Lv.1許嫁エルフに婚約破棄された賢者辺境伯のスローライフ

第4話 バルムンク領の辺境伯

　アンジェリカの家に戻った。

　テーブルで待つと料理が運ばれてくる。

「どうぞ、クイーンズ渓谷に住むサールゴートのステーキです」

　クイーンズ渓谷か。

　この辺りで最大と呼ばれる山と川だ。断崖絶壁で、ほとんと人が立ち寄らないという難易度の高いフィールドダンジョンとも聞く。

「サールゴートって、ヤギですよね」

「そうですよ、ファウスティナさん。普段は絶壁に住み、ミネラルを摂るために塩分をなめているそうです。なのでお肉も上質で重宝されているんですよ」

　と、アンジェリカはファウスティナに説明した。

　へえ、ヤギ肉ねえ。

　はじめて食べるな。

　フォークとナイフを握り、さっそくいただく。

　口に含むと濃厚な肉汁と絶妙な塩加減が広がった。……うまッ。なんだこれ、食感も柔らかくて絶妙な塩梅。美味だ。

「こりゃ驚いた。とても美味しい」

「喜んでもらえて良かったです！」

　嬉しそうに微笑むアンジェリカは、グラスにブドウ酒らしきものを注いでくれた。

「あ……俺、まだ未成年なんだけど。ここは帝国だから十八歳からだよね」

「大丈夫です。これはワインではなく、ただのぶどうジュースですから」

「ならいっか」

　そもそも俺は酒が嫌いだった。

　親父に無理やり飲まされ、それ以降はトラウマ級になり拒絶している。

　食事を進め、気づいたら完食していた。美味すぎた……。

「とても美味しかったです、アジェリカさん」

「そう言っていただけて良かったです。……これで私の料理の腕は分かっていただけたかと」

「……む」

　ちょ、せっかくいい雰囲気だったのに、ファウスティナもアンジェリカも妙に火花を散らしていた。なんだか仲が悪そうだな。

　しかし事態は急変した。

　厨房の奥からシェフらしき男が現れ、アンジェリカに声を掛けていた。

「アンジェリカ様、料理は楽しんでいただけましたか？　そろそろオイラは帰りますんで」

「……も、もちろんよ、スコット。ていうか、黙って帰りなさいよ！」

　なるほど、スコットは専属のシェフってところか。どうりで味付けがプロすぎると思った。

　スコットは申し訳なさそうに帰っていった。

「えっと、アンジェリカさん」

「……ぐっ！　ファウスティナさん、これはなんでもないんです。エイジさんも今のは見なかったことに……無理ですよね」

　顔を真っ赤にするアンジェリカ。

　自分が作ったかのように振舞っていただけに、これは恥ずかしい。彼女の要望通りに見なかったことにしよう。うん。

　そんな空気の中、シェフと入れ替わるようにして、また男性が現れた。

「アンジェリカ、帰ったぞ」

「お、お父様……！」

　渋い顔をした白髪の男性。

　髪をオールバックに決めて威厳がある。

　もみあげまで伸びる白いひげも、更に厳つさを強調していた。そうか、アンジェリカのお父さんか。つまり、この村・クレメンテの村長さんだ。

　そういえば、この村に世話になってから、俺は会ったことなかった。今までどこに行っていたんだ？

「……こちらは」

「はい。エイジさんとファウスティナさんです」

「そうか……出ていけ」

「「！？」」

「ちょっとお父様、お客様に失礼でしょう」

「……死人が出るぞ」

　ギロッと俺が睨まれ、明確な殺意に戦慄した。

　……ヤベェ、なんだこの人の目つき。

　まるで本当に人を殺したことがあるような目だ。

「だ、誰が死ぬって？」

「ワシだ」

「あんたかよ！？」

　なんなんだ、この人。本当に村長なのか……。いや、そうなんだろうな。

「悪いが、アンジェリカをお前のような小童にやるわけにはいかん」

「別にもらおうとか思っていませんよ」

「しかも、ファウスティナという美しいお嬢さんを連れている。羨ましい！」

「羨ましいのかよ！」

「そもそも、お前達は余所者。村以外の者が住みつくとロクなことがない。災いをもたらす……それが常だ。それに聞いたぞ、モンスターが現れたと。お前達が現れてから初めての事件だ」

　厳しい意見を飛ばしてくる村長。

　確かにそうかもな。

　これ以上の迷惑は掛けられないか。

「分かりました」

「素直でよろしい。一泊は許そう」

「いいのかよっ！」

　よく分からん村長だ。

　頭を抱えていると、アンジェリカが訴えてくれた。

「聞いてください、お父様。エイジさんはバルムンク領の辺境伯ですよ！」

「…………む？」

「ニーベルンゲン伯のご子息です。つまり、村をよくしてくれている御方です。余所者なんかじゃありません」

　それを耳にした村長は、そのまま直立不動で卒倒した。

　どんだけショックだったんだよ……。

　見た目に反して気が弱いのかもしれない。