ラジコン勇者とつぐないの旅

第六章 明音

星屑の願い

　この手記を手に取ったあなたへ。

　つたない文章で申し訳ありませんが、少しだけわたしのひとりごとにお時間をください。

　ささやかですが、わたしという人間についてまとめておきます。

　死ぬということを考えてから、それなりの時間が経ちました。お医者様から告げられた余命は半年、ちょうど今がその一ヶ月前に当たります。情けないことに、この宣告を機にわたしは“死”というものを認識しました。

　生まれてからというもの、わたしは大いに恵まれていました。生活に不自由はないどころか、毎日好きなだけ食べ、好きなだけ眠り、身の回りの世話はわたしに当てがわれた大人（せわやく）が担ってくれました。

　杖をつきながら畦道を歩くおじいさんやおばあさんを後目に、両親が手配してくれた馬車で街と城を行き来しました。その度に教師役は「貴女は他の人よりも視座を高く持たなければならない」と、よく口にしていました。

　わたしには、それがどういう意味かわかりませんでした。自分の足で城の外を出歩いたことがありません。そんなことをすればこっぴどく叱られました。

　たくさん勉強して、たくさん人と話して、いつかこの国をもっと豊かにするのがわたしの使命であり、人生なのだそうです。その為のわたし達なのだと大人はよく口にしていました。

　なので、死ぬという言葉を聞かされた時も、誰かがなんとかしてくれると思っていました。本気で思っていたのです、情けない話ですが。

　結果は予想に反するもので、事あるごとに「おまかせください」と言ってくれた皆が、申し訳なさそうに「ごめんなさい」と謝るのです。

　いつしか人と顔を合わせなくなりました。部屋の中でひとり外を眺めることが増えました。というより、わたしに関わる大人が減りました。仕方のないことだと思いました、だって、みんなの期待には応えられない。みんなより先にいなくなってしまうのですから。

　いずれ王になるためと言われ、幼少の頃より続けてきた学問も手につかなくなりました。体の節々が痛み始め、熱もひどくなって、とても筆を手に取る気にはなれませんでした。元気である日が日に日に少なくなっていきました。

　そういう言い訳が出来ることに、少しだけほっとしました。

　やっと肩の荷が降りると思ったのです。

　外を眺める毎日は楽しくありません。しかし、苦痛でもありません。だって、わたしを王の娘として扱う大人以外、誰とも話したことはないのですから。

　汗を拭いながら外を駆け回る子供たちが羨ましかった。

　懸命にお仕事をする大人たちが羨ましかった。

　外で世間話をする民の皆さんが羨ましかった。

　尊敬される父が羨ましかった。

　慕われる母が羨ましかった。

　両親と話をしたことはありません。顔も合わせたことも指で数えるほどです。会話なんて世話役や教師役くらいです。

「今日はこの課題をやってください」

「終わりました」

「確認します」

「ありがとうございます」

「お片付けに参りました」

「よろしくお願いします」

「終わりました」

「ありがとうございます」

　雑な書き方なので伝わらないかもしれませんが、一日の会話は要約するとこれだけになってしまいます。実際はもっと丁寧に扱ってくれますが、毎日これで終わります。

　叱られるのも国のため、頑張るのも国のため、生きるのも国のため。壊してはいけないモノみたく取り扱い、何事もなく一日を終えることこそが皆さんの仕事。

　とどのつまり、わたしはみんなにとっての象徴だったのです。わたしにしか見えない、人と人のつながりから逸脱した絶対に越えられない壁が、そこにはありました。

　とりとめもない愚痴ばかりで自分が嫌になってきました。こうして文章に書くと、汚い部分が如実に出てきますね。書いている今も少し気落ちしています。

　でも、そういうところも含めてみんなに知って欲しかった。

　恩知らずなわたし。

　人と話せないわたし。

　みんなに幸せになってほしいわたし。

　だからこそ、目を覚ましてほしいと願うわたし。

　手記に収まる程度かもしれないけど、全部ひっくるめて知ってほしい。これがわたしの人の部分。

　人は人であり、人にしかなり得ないことをわかってください。どうか、それ以上の何かを誰かに求めないであげてください。それがわたしに出来る最後の願いです。

　さいごに、これを読んでくださったあなたへ。

　お願いだから無理はしないでね。誰かの為じゃなくても良いから、あなたの思うがままに生きてください。