メイク・アニメ

きょうだいゲンカの結末

「これで……よし！」

「チ〜、ク〜、ショ〜！」

　と、くやしがっているリドリィの片足を、縄でしばっておく。

　空から降りてきた私の周りでは、兵士たちがぽかんとしたまま立っている。

　そんな空気を変えるのは、青葉。すぅ……と、大きく息を吸いこんでから、声をはりあげる。

「争いをやめろ！　リーフェスタ王国も、コカゲ帝国も、これ以上の戦いに意味はない！」

　キューターリーフの言葉に、またもざわつく兵士たち。特にリーフェスタ王国の人々は声を荒げる。

「しかし、アカネ姫はコカゲ帝国のせいで……！」

「そうだ、そうだ！」

「仇をうつことを、許してくれないのですか！」

　四方八方から声を浴びせられても、青葉は冷静だ。

「その憎しみも、黒幕が仕組んだものだ。怒りに任せて力を振るうなんて、悲しいことはやめてほしい」

「しかし……」

「それに、仇なんてうつ必要はない」

　青葉が、私に目配せをしてくる。私は、こくっとうなずいた。

　私は、たおれたままのアカネのそばにかけよる。すぐそばにはシロウが膝をついて、アカネに声をかけつづけていた。

「姉さん、姉さん……」

「シロウ。下がって」

「イヤだ。オレはまだ、姉さんに謝っていないのに……」

「わかっている。私だってこんなさよならは、ぜったいにいや」

　涙で顔をぐしゃぐしゃにするシロウと、まっすぐ目を合わせた。

「私に任せて。いま、アカネを助けるから」

　私は、右手でリモコンをアカネに向け、力いっぱいボタンを押す！

「【世界逆行（バック）】！」

　アカネは光に包まれる。時間よ、もどれ……！

　背中から矢が消えて、服の汚れもきれいさっぱりなくなった。あとは、アカネが目覚めるだけ。

　空いている左手で、アカネと手をつなぐ。

　……ぴく。小さな力で、握りかえされる。

「アカネ！」

　私の声に反応して、アカネはゆっくり目を開けた。

「ん、ぅ……」

　アカネは起きると、のんきに目をこすって、きょろきょろと辺りを見まわし……こてんと首をかしげた。

「えっと……わたくし、なにをしていましたっけ？」

「アカネっ！」

「きゃあ！」

　私は、アカネに抱きついた。

「め、メイ？　突然こんな、はしたないです……」

　キョトンとしているアカネが……友達が、ここにいる。とてもとても、あたたかい……！

「姉さん！」

　ふるえた涙声は、シロウのもの。

「シロウ！」

　アカネは私からはなれると、シロウに向かって走っていく。ここでもやっと、きょうだいの感動の再会が……

　と、思ったのに、アカネはシロウのほっぺを両手でつまんで、ぐいーっ！　と、横にひっぱった。

「いてててっ！　ね、ねぇひゃん？」

「シロウ！　3年間もなにをしていたのですかっ！　これまでの悪逆、狼藉の数々、姉さんは許しません！」

「さ、さっき、許せるから家族だって……」

「それはアオバへの言葉について、です！　王国を放りだしたこと、戦争を始めたこと、なにより……剣の腕が落ちたこと！　お説教することは山ほどあります！　覚悟しなさいっ！」

「は、はい……」

　ツノでも生やしてしまいそうなアカネのけんまくに、シロウはちぢこまってうなずくしかできない。

　これのどこが、悪の帝王なの？　私は、涙が出るほど笑った。

「これでもう、戦う理由はない」

　青葉が声高らかに言い、縄につながれたままのリドリィを、ちらっと見る。

「先ほど聞いてもらった通り、これまでの戦争の元凶は、人の心をもてあそぶこの鳥だった」

　青葉はアカネとシロウ、最後に私を見て、手をのばしてくる。

　私は真っ先に青葉の手を取る。

「ほら、アカネも！」

「……はい！」

　反対の手をアカネがにぎって、反対側はシロウの手をつかんではなさない。

　リーフェスタ王国の王族と、コカゲ帝国の帝王が、手を取りあって国民の前に立つ。

　青葉は、国中に聞こえるほどの声で言った。

「リーフェスタ王国とコカゲ帝国の戦争を、終結する！　両国、協力して生きていくことをここに誓う！」