れる。

「このチャンス、最大限に活かさないとね」

　おー。座椅子にどっかり座ってポテチ。そんな人の家での超絶くつろぎ状態だが、どうやら相方はやる気だ。

「まず横浜だけどさ、横浜も重要だと思う」

「うん」

　初日は横浜公演。最初から、なかなかのキャパシティの会場。ここでスベったらオレたちも死ぬが、先輩にも迷惑をかける。

　わかってるみたいだな。

「やっぱり中華街かな……」

　……？

　中華街……？

　なんのことだ。会場は中華街ではない。

　あ、ご当地ネタのことか……？

　こういったツアーの場合、その土地の風土や名物、名産とか方言。そういうのをきっかけにしてお客さんとの距離を縮める。

　地方の方が意識するが、確かに横浜でもやるべきだ。その後のパターンに影響するし。

「サンマー麺っていうのが名物らしいけど、食べ歩きもいいし、点心の食べ放題もあるし……」

　すごい。もうリサーチしている。

　さすが乃絵美……！

「だけど次も関係あると思うんだよ」

「ほう？」

「翌日が名古屋でしょ」

「そうだな」

　今回のツアーは横浜スタートで、翌日名古屋。その次は京都となる。

　確かに、内容が被らないようにしないといけないよな。次のことも考えて、ネタを作る。大事だねえ。

「うなぎのひつまぶしが本命だけど、きしめんも、手羽先も食べたいし、味噌カツも気になるんだよ！」

「……は？」

「京都もねー！　鱧とか食べてみたいー！　やっぱり和食がいい気がするけど、実はこってりラーメンも美味しいらしいんだよ！」

「は？　何の話？」

「いや、三日間でディナーをどうするかって、超重要だって話でしょ？」

「ちげーよ！？」

　はっきりいって、どうでもいいよ！？

「いや、前座でなにやるかでしょ」

「そんなの、知ったことじゃないよ」

「ええ～！？」

「だって、そんなの全部おまかせするよ」

「まじかよ……」

　この仕事、コントツアーの前座という仕事。チャンスの時間だと思ってるのは俺だけだったのか……。

　考えてくれてると思ったのに、なんにも考えてなかったなんて……

「休日フードコートさんのライブのお客さんって、40代の男性がメインで、若い女性はほとんどいないんでしょ？　わかんないよ」

　……確かに……。

「動画とかはターゲットが近かったし、知ってることも多かったけどさ」

　……確かに……。

「なにをやるにしても、私はついていくし。クショウ……ほっぴーさんなら、大丈夫だって信じてるから」

　最高の笑顔じゃん……。

「だから、打ち合わせする必要があるのはディナーだよ！　いろんなところで名物を食べるチャンス！　わたしのモチベーションが違ってくるんだから！」

　そりゃあ大事だ。

　さすが乃絵美。最高の相方だぜ。