シンの物語

第5話 【平和か？】中間試験の結果

　それから一週間かけて、中間試験の結果が順次返却されていった。

　俺は返却された自分の試験結果をしばらく眺め、その良くも悪くも無い出来につまらなさを感じながら、窓の外へ視線を移した。

（……空見ても、つまんねーな）

「次、曳谷（ひきたに）！」

「は、はは、はい」

　喉を震わせながら、声の主がすぐ前で立ち上がった。俺は教壇に向かう、その男子生徒の後ろ姿を目で追った。

「おー、どうした？そんなにびびる程、俺の顔が怖いか？」

　笑いながら、ごつめビジュアルの小林先生が尋ねた。

「いやっ、その、スイマセっ」

　曳谷は俯いたまま試験結果を受け取ると、俺の右斜め前の自分の席へ戻ってきた。後ろから、クスクスと笑い声が聞こえる。チラリと見ると、あまり素行の良くない男子生徒三人――――絵佐波（えさわ）、他崎（たざき）、締北（しめきた）がニタニタと意地悪な表情を浮かべていた。

「ビクタニ、またびくついてる」

「な」

（あの3人、ちょっと不良っぽいんだよな。曳谷、あいつらにビクタニって言われてるのか。大丈夫かな･･････）

　曳谷の丸まった背中を見ても、その感情は窺い知れなかった。

　昼休みに廊下に出ると、中間試験の成績上位者20名を記した紙が貼り出されていた。

「一池（いちいけ）、一位じゃん。すげえな」

　隣で健が声を上げた。

「あいつヤバいな」と、颯太が同調する。

　その時、ちょうど教室から優等生然（ゆうとうせいぜん）とした男子生徒が出てきた。俺は彼に声をかける。

「よぉ、一池。お前相変わらず頭良いな」

「新」

　一池が振り向く。眼鏡の奥に見える鋭い眼光に、少し気圧された。

「いや、運が良かっただけだよ」

「またまた。中学から優秀だったもんな」

「まあ、勉強しかやってないからな。帰宅部だし」

「部活入らないのか？」

「いい、俺には不要だ。俺は器用なタイプじゃないから、勉強に一点集中したいんだ」

　修行僧みたいだ、と颯太が漏らした。

「お前、よくそんな頑張れるな」

「はは、俺は努力は報われると信じているからな。思う存分努力したいんだ」

　健が顔を歪ませる。

「意識たけえ～、俺には無理だわ」

　颯太も、ストイックすぎるだろ、と引き気味だ。

「じゃあ、俺はこの後も自習室で勉強するから、またな」

「おう！」

　一池の後ろ姿を見送って、俺らは3人で学食に向かった。混み合った学食の中で何とか席を確保する。食事をしていると、どこからか女子の話が聞こえて来た。

「一池君って凄いよね。1位だって」

「ね、ヤバすぎでしょ。見た目もクールでかっこいいし最強じゃん」

「ね！　同じクラスのあんたが羨ましいわ～」

　カレーを食べるスプーンを置いて、健が口を開いた。

「何か、一池、人気じゃね？」

「そりゃ、実際すげえからな」

「でも、帰宅部だろ？　そりゃ勉強できて当然じゃね？」

「僕は帰宅部だったら、推し活しすぎて逆に頭悪くなりそうだけどな」

「ははは。颯太は夢中になると止まらないからな」

「まあな」

「ていうかさ、俺、中1の時、あいつと同じクラスだったんだけどさ」

　健が身を乗り出して、話し始めた。

「あれ？　健って、一池と同じクラスだったんだ？」

「まぁ中1だけな。そん時は、別にあいつ、今みたいな優等生じゃなかったんだよ」

「え？　そうなの？」

「ああ、もっと地味でさ、大人しくて、パッとしない奴だったんだよ。それがさ、中1の秋くらいかな。急に人が変わったように目つきが鋭くなって、か、かっこよくなりやがって。頭もめっちゃ良くなってさ。前はヒョロヒョロしてたのに、なんか体つきも逞しくなってさ」

「なんだそれ。激変じゃん」

「だろ？何か変わったんだよ、あいつ」

「何があったんだろうな」

「わかんねー。別にあいつと仲良いって訳じゃなかったし」

「へぇ～」

「でも、時々、深刻そうな顔してるよな」と、ずっと聞いてた颯太が呟いた。

　健は少し考えてから口を開いた。

「あ～、そうだな。何か暗い顔してるな。まぁ、馬鹿の俺には何考えてるかなんて分かんねーよ。モテる癖に何悩んでんだよ」

「そういや、健はサッカー部入ってモテたのか？」

「おい～！　まだまだこれからだって。焦ってる男はみっともねーだろ？」

「ははは、確かに」

　笑いながら、俺はコップに入った水を飲み干した。