鎧に転生してしまったのだが！？ ～鎧になってしまった元ベテラン冒険者と新米エルフの剣士の二人羽織冒険譚～

第21話 死闘なのだが！？

「ひやあぁぁぁ！？」

　エルが飛んで避け、さっきまで彼女が立っていた地面が深く穿たれていた。

ローリーが血走った眼で睨み、口元を邪悪に歪ませる。

「うひ、それで良いわ」

「ひやぁっ！？」

　再び、ローリーがエルの目前へゴーレム槌を叩き落し、吹き飛ばす。

やはり当たっていない。

「機工（モード）、ペーパー！」

　ローリーがそう叫ぶと、グッと握られていたゴーレムの腕が扇子のように開いた。

「わわっ！？」

　ゴーレム槌が放つ旋風は、鎧を着ているエルでさえも、紙切れのように吹き飛ばす。

「続けて、シザーズ！」

「エル、身体を捻るんだ！」

　俺の指示に従い宙空でエルが体を捻ると、ゴーレム槌を突き出したローリーが脇をすり抜けてゆく。槌の先端が指を二本に伸ばした、槍のような形状に変化していたのだった。

「あら？　意外とやるじゃない……だったらやっぱりこれねぇ！機工（モード）、ストーン！」

　再びゴーレム槌の先端がグッと握られ、鈍重な槌となり、エルへ振り落とされる。

「ひぃっ！？」

　エルは怯えながらもゴーレム槌をバックステップでかわす。

（あのローリーの武器は厄介だな。槌であり、扇であり、槍でもある。なんでもありか。機工槌ジャンケン、恐るべし！）

「良いわ！　良いわよ！　逃げなさい！　ほらほら！」

「ひ、ひー！　しぬしぬしぬー！　鎧さん、鎧さん！　私じゃどうもできないですよー！　ひぃー！」

　ローリーはゴーレム槌で地面を穿ちながらエルを追い回す。

　そうするローリーの目元は死んでいるが、口元は邪悪な笑みを形作っている。

おそらく、はなから当てる気は無く、怯えるエルの反応を楽しんでいるようだ。

（だったらチャンスは有るはずだ。だから耐えるんだ、根性で耐えるんだエル！）

「それそれそぉーれ！」

「ひーひー！　鎧さん、なんとかしてください！　このままじゃ死んじゃいますよー！！」

　エルは泣き叫びながら助けを乞う。

しかし俺はただひたすら、ローリーの動きに着目し続けている。

　ローリーがゴーレム槌を振り上げ、落とす。

そのわずかな隙間の時間。

槌を叩き落したばかりのローリーの足が一瞬地面から離れている。

（ここだ！）

　俺は瞬間的にソウルリンクを発動させ、エルの体を支配した。

「シールドアタック！」

　左腕に括りつけた丸盾へ魔力を浴びせて強化し、ローリーへ向け放つ。

「ーーッ！！」

　ローリーはシールドの直撃を受け、ゴーレム槌を握ったまま、思い切り後ろへ吹っ飛んだ。

（やはりゴーレム槌を穿った瞬間、勢いで一瞬地面から脚が離れている。そこを突けば勝機はある！）

「ライム、バスタードソードだ！」

「ちゅるん」

　脇に控えていたシルバースライムのライムが、荷物の中からバスタードソードを投げ渡す。

片手でそれをキャッチした俺は、そのままローリーへ向け飛び出した。

だがローリーもすぐさま体勢を整え直す。

「シザーズ！」

「ふん！」

　ゴーレム鎚が槍形態となって鋭く突き出されるも、その攻撃をバスタードソードで弾き返す。

　ローリーはすぐさま矛先を引き、素早く横なぎを繰り出してくるが、それもまた想定ずみだった。

　槍の一撃は左腕の丸盾で受け流し、間髪入れずにバスタードソードを振り落す。

ローリーは慌てた様子で後ろへ飛び、俺から距離を置くのだった。

「へぇ、凄いじゃない！　てか今戦ってるのエルじゃなくて鎧の方でしょ！」

「ほう、良くわかったな」

　俺はエルの口を借りて答える。

「あたりまえよ。100年前、あんたとは散々戦ったもの。剣筋を見れば分かるわよ。にしても、こんなの反則よ？」

　だがローリーの口調に怒りは感じられない。

明らかに楽しんでいる様子がうかがえる。

「悪いが反則も何も、こっちはさっさとお前から探索許可を貰わねばならんのでな。手段を選んでいる暇はない！」

「そう……分かったわ。そっちがそう来るなら、こっちにも考えがあるわ！」

　ローリーは【機工鎚ジャンケン】を思いきり持ち上げた。

彼女の全身から真っ赤な魔力が湧き出て、ゴーレム鎚に集まってゆく。

「フォースゲートオープン！」

　不思議な呪文と共に赤く燃えるゴーレム鎚で地面を穿つ。

沸き起こる激しい砂嵐。

その中から塔のような岩が隆起してくる。

頂上には腕を組み、俺とエルと睥睨するローリーの姿が。

「防衛軍（ディフェンスフォース）、発進（テイクオフ）！」

　塔の上のローリーが叫ぶ。

「これぞ私が生み出した”鍛造魔法　防衛軍（ディフェンスフォース）！　さぁ、蹂躙してあげるわ！」

　砂煙から矢のように”ビュン”と何かが空気を引き裂きながら飛び出てくる。

それは鳥のように翼を持ち、矢のように空を駆ける鉱石だった。