「速報です。新宿区内の路上で、16歳の男が20歳の男性に暴行を加えたとして現行犯逮捕されました。現場となったのは、新宿区にあります新宿姉萌根ビル横の広場、通称アネ広と呼ばれるエリアの近くの路上で……」

　お風呂からあがって、パジャマを着た後リビングに行くと、テレビからニュースの速報が流れていた。

「あら嫌だ。何？」と、お母さんは小さく叫んだ後、ダイニングテーブルを拭いていた手を止めてテレビの前に立った。

「午後8時過ぎ、男は男性を押し倒し、馬乗りになって頭部を拳で4回殴る暴行を加えたということです。また、現場には腹を刺され血を流している少女もおり、警察は詳しい経緯を慎重に調べるとともに……」

「16歳って……ゆかりと同じじゃない」

　お母さんは眉を顰めて、口元に手を当てた。続いて私を見据えて言った。

「ゆかり、貴女はこんなところに近づいちゃ駄目よ？　いいわね？」

　そう言ってお母さんはテーブルを拭いていたふきんを持って、キッチンへ歩いて行った。

「へぇ。やっぱり新宿って怖いなぁ」

　そう思ったが、次の瞬間には興味は明日発売される小説の方に移っていた。

（明日は学校帰りに本屋さん行きたいな。あ、図書カード忘れないようにしなきゃ）

　ウキウキしながら階段を上って自室に入る。

　机の上にあるスマホを取って、明日買う本の情報を再度見ようとした時だった。

（レインの通知が100件近くある……）

「え？　え？　何？」

　恐る恐るレインを開くと、そこには信じられないメッセージが溢れていた。

「アネ広の事件、藍見（あいみ）がやったってマジ……？」

「あいつあり得ないだろ……？」

「見損なった……？」

　クラスのグループレインに何十と投下されたメッセージを読んでいく。メッセージを読み進めていくうちに手の震えがどんどん大きくなって、ついにスマホが手から落ち床にぶつかって一回転してからカーペットに着地した。

「ウソでしょ……。新くん。あの事件の16歳の人って、新くんなの……？」

　震える両手で唇を押さえて、血の気が引いた身体で私はその場にへたりこんでしまった。

　カーペットの上で仰向けになっているスマホが尚も、定期的に振動を続け、メッセージの受信を知らせる。

「……っ」

　手を伸ばしてスマホの画面を暗くした。

　もう何も見たくない。

「分かんない……何が、なんだか……分かんないよ……」

　全ての五感から逃げるように布団の中に潜り込んだ。

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