叔父の魂胆

三 女の実態

　午後、横村から連絡が来た。

「今日の夕飯、いっしょに食べない？あなたと話したいの」

「ああ、俺も話したいと思ってた。電話でもすむことだ」

「良くないこと？」

「良いとか悪いとかじゃない。叔父が俺にアンタとの見合いを勧めたのはなぜだ？」

「叔父さんがあたしの母と親しくて、あたしが婚期だと言って、あたしにあなたを紹介するって、見合いの話になった・・・」

「叔父とアンタの母親の関係は何？」

「友人だよ。父とも友人・・・」

「アンタと叔父はなに？」

「叔父さんが母と友だちで、あたしは娘」

「何でアンタに直接見合いの話が行った？順序からいったら、アンタの両親が先で、俺とアンタが会う前に、両親が顔見せするだろう？なんで両親を飛ばすんだ？叔父は両親に見合いの話をしたんか？」

「叔父さんに聞けばわかるだろうから、話しとく。

　両親は知らない。あたしと叔父さんだけで見合いの話を進めた」

「叔父とアンタの関係は何？」

「知り合い」

「どういう知り合い？」

「友だち」

「どういう友だちだ？正直に言え。調べればわかることだ」

「ああ、わかったよ！セフレさ。満足したかい。あんたにゃ母親が付いてるけど家付きだし、アンタがいい奴だからと説得された。あたしが婚期なのは事実さ。だから、叔父さんがあたしを心配した結果さ」

「今まで、何人とつきあった？」

「手と足の指の数、全部を超える。多すぎて憶えてないよ」

「叔父の女房にしてもらえ。あそこも倦怠期だ」

「話はわかった。叔父に話しとく」

　電話が切れた。

　俺は頭にきた。叔父の奴は何を考えてる。女房に、若い女と寝てるのがバレるのを恐れて、自分の尻ぬぐいを俺にさせる気か？

　待てよ。奴はそんなに馬鹿か？軽弾みに、女房にバレるような事をするか？もしかして、奴は横村美枝に誘われて嵌められたか？その方が有り得るぞ・・・。

　俺は古田和志に電話した。

「今、話せるか？」

「ああいいよ、野球を見てたとこだ。横村美枝の話か？」

「横村美枝に何か言われなかったか？」

「なにを？」

「寝た後で、何か条件をつけられただろう？何だった？」

「ああ、あのことか。結婚してくれといわれた。他の奴らも、みんな同じ事をいわれてた」

「それでどうした？」

「みんな、寝た後で、横村美枝の相手の数を知らされるんだ。結婚話の前に。みんな唖然として、話はそこでオジャンさ」

「結婚したいのに、次々に相手が逃げてゆくのか？」

「ああ、何か妙だよな・・・」

「どうした？」

「拘りが強いんだと思う。横村美枝の生活の中に他人が入る余地がない」

「妥協しないのか？」

「まったく無しだ。見合いなんかしたら、最悪だな？」

「わかった。他にも何かわかったら、教えてくれ」

「ああ、いいよ。横村美枝から電話があったんだろう？」

「ああ、そうだ。他言無用で話す。いいか？」

「わかった。誰にも話さない」

「横村美枝が叔父を嵌めたらしい。俺との結婚話を勧めるように」

「叔父さん、横村と寝てたんか？」

「ああ、それで、横村美枝に俺との結婚話を進めるよう強要されたらしい」

「その逆も有りだな。亮との結婚話を餌に、叔父さんが寝た」

「横村美枝の口ぶりだと、一度や二度じゃないらしい」

「互いにセフレか？」

「そういうことだ」

「ということはだぞ。二人で、亮をカモにしてるって事だ」

「その線は大いに有りだ。しかし、なぜ俺をカモにする？」

「家付きのいい男なんだろうな。横村美枝は亮に惚れてんだろうな」

「それは困る。しかし、どうやって見合いを断わるかだ・・・」

「簡単さ。セフレは困る、と言えばいいさ。誰のセフレだなんて言わなくていい。身に覚えがあれば、自分で結論をだすさ」

　古田和志がそう言っている間に、玄関で伯父の声がして、ズカズカと叔父が家に入ってきた。

「噂をすればだ。伯父が来た」

「俺もそっちへ行く！揉めるはずだ。あの叔父は短気だ。ケンカンぱやいっから、気をつけろ！」

「わかった。すぐに来てくれ」

「了解！」

　電話が切れると同時に、勢いよく、俺が居る応接間のドアが開いた。