第41話 優しさ
冷静に考えたら、そういえば僕、学校に行ってない。
ダンジョンで遭難してた頃は、まあ物理的に学校なんかいけないわけだし、仕方ない。
でも、こうやって無事にダンジョンから出られたんだし、そろそろ僕も普通の日常に戻らないとだよな……。
けど、僕は今や世界的な有名人だ。
普通に学校に行って、大丈夫なのか?
でも、きっと先生とかクラスメイトも心配して……ないか……。
僕は学校では空気みたいな存在だった。
上尾たちに虐められていたし、まわりは僕のことを腫物のように扱った。
僕と話して、上尾たちに目をつけられたらたまったものじゃないだろうからね。
「はぁ……学校行くの憂鬱だなぁ……。とりあえず、今日はやめておこう……。明日からいけばいいよね、明日から……っていうか、今日は土曜日か。ずっとダンジョンにいたから、曜日感覚もぐちゃぐちゃだよ……」
僕はその前に、やることが他にある。
それは、僕を助けて、病院に連れていってくれたという女子高生、彼女にお礼をしたいのだ。
たしか名前は丸内さんという人だったけど。
病院の人からきいていた連絡先に、電話してみる。
「あの……もしもし、丸内さんですか? 僕、霧夜沙宵っていいます」
「あ、病院の……」
「あ、そうですそうです。そのせつは、助けてもらってありがとうございました」
「いえいえ、その……もうお身体はよくなったんですか?」
「ええ、おかげさまで」
僕は丸内さんと何気ない会話をしたあと、このあと喫茶店で会う約束を取り付けた。
ちょうど丸内さんも今日は暇だったみたいだ。
そういえば、電話するのって苦手だったけど、なんだか今回はスムーズに話せたな。
それも、同年代の女の子と話すのなんて、以前の僕には考えらないことだった。
以前の僕は、女の子の前では緊張して、ろくに話すこともできなかった。
けど、どうしてかはわからないけど、めちゃくちゃ落ち着いて話せた。
それはやっぱり、ダンジョンでいろんな経験をして、僕自身の精神がかなり成長したせいなのかな。
ダンジョンで死にそうになったり、モンスターを喰らってまで生き延びた。
そんな今の僕にとって、他人とのコミュニケーションくらい、なんてことないことのように思えるようになった。
ちょむちゃんは家でお留守番だ。
さすがにシルバータイガーが街を歩いていたら、大騒ぎになる。
ちょむちゃんの世話はディーバに任せてある。
電車を乗り継いで、少し街のほうまで出てくる。
僕は少し変装をして、喫茶店の中に入った。
しばらく喫茶店の中で待っていると、丸内さんがやってくる。
「こんにちは」
「こ、こんにちは」
丸内さんは、制服のときは眼鏡をかけていて、地味な感じの女子高生だった。
けど私服はいまどきの女の子という感じで、とてもかわいくてドキッとする。
「えーっと、霧夜さんですよね」
「あ、はい。丸内桜さんですよね」
「桜って、呼んでください」
「じゃあ、僕のことも沙宵で」
「はい、沙宵くん」
女の子と名前で呼び合うなんて、初めての経験だ。
話をきくと、丸内さんは隣町の高校に通っている2年生らしい。
僕より一つ年上ということだ。
「桜さん、そのあらためて、あのときはありがとうございました」
「いえいえ、全然。私は当然のことをしたまでですよ。それよりも、大変じゃなかったですか?」
「え……?」
「沙宵くん、すっかり有名人じゃないですか。マスコミとかいろいろ……。それに、ダンジョンで遭難したり、大変だったんでしょう? 精神面とか肉体面とか、いろいろ大丈夫かなって。心配してたんですよ」
「あ、ありがとうございます……。そっか、そんなに心配してくれていたんですね……」
たしかに、ここにくるまでに、僕にはいろんなことがありすぎた。
おかしくなっても無理はないだろう。
桜さんは、こんなあまり知らないような、僕のことを、こんなにまで心配してくれていたなんて……。
僕は生まれてこのかた、誰にもそんなふうに心配されたことなんて、なかった。
こんな言葉をかけてもらったのは、初めてのことだ。
そう思うと、なんだか胸にぐっときて、涙がでてしまった。
「沙宵くん……!? だ、大丈夫ですか……? まだどこか悪いんですか?」
「う、ううん。いや……ごめん。その……あまりに桜さんが優しいから……僕……これまでこんなに人から優しくされたことなんて、一度もなかったから……」
すると、桜さんは僕の隣の席にきて、僕の両手をぎゅっと握ってくれた。
そして僕の頭を胸にやって、よしよしと頭をなでてくれた。
「桜さん……」
「辛かったんですね……。でも、もう大丈夫です。もう沙宵くんを苦しめるものは、なにもありません。だから。安心してください」
「ありがとうございます……。今日は、お礼をするつもりだったのに……。また、借りを作ってしまいましたね……」
「借り、なんて思わないでください。これは私がしたくてしていることなんですから」
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