閑話:レイチェルの場合

 

「本当ですの!? お父様」


 第一王子ユーリウス殿下の婚約者候補に選ばれたと伝えられて、思わず椅子から立ち上がってしまった。


 いけないいけない。

 淑女たるもの云々、お母様にお説教されてしまうわ。


「ああ、この度は侯爵家と伯爵家から妃候補を選ぶ事になったんだが、まさかミナが選ばれるとは光栄な事だよ」


 ここ数代、王族であり親族である公爵家から王子・王女の伴侶を得ていたのだけれど、近親婚が続くと弊害が危惧されるそうなの。

 それで貴族家から王子殿下の花嫁を迎える運びとなったそうよ。


「嬉しいですわ! ユーリウス殿下はとっても麗しくって、何でもおできになって、そして誰にでも優しく微笑みかけられるの!」


 貴族学院の同学年、同じクラスの王子様。

 ああ、夢みたいだわ。


 多くのご令嬢たちが、ユーリウス殿下に惹かれている。私もその一人。

 でもこれで、その他大勢から一歩前進出来たのね。

 上位の侯爵家令嬢が二人、候補に名を連ねているのが心配だけれど、私はクラスメイトですもの、他の方々より顔を知られているわ。


 それにお父様は文部大臣。

 筆頭侯爵家や大穀倉地帯の領主にだって引けを取らないはず。


 でも、候補者の顔合わせの為のお茶会が王宮で催されると聞いた時に、候補者が一人増えたとも聞いたの。


 え? 十歳の侯爵令嬢!?

 第二王子殿下の方ではなく?


 嫌だわ。なんでそんな子供が。

 でも、突然の追加という事は、そのご令嬢に特別なものがあるのかもしれないわ。警戒しておくべきね。




 そして当日――


 麗しい殿下。

 優しい殿下。

 ……いつもと違う怖い殿下。


 放出された殿下の巨大な魔力に酔い、気が付いたら医務室のベッドの上だった。


 あんなユーリウス殿下は見たことがなかったわ。

 ちょっと意地の悪そうな、平気で人を見下すような……。


 いいえ!

 私達の適性を試すとおっしゃっていたもの。ただ、行き過ぎただけよ。

 ぞくりと背筋が震えるのも、あの時の怖さを思い出しただけ。


 あの、圧倒的な魔力量。

 殿下は賢者様並みの魔力量をお持ちだと聞いた事があるわ。強い者に対する畏怖なのよ!


 その後、お詫びを兼ねているという、ユーリウス殿下からドレスとアクセサリーの贈り物を頂いて、すっかり有頂天になってしまったわ。

 だって、殿下の瞳のお色のドレスなんだもの!



 ――だけど。



 新年、贈り物のドレスを身に着けて向かった王宮で、舞い上がっていた私は冷水を掛けられた気分に陥ったわ。

 婚約者候補四人ともが同じくサファイアブルーのドレスを着ていたの。

 しかも、それが王妃様発案の元だなんて、正直、とってもがっかりしたわ。


 でもでも!

 お妃教育だってこれからなんだもの。

 淑女として楚々とした振る舞いを、更に心掛けなきゃ。私の見た目が、そうした振る舞いと合うようなのよ。


 本当は、楽しかったら口を開けて笑いたいし、お庭を駆けて行きたい。

 他人の悪口を遠回しに言って口撃したり、揚げ足取って嫌味を言い合うなんて全然楽しくない!


 けれど、そうした事をさらりと出来ないと、社交界ではやっていけないんですって。だから頑張るわ!


 殿下と同い年の私なら、もっとお近づきになれる機会が他の方々よりあるはずよ!

 高等科でもどうか同じクラスになれますよう、お父様にも働きかけて頂きましょう。


 そういえば、リリアーナ様は舞踏会の日、結局倒れられてしまったのね。

 かなり具合が悪そうでしたもの。あの横柄な感じのお父君に、無理やり連れ出されたのかもしれませんわ。お気の毒に。

 私のお父様は優しくって良かったわ。


 ヴァルモア侯爵令嬢の方は、まだ芳しくないという話ね。

 候補を辞退すると申し出てるそうだけれど、何故だか王家側が承諾しないのですって。


 何故かしら……嫌な予感がするわ。




 ※『ミナ』という名は、レイチェルのミドルネームです。






 ++-------------------------------------------------------++


 <作者より>

 本日も二話投稿予定。

 もう一話も閑話で、21時に投稿します。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る