第2話 新聞部にコンタクト
放課後、私はマンガ部の
「上手くやれよー」と応援してもらったからには、頑張らないといけない。
私は階段を登ってすぐ脇の新聞部部室に向かう。
いざ部室の前に立つと、どきどきと心臓が速くなるのを感じた。
私はカバンからファイルを取り出した。これには『東北文化研究会』の部誌のコピーをまとめてある。
端から見たらうちの部は、ゆるいお茶飲み集まりだと勘違いする人もいると思う。ゆるいお茶飲み集まり的ではあるけど、部誌にはその日話したことや、得た情報などを書き込んでまとめている。
これで少しは部のことを知ってもらえるはず。
私は深呼吸を三回して、ノックをしようとドアに手を伸ばした。
「新聞部に何かご用ですか？」
落ち着いた静かな声に私は振り向いた。
まるで、雲一つない冬の夜空のような黒い瞳が私を見下ろしていた。
多分、というか、絶対私より先輩だよね。背も十センチくらい高いし、大人っぽくて綺麗な人だし。
そうだ、校章を確認すればいいんだ！
「こんにちは！ 私、中等部二年三組の
「⋯⋯お願いしたいこと、ですか」
先輩さんは表情も変えずに私をじっと見ている。
もしかして、不審者だと思われたかな。
風紀委員に通報されて、怖い先輩に突き出されたらどうしよう！
「えっと、けして、怪しい者ではありません！ 私、『東北文化研究会』に所属してまして、新聞部さんに、是非、うちの研究会を取材してほしいと思いまして⋯」
私はファイルを差し出した。
「これは『東北文化研究会』の活動をまとめた部誌のコピーです」
「そうですか。事情は分かりました。ですが私はただの仮入部員なので、私の勝手な一存で決めることはできないんです」
「仮入部の方でしたか⋯」
仮入部員の人じゃなくて、部長に掛け合わないとだめだよね。
「今すぐ返事はできませんが、部長や他の部員たちに話をしてみます。必ず取材できるとは、確約できませんが」
やっとファイルを受け取ってもらえた。
「お願いします！ 部員は少ないですけど、みんな東北文化には熱心な部員ばかりなんです！ 部員はみんな星花に数少ない東北出身者の集まりで⋯。それをどうしても、もっと、学園のみんなに知ってほしくて⋯！！」
「神さんのお気持ちはよく分かりました。ご期待に添えることができるかは断言できませんが、部長にお伝えしておきます」
「ありがとうございます！ どうか、どうかよろしくお願いいたします！」
頭を下げ、私は先輩さんが部室に入るのを見届けてから、『東北文化研究会』の部室に向かった。
あまり学園内でも知る人が少ない弱小『東北文化研究会』にも一応部室はある。設立された際に空いていた部屋を確保できたらしい。
部室もあれば、きちんと顧問の先生もいる。何と、今年から私の担任になったモーリー先生こと
でもモーリー先生は稀にしか部室には来てくれない。けど、部誌はこまめにチェックしてくれている。
「こんにちはー！ 失礼しまーす！」
部室の扉を開けると、部長の
「晴花ちゃん、こんにちは〜」
「星先輩、私さっき、新聞部にコンタクトを取ってきました！」
「本当に新聞部に『東北文化研究会』を紹介してもらうつもりだったの？」
普段はおっとりしたお嬢様な雰囲気の星先輩は、びっくりしている。
私が以前、新聞部に掛け合うという話を冗談だと思っていたのかも。
「本気に決まってるじゃないですか！ ちゃんと新聞部の人にもお話して、部誌のコピーも資料として渡してきました！」
「あらあら、行動力がだんだん弥生先輩に似てきたわね〜」
「弥生姉の妹ですからね」
「それで、新聞部の方たちはなんて？」
「私が会ったのは仮入部の人だったので、後で部長さんたちに話すと言ってくれました！」
「上手く話が通るといいわね～」
「はい！ 四月は新入部員獲得のチャンスですから、四月号で紹介してもらえたら、部員が増えるかもしれません！」
考えただけでわくわくしてきた。この部室に人が増えて、みんなで東北の話をして盛り上がるなんて、絶対楽しいに違いない！
「新聞部とのやり取りは晴花ちゃんに任せて大丈夫かしら？ 本当なら部長の私が率先してやるべきよね」
「星先輩は部長として、どーんと構えていてください！ 新聞部との連携はこの神晴花が何とかしますから⋯⋯！」
胸を張って言ったところで、私はさっきの部員さんの名前すら聞いてないことに気づいた。連絡先も聞くのを忘れちゃったし。これじゃ連絡取り合えない⋯⋯。
「どうかした、晴花ちゃん？」
「いえ、何でも⋯⋯」
「そう⋯⋯。ところで今日はりんりんちゃんいないのね」
「えっ！？」
星先輩が指した私のカバンには真っ赤なりんごのキャラクター、りんりんちゃんがいなかった。
「え〜っ、どっかで落としたのかな。朝はいたんですよ、りんりんちゃん」
「晴花ちゃんの大事な相棒が行方不明なんて、悲しいわね〜。でも朝はいたなら、学園内のどこかにいるんじゃないかしら」
「ですよね⋯⋯。どうしよう、りんりんちゃんは弥生姉からもらったものなのに」
故郷に帰ればまたりんりんちゃんは買えるけど、弥生姉からもらったりんりんちゃんはあれ一つ。ずっと星花生になった私を見守ってくれた相棒だ。
「星先輩、探しに行ってもいいですか？」
「あの子は晴花ちゃんの大切な⋯⋯」
私たちの会話を遮るように部室のドアをノックする人がいた。二人でドアの方を見つめる。部員ならすぐ入ってくるはずだけど、ノックした人は入ってこない。
星先輩が椅子から立ち上がりドアを開ける。
そこには、さっきの新聞部の先輩が立っていた。
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