「雲」の世界で

(五)

　この世界は本当に不思議で、幻想的だった。四季が至る所に散りばめられていて、桜、チューリップ、紫陽花（あじさい）、向日葵（ひまわり）、紅葉、栗の木や柿の木、それに雪を被った木まである。又、私達三人のようにこの世界に連れてこられた人達が暮らせる旅館も、春･夏･秋･冬のいずれかの季節をモチーフにしていた。私達が暮らすのは秋の旅館だ。悠稀君は旅館の中庭に生えていたキノコを取っていたが、毒キノコだったらしく女将さんに止められていた。……相変わらずである。

「うわぁー、広い」

　思わずため息が出てしまう程広い部屋に案内された。ここにこれから三人で暮らす。私達があの電車に乗る人を選ぶことは出来ないから、つくづく運が良かったと思う。この二人と一緒に過ごせるなら本望（ほんもう）だ。

　眺めも良く、ここから秋の旅館一体が見晴らせる。紅葉や秋のフルーツの木も見えるし、窓を開ければ爽やかな秋風を胸いっぱいに吸い込める。最高だ。

　悠稀君は海水浴がしたいと夏の旅館を希望していたが、秋の旅館になった為少し不機嫌だ。しかし秋の旅館から夏の旅館までは五百メートルもない。行きたくなったら夏の旅館まで行くという約束でまとまった。

　陽菜ちゃんは秋の旅館に大満足のようで、辺りを忙しなく目回しては感嘆のため息を漏らしていた。小学四年生らしい、素直な可愛さがこの空間で弾けている。

「お姉さん、何してるの？」

　陽菜ちゃんがいつの間にか部屋の散策をやめ、私の前に立っていた。

「えっとね、本書いてた」

「凄い！お姉さん、作家さんなの？」

「ううん、全然凄いものじゃないよ。ただ、今しか書けないことを書いておきたいなと思って。趣味みたいな感じだよ」

「へぇー、凄いよお姉さん。完成したら読ませてね。サインも欲しいなあ」

　陽菜ちゃんはただ嬉しそうに何度も「凄い」を連発していた。私は少し照れくさくなる。昔から、趣味で小説を書くことが多かった。人に見せたことは無いが、大体がファンタジーで見せるのが恥ずかしいという思いも幼いながらにあったのかもしれない。しかし、陽菜ちゃんになら完成したら見せてもいいと、心から思えた。

「なになに、美麗本書いてんの？すげぇじゃん」

と言って悠稀君がノートを取り上げる。油断していた。取り返そうと思ったが、あまりにも真剣にノートを見ていたのでその気力も失せる。

「ありがとう」

「なぁ、陽菜の次、俺な」

「何が？」

「サイン」

　思わず吹き出してしまった。陽菜ちゃんだけでなく悠稀君までサインをねだるとは。しかもまだ作家にもなっていない中学生に。嬉しさと恥ずかしさとでむず痒い。

「あげるよ、サイン」

「やったね。作家の友達ゲット。やっぱり『自分の欠片』探そうぜ。俺このこと忘れたくねぇ」

　全く。人が感動しているというのに台無しである。しかしこの方が悠稀君らしい。

「ねぇねぇお姉さん」

「どうしたの？陽菜ちゃん」

「私も作家になりたい」

　悠稀君の時とは違う笑みが、思わず零れる。私もすぐ、周りに影響を受けて色々と始めたものだ。それがあって、今の私がある。だから、陽菜ちゃんのこの真っ直ぐな思いにも答えてあげたい。

「いいじゃん。そしたらさ、毎日日記つけてごらんよ。そうするとさ、いつか忘れちゃう今の思いを、ずっと取っておけるよ。そうしたら色んな小説が書ける」

　陽菜ちゃんの顔がぱあっと明るくなる。そして満面の笑みを浮かべ、

「うん！お姉さん、私これから毎日日記書くよ。約束」

「うん。約束」

　そう言って、私たちは指切りを交わした。

　そんな私たちの様子を、どこかつまらなそうに、拗ねた子供のように、悠稀君は見ていた。