【傷心の織姫】願いの行く先

第24話 願いは誰のために

　ぽんぽんぽんぽん。願いの珠は次々増える。紗那は一晩をかけて、全ての願いを受け止め、ぽいぽいと水晶に押し込んだところだった。不思議なことに、詠唱なんかなくても、ちゃんと願いはきらきら星になって天に溶けていく。

　――形式とか、拘り過ぎ。仕方ないからやってるだけ……読めるようになったし。

『織姫さまと彦星さまが幸せでありますように』……人の気も知らないで。

（「ありがとう」涙を堪えて、織姫が泣き泣き願いを叶えています。独身織姫です。彦星なら今、逢いに来て、すたこらさっさと帰りましたが何か？　夢を壊したくないので、教えません）

「ああもう、次々」

　涙目で銀河を見詰めたところで、ひょっこりとまたもや蝦蟇がやって来た。「開花したようじゃな。さすがは伊織」と嬉しそうに紗那の手を覗き込み、上機嫌で去った。

（なんだ？　あの蝦蟇。何しに来たんだよ。暇なのかな。昼寝蝦蟇）

　びゅん！　と高速で蝦蟇が戻って来た。

「だーれが昼寝蝦蟇じゃ！　織姫！　己は仙人を敬え！　天界の生き残りじゃ、生き残り！」

　があ、と蝦蟇の口を開けられて、紗那は「すんません」と頭を下げた。

（仙人の生き残り？）

　ごん、と杖で殴られた。

「いったいな！　何するんだよ！　蝦蟇仙人！」

「いつまで意地を張る！　なんじゃ、妲己に未だに妬いておる心を認めたくないんじゃろ。伊織が不憫じゃ。大したもんじゃ。最下層から、己に逢いたい一心で駆けつけた。しかし、織姫は意地を張り、受け入れずと来た。間もなくセカイは崩壊じゃ」

　ムカ。ぷつん。紗那の中で何かが切れた。

　言いたい放題。なら、こちらが言いたい放題でも構わないと願いの珠を蝦蟇にぶつけた。

「やつあたりはやめんかい！」

「黙ってりゃ、いい気になって！　この蝦蟇！　大好きなのは変わらないの！　でも、どうしていいか分からなくて！　ずっとそうなの！　何一つしてやれないのっ！」

「願いを投げるな」

　蝦蟇は珠を拾うと、空中にそっと解き放った。蒼杜鵑はスラリとした足を紗那に向けた。

「伊織の性格はわかっていたはずじゃないか。きみは伊織の無償の愛が恐いんだ」

　青年姿の蒼杜鵑はどこか苦手だ。紗那は押し黙った。

「伊織は全部抱え込む性格だ。抱え込んで、ぱんぱんになっても、絶対に助けを乞わない強さがある。種は一人では芽吹けぬよ。水と光が要る。それは誰かに貰って初めて咲ける。セカイを手にするには二人が必要なんじゃ。始まりと終わりじゃ」

　蒼杜鵑は眼の前で光を増した巨大水晶を真っ青な瞳で見やった。

「織姫。あんたの願いだって、叶えられてもいいはずだ。あるだろ、心の奥底に」

　――あたしの願い……確かに、ある。

「例え〝女禍〟と呼ばれようと。たった一人のために、セカイを滅ぼした。そんな存在を知っている。伊織は、そいつにそっくりじゃ。生まれ変わり、などは信じぬがね……。おぬしは牛飼いのほうじゃ。どこかで魂を入れ間違えたんじゃろ」

　べた。厭味な蝦蟇の手が紗那の頬に触れた。

「なんちゅー顔しとる。さっきまで伊織と逢ったんじゃろうに。もっと幸せそうにせんと」

　はっと紗那は気を取り戻した。

　もしも運命の相手が伊織なら、あたしは幸せになれるのだろうか？　と考えて紗那は「バカだね」と拳で頭を小突いた。

「ねえ。織姫だってさ、人並みに可能性、信じたいんだよ……でもさ」

　――願わくばもう一度、伊織の隣にいられますように。

　この願いは誰が叶えてくれるんだろう。それは織姫にも分からなかった。

（ねがいは誰が、誰のために叶えるの？　ねがいって、何……？）